«Máscara e compás», organizada polo Museo Reina Sofía e o Centro Botín de Santander, é a exposición máis exhaustiva sobre a artista, cuxa obra encarnou os ideais da muller emancipada
01 ago 2025 . Actualizado á 05:00 h.Maruja Mallo é unha das figuras máis fascinantes da arte española e internacional do século XX. Máscara e compás dá nome á gran retrospectiva sobre esta artista, organizada polo Museo Reina Sofia e o Centro Botín de Santander onde actualmente se está celebrando a mostra. Trátase da exposición máis exhaustiva realizada ata a data, achegando unha visión completa da intensa traxectoria de Maruja Mallo, á que libera dos tópicos e os prexuízos sociais que a miúdo enmascararon a súa obra, a pesar de que a súa biografía encarnou os ideais da muller emancipada e moderna que desafiou a escena artística madrileña a finais da década dos vinte.
Cunha coidadosa selección das súas pinturas, debuxos, fotografías e textos, a mostra percorre diversas etapas da súa traxectoria, cunha disposición de bloques temáticos que corresponden case cronoloxicamente ás series e etapas biográficas desta pintora. Coa garantía dun catálogo razoado publicado en novembro do 2021 e o legado do Arquivo Lafuente que proporcionou fondos documentais inéditos, esta exposición ofrece por primeira vez unha lectura profunda da múltiple personalidade creativa desta artista nada en Viveiro.
Desde a súa primeira etapa na Academia de San Fernando, a súa participación na efervescente Madrid dos anos 20 e 30, ata a súa estreita relación coa Residencia de Estudantes e á súa amizade con intelectuais artistas e poetas da xeración do 27 (Dalí, Lorca, Buñuel, Alberti), Maruja non só frecuentou os santuarios tradicionalmente masculinos, senón que asistiu coa mesma desenvoltura que os seus compañeiros a cafés, eventos literarios e verbenas populares, consolidándose pronto como un mozo e sorprendente pintora.
En 1928, Maruja presentou nos salóns da Revista de Occidente catro Verbenas, que desbordan unha vibrante alegría ao fusionar elementos festivos e burlescos, presenzas máxicas e máscaras grotescas, destes temas populares que trata con novidade. Cada verbena é unha especie de retablo no que se acumulan escenas e personaxes que se moven, cantan ou corren ocupando por completo a superficie do lenzo. Nelas, mulleres exultantes con estraños tocados, cantores con capirotes e criadas, gardas civís, mariñeiros e cabezudos, vendedores e músicos, patinadores, casetas de tiro, carruseis, carruseis e noras, circos e incluso orondos burgueses contemplando o bulicio da festa. Estas pinturas destacan non só pola súa variedade e dinamismo, senón tamén pola intensidade descarada da cor e, sobre todo, pola liberdade compositiva organizada por múltiples instantánea compaxinas.
Figuras femininas idealizadas
Coetáneas ás Verbenas, Mallo creou as Estampas, con lapis de cores, que representan figuras femininas idealizadas como deportistas, ou composicións que integran fragmentos do mundo moderno: imaxes da cidade, edificios, trens, zepelines ou mulleres que se proxectan en todas direccións, creando unha simultaneidade espacial. Maruja vive un momento de éxito. Poucos artistas da súa época recibiron tal atención mediática —como pode verse nas vitrinas da exposición—, e goza da celebridade dunha burguesía á que parece encantarlle as súas obras. Con todo, pronto dará un xiro radical transitando da vitalidade das verbenas a inquietantes imaxes de signo totalmente oposto. Cloacas e campanarios, a nova serie preséntase en branco gris e negro, protagonizada por fósiles e residuos.
En palabras de Maruja, estas obras evocan espazos cubertos por cinzas, «as superficies alagadas polo légamo habitadas polos vexetais máis ásperos, cloacas empurradas polos ventos, campanarios atropelados polos vendavais /…/ Nestes panoramas abatidos a presenza do home aparece nas pegadas, os refugallos, os esqueletos e nos espantallos desgarrados polo vento». É entón cando recibe unha bolsa para estudar teatro en París, donde realiza unha exposición da súa nova pintura, pronto eloxiada polos surrealistas franceses. O seu regreso a Madrid, a finais de 1932, significará un novo xiro no seu estilo, evidente tanto na simplificación dos seus debuxos como o cambio radical na temática. Vitalmente é época de novas amizades e amoríos con outros poetas e artistas con quen percorre os paisaxes casteláns na Escola de Vallecas.
esplendor na guerra
Os anos previos a 1936 son de grande actividade, reflectida en Máscara e compás. Durante este tempo combina o traballo pictórico cunha intensa dedicación teatral, compartida en ocasións con Alberti. Fai deseños para as portadas da Revista de Occidente e bosquexos ornamentais c para a Escola de Cerámica.
Este período supón a aparición de novas series que titula xenericamente Arquitecturas, entre as que destacan as Arquitecturas rurais con edificacións metade reais, metade imaxinarias. Esta etapa representa unha especie de renovación espiritual para a pintora, un desexo de superar as tendencias destrutoras das obras anteriores. No seu lugar, busca recuperar a arquitectura da natureza. Como ela mesma afirma, hai un anhelo de achar a nova orde dunha linguaxe universal no que todos nos sintamos solidarios.
Mentres a historia de España decaíase, a traxectoria de Maruja Mallo acadaba un éxito notable. La Guerra Civil sorpréndea en Galicia, en Beluso, aldea á que viaxa cun amigo e na que permanece ata 1937. Este ano, trasládase a Portugal e de alí embarca cara a Buenos Aires. Nesta nova fase, a súa pintura exprésase coa resonancia dun novo clasicismo oposto ao labor destrutivo do surrealismo, mentres nos seus escritos define a tarefa da arte como creación dunha «nova iconografía». O seu último cadro español, Sorpresa do trigo, é unha mostra desta orientación. É o primeiro dun conxunto de obras de aparencia muralista cuxo conxunto conforma A relixión do traballo. Imaxes monumentais e arcaizantes que evocan deidades da mitoloxía clásica de cuxas mans brotan espigas, peces, redes, estrelas, como símbolos dunha nova orde social. A esta serie pertencen as Arquitecturas humanas, cadros como O mar ou A terra. Este conxunto de obras iniciaría o que ela considerou «un renacemento».
Tras a creación destes cadros, realizados desde o 36 entre España e Buenos Aires, a súa pintura explora novos motivos como as cabezas femininas de fronte e de perfil recortadas sobre fondos neutros coas que realiza hibridacións de xéneros e de razas exóticas. Case de forma coetánea executa a serie de máscaras que flotan sobre un paisaxes mariñas ou buliciosas praias. A constante presenza do mar configura tamén ámbito do ballet acuático de mulleres enlazadas que decorarán en 1945 o vestíbulo do cine Los Ángeles de Buenos Aires.
Aínda que Maruja Mallo contribuíu a forxar a súa lenda e, en especial, desde o seu regreso a España en 1961, a súa biografía resulta apaixonante. A súa obra reflicte a súa curiosidade polas novidades artísticas, tecnolóxicas e científicas da súa época así como polas escolas filosóficas, as correntes relixiosas e mística que nutren e transcenden o seu particular universo. Todo este legado queda magnificamente reflectido en Mascaras e compás.
??? Marisa Sobrino Manzanares é catedrática de Historia da Arte da USC.