Homes obrigatoriamente suízos, católicos e solteiros: así é a Garda Suíza que protexe o papa e ao Vaticano
SOCIEDADE
Este exército, considerado o máis pequeno do mundo, leva máis de cinco séculos velando pola seguridade do pontífice
23 abr 2025 . Actualizado á 17:46 h.Hai máis de 500 anos que a Garda Suíza xurou protexer o pontífice. A historia deste peculiar exército comeza en 1506, cando o papa Julio II decidiu formar un corpo de elite para a súa protección persoal. Escolleu aos suízos, famosos entón pola súa destreza militar e a súa fidelidade como mercenarios. Vinte anos máis tarde, en 1527, 147 gardas morreron defendendo ao papa Clemente VII fronte ás tropas do emperador Carlos V. Grazas ao seu sacrificio, o pontífice puido escapar polo Passetto di Borgo —un corredor secreto que une o Vaticano co Castelo de Sant'Angelo—. Aquel acto heroico selou a lenda da Garda Suíza e é lembrado cada ano nunha cerimonia solemne onde os novos recrutas xuran fidelidade ata a morte.
Na actualidade, a Garda Suíza conta con 135 membros, o que a converte no exército profesional máis pequeno do mundo. Armados de alabardas, os soldados do papa son os encargados da vixilancia e a orde no pequeno territorio do Vaticano, de pouco máis de 44 hectáreas, garantindo a seguridade do Sumo Pontífice ademais de axudar diariamente aos turistas e peregrinos que visitan os seus xardíns, museos e a basílica de San Pedro. Todos eles residen no Vaticano e, xunto ás súas familias, representan unha parte significativa da poboación do Estado.
Requisitos para poder alistarse
Para entrar ao corpo hai que cumprir unha serie de requisitos. O primeiro é ser home, as mulleres non poden formar parte deste exército. Ademais, é obrigatorio ser suízo e estar solteiro. Os Gardas Suízos non están obrigados a cumprir o celibato de forma permanente, pero non poden ter ningunha relación no momento de ingresar no corpo. Unha vez dentro si poden casar, pero deben servir polo menos cinco anos e contar cun aloxamento adecuado dentro do Vaticano para poder residir coas súas familias.
Para acceder á Garda Suíza a idade tamén é un factor importante: só poden entrar candidatos entre 19 e 30 anos. Ademais, han de medir máis de 1,74 metros e ter unha formación profesional ou título de ensino secundario, non ter antecedentes penais e superar o servizo militar. A fe é outro requisito: é obrigatorio ser católico practicante.
A remuneración que reciben por protexer o papa non é das máis elevadas. Un alabardero —o equivalente a un soldado raso— gana aproximadamente 2.000 euros brutos ao mes. A medida que ascenden (cabo, sarxento, oficial), o salario aumenta, pero segue sendo modesto en comparación con outros corpos militares europeos. Iso si, os gastos de aloxamento, manutención e asistencia médica son por conta da Santa Sé.
O servizo dura 26 meses, dos que dous son formación. Despois, segundo as estatísticas, tres de cada catro intégranse na policía ou o exército suízo e o resto volve aos seus traballos ou estudos. E, como curiosidade, cada ano sae un cura, poida que inspirado por tantas noites de garda na Sede de Pedro.
A instrución
O proceso de selección é rigoroso e comeza cunha solicitude formal. Se se superan os requisitos básicos, o proceso continúa cunha entrevista persoal e unha avaliación da súa motivación, madurez e fe. Unha vez aceptado, o recruta trasládase a Roma, onde comeza un período de formación intensiva. Alí aprende non só os protocolos de seguridade, manexo de armas e defensa persoal, senón tamén historia do Vaticano, cerimonial papal, italiano e coñecementos básicos de protocolo diplomático. Tamén se lles instrúe no uso da súa famosa alabarda, aínda que hoxe en día tamén adestran con armas modernas.
Cada 6 de maio, unha trintena de homes xuran sobre a bandeira do Vaticano protexer e defender ao pontífice en exercicio e a todos os seus sucesores, incluso pondo en risco as súas vidas, como fixeron os seus antepasados. Este ano, ante o falecemento do papa Francisco, pospúxose o tradicional xuramento: «Nestes días de dor e recollemento, tras a defunción do noso amado Santo Padre papa Francisco, a Garda Suíza está plenamente concentrada na súa propia misión e únese en oración polo seu eterno repouso». O exército estará presente en todas as cerimonias deste período de «sede vacante», como o funeral, e velando sempre pola seguridade dos cardeais que chegarán a Roma para elixir a un sucesor nun futuro conclave.