Rebeca Atencia, a galega que dirixe a fundación Jane Goodall no Congo: «Jane era como a miña avoa. Ela cría en ti. E iso facía que a súa mensaxe se multiplicase»

Rebeca Atencia (Ferrol, 1977) é unha das nosas galegas máis ilustres. Esta primatóloga e veterinaria ferrolá converteuse na discípula por excelencia da recentemente falecida Jane Goodall. A ela encomendoulle a etóloga británica dirixir o instituto que leva o seu nome no Congo, o maior santuario de chimpancés de África. E non foi por casualidade, senón porque quedou fascinada co xeito de traballar de Rebeca cos primates. Dicía que cando a viu, lembroulle a ela mesma cando era mozo. Agora, coa resaca emocional da perda de Jane, e coas emocións a flor de pel, Rebeca quere render homenaxe á súa mentora e o gran legado que tanto ela como os seus compañeiros tratan de preservar todos os días. Non é de estrañar que Rebeca fose bautizada como a Jane Goodall galega, aínda que pense que «Jane só hai unha», e non se poida substituír.

—Como recibiches a noticia do seu falecemento?

—Foi unha sorpresa, aínda que a xente pense que xa era moi maior. Jane estaba xenial, tanto fisicamente como de cabeza. Era unha cousa incrible. Eu estiven con ela en Nova York uns días antes de falecer. Estaba a facer unha xira polos Estados Unidos. E vina xenial. De feito, ía vir ao Congo o mes que vén. Díxome: «Rebeca, vémonos nuns días no Congo». E iamos comprar o billete xusto o día que morreu. E claro, que esteas a falar cunha persoa que vai vir ao Congo e que está ben e, de súpeto, xa non estea..., pois non mo creo aínda. Cústame entendelo.

—Que supuxo Jane Goodall para ti?

—Para min, Jane é como a miña avoa. Deixoume ese baleiro de que xa non vou poder tela, que me dea consellos e que me faga rir.

—Como era nas distancias curtas?

—Era unha persoa moi próxima e gustáballe ser bromista, pero ao mesmo tempo tiña unha paz interior incrible. Unha cousa que me ensinou é que ela, en momentos de estrés, sabía buscar a paz na natureza. Aínda que estivese en metade da cidade e rodeada dunha chea de xente, vía unha árbore, tocábao e dicía: «Enerxía, enerxía positiva». Era unha persoa moi positiva. E outra cousa que me encantaba dela é que cría moito na xente mozo, na paixón dun neno. Ela cría en ti. E iso facía que a súa mensaxe se multiplicase. Creou un programa que se chama Raíces e Brotes, que é como o que pasa nos nenos, que teñen unhas pequenas raíces e logo van saíndo brotes. E despois, esa árbore crece e dá sementes, que se converten noutras raíces e brotes. Vaise multiplicando a mensaxe de paz. E estas árbores están interconectados entre eles. Pódese crear esa rede para facer este mundo mellor.

—Vivirías grandes momentos ao seu lado...

—Para min un dos momentos craves foi coñecela, pero tamén poder tratala en profundidade. Eu estaba en metade da selva introducindo chimpancés [no seu hábitat] e Jane veu coñecelo porque necesitaba facer un cambio no centro de rescate de Tchimpounga. Ver a esta persoa, que hai 20 anos era xa moi importante, en metade da selva, onde soamente había chimpancés e nós... Foi algo moi impactante.

—Facémonos unha idea...

—Foi incrible. Fíxenlle unha presentación, pero a gran conexión entre nós xurdiu mentres falabamos, ao contarlle o que eu sentía nese momento, que levaba moitos meses seguindo a chimpancés reintroducidos. Debeu de ver algo en min, porque sempre dixo que lle lembraba moito a cando ela estaba en Tanzania, perdida na selva. Foi unha conexión que establecemos nese momento, e que naceu no 2005, hai 20 anos. Aí ofrecinme a traballar con ela e empezamos ese camiño paralelo. Para min foi unha honra compartir cada momento que gocei con ela, ata o último segundo.

—Con que recordo te quedas?

—Teño tantas anécdotas que depende de segundo que circunstancias me quedaría cunha ou con outra. Depende do momento. Teño anécdotas de rirnos, tamén de sentir tristeza, pero todo sempre cun fondo de enerxía positiva e esperanza. Cando todo rompía, parecía que non había saída, de súpeto saíalle esa voz de esperanza, de dicir: «Veña, imos a por iso! Seguimos!».

—Hai un vídeo no que saídes as dúas liberando a un chimpancé. Wounda dálle un abrazo tan emotivo a Jane que é conmovedor, pero a quen máis coñecía o chimpancé era a ti...

—Eu teño a miña propia teoría disto, tamén porque coñezo ben a Wounda, que é un chimpancé moi sociable. Eles son animais sociables como nós e cando un se integra nun grupo novo ten que buscar o xeito de entrar no grupo. Entón, Wounda, o primeiro que fixo foi mirar e observar para saber como tiña que comportarse. E unha das formas de entrar nun grupo é facerse amigo de quen ten máis forza, mental e física. Wounda coñecera ese mesmo día a Jane. En cambio, a min coñecíame desde pequena. E ese día fomos desde o centro de rescate ata alí. Ela viu como nos comportabamos todos con Jane e como me comportaba eu tamén con ela. Iso cáptase. Deuse conta de que era unha persoa importante dentro do grupo social, que era a referencia.

—Entendo.

—E logo Wounda buscou o confort. Cando introduces aos chimpancés na selva, moitas veces dálles medo, porque para eles é un sitio novo, como lle pasa a calquera ser humano que, de súpeto saes da túa casa, da casa dos teus pais, e atópaste co mundo, pero antes diso, dáslles un abrazo aos teus pais en plan: «Por favor, quedade preto de min». Pois Wounda fixo un pouco o mesmo. No vídeo ver como me saudou, e eu deille unhas palmadas de confort, como dicíndolle: «Estamos contigo, Wounda». E logo dálle ese abrazo a Jane. Se te son sincera, pasei medo ao principio, porque os chimpancés tamén son perigosos e pasóulleme pola cabeza que puidese atacala, porque eu era a responsable. Prepareime para poder agarrala, pero logo xa vin que era unha reacción de cariño, de amor, de confort. E xa me relaxei tamén.

—O vídeo vírono millóns de persoas.

—Si, e Jane púxollo a millóns de persoas tamén, porque foi un impacto para ela. Sempre dicía que ese momento fora único para ela. Non se podía crer que lle tivese dado ese abrazo. Foi algo que xurdiu. Wounda elixiu abrazala a ela.

—Considéranche a súa herdeira.

—Non o podo ser porque Jane é única e ademais deixou a moitos herdeiros neste planeta. Eu teño a sorte de ser unha máis, son parte do seu legado. Porque non creo que a herdeira de Jane Goodall sexa unha persoa soa, somos moitos, todos os que intentamos cambiar este mundo e enviar unha mensaxe de esperanza, que tanta falta fai neste planeta. Parece que é o fin do mundo, pero só serao se nós queremos que sexa así. Hai unha cousa moi bonita que Jane sempre dicía e é que moitas veces pensas que o teu esforzo non vale a pena. Pero se xuntas o teu esforzo co meu e co doutra persoa e co doutra... Iso é o que dá a forza.

—Que vai ser do Instituto Jane Goodall?

—Non se vai a deter. Imos continuar seguindo esta mensaxe e expandíndonos.

—Ela foi consciente de todo o que logrou?

—Foi consciente de que compartindo a súa experiencia e as súas anécdotas inspiraba a outra xente para loitar polos seus soños, a ser investigadores. Tiña o poder de axudar a outros a dar ese paso adiante. E era consciente diso. Nós sempre lle diciamos que tiña que descansar, pero ela era consciente de que lle quedaba pouco tempo e que non podía parar.

—Como podemos seguir o seu legado?

—Hai moitas formas. Non hai que irse ao Congo. Para ela eran moi importantes as futuras xeracións, e que se lles transmita a mensaxe positiva de avanzar e de crear un mundo mellor. Darlles a oportunidade aos nenos de que poidan ser líderes tamén e achegalos á natureza, que toquen a terra, a herba, que sentan unidos á terra. E logo as accións individuais, decidir o que compras, non comprar produtos que leven aceite de palma, e se se adquire algo de madeira, que sexa de plantación, que non veña da selva. Esas decisións son as que logran o gran cambio. E logo, como non, apoiando economicamente proxectos como estes, porque as selvas están a desaparecer e hai que apoiar as comunidades locais e aos animais para que o conxunto do ecosistema saia adiante.

---

---