A testemuña de xeo descuberto na Antártida permitirá retroceder ata 1,2 millóns de anos
06 oct 2025 . Actualizado á 15:53 h.No clima, como noutros moitos ámbitos da vida, acudir ao pasado ofrece información moi valiosa sobre o presente e o futuro. A paleoclimatología é a disciplina científica que se encarga de retroceder no tempo para tratar de comprender as condicións actuais e as que están por chegar. Para viaxar ao pasado están as chamadas testemuñas naturais, como os aneis das árbores ou os sedimentos mariños.
Con todo, a máquina do tempo máis potente atópase sen dúbida no xeo. Concretamente na Antártida. Os científicos perforan e extraen mostras que permiten retroceder ás atmosfera de fai miles de anos. Ademais, o xeo atrapa burbullas de aire que conservan intactas as concentracións de gases de efecto invernadoiro e evidencias químicas de temperaturas pasadas.«Ningún outro lugar da Terra conserva un rexistro tan extenso da atmosfera pasada como a Antártida. É a nosa maior esperanza para comprender os factores fundamentais dos cambios climáticos da Terra», recoñece Liz Thomas, xefa do equipo de Núcleos de Xeo do British Antartic Survay.
Ata o de agora a marca era de 800.000 anos descuberto no 2004. Con todo, investigadores do British Antarctic Survey acaban de anunciar o descubrimento do xeo máis antigo coñecido ata a data, cunha idade de 1,2 millóns de anos, situado a 2.800 metros de profundidade, extraído na Antártida Oriental. «Este é un momento histórico porque agora contamos co rexistro continuo máis longo de núcleos de xeo, o que proporciona unha visión xeral do clima da Terra. Aínda que a verdadeira idade do xeo só se determinará unha vez recompilados todos os datos, as nosas mellores estimacións indican que superamos os 1,2 millóns de anos», confirma Thomas.
Os científicos confían en que esta testemuña de xeo achegue datos relevantes sobre un suceso climático do pasado ocorrido fai un millón de anos, cando a cadencia das glaciaciones pasou de 40.000 anos a 100.000. Este cambio considérase como un punto de inflexión que tivo un enorme impacto e que resulta fundamental comprender. De feito, está considerado como o maior misterio da historia do clima e existen varias liñas de investigación abertas. Por citar unha, no 2021 publicouse na revista Proceedings of the National Academy of Sciences un importante estudo que apunta ao océano. Os autores aseguran que xusto nese momento produciuse un colapso na Circulación de Reversión Meridional do Atlántico (AMOC), da cal forma parte a corrente do Golfo que bombea calor cara a Europa.
Pero non é a única hipótese. Este xeo antártico tan antigo podería axudar a revelar que sucedeu exactamente. «Queremos saber por que o ciclo climático do planeta cambiou fai un millón de anos. Ao ampliar o rexistro de núcleos de xeo máis aló deste punto de inflexión, tamén agardamos mellorar as predicións sobre como podería responder o clima da Terra aos futuros aumentos de gases de efecto invernadoiro», conclúe a investigadora do o organismo británico de investigación polar.