Despega con éxito a misión que estudará a orixe do sistema solar, que será gravada por unha galega
SOCIEDADE
Ruth Chao foi elixida pola NASA para rodar o documental da expedición
16 oct 2021 . Actualizado ás 19:18 h.A misión Lucy da NASA, a primeira da historia dedicada a estudar os asteroides troyanos, os auténticos fósiles do sistema solar, despegou onte a bordo dun foguete Atlas 5 da empresa United Launch Alliance. O seu obxectivo? Desentrañar as orixes do sistema solar.
Trátase dunha misión ambiciosa con participación galega. Non na parte científica, pero si no que incumbe á súa promoción, posto que a galega Ruth Chao foi a elixida pola NASA para encargarse de gravar a expedición. Farao a través da súa produtora, Somadre, que elaborará un documental que agarda ter listo na primavera do 2022, aínda que aínda non hai data para a súa emisión.
«Isto foi estar no sitio adecuado no momento oportuno. Nós faciamos documentais cun grupo de científicos e enxeñeiros, que é o equipo ao que lle deron luz verde para esta misión no Southwest Institute de Colorado », explicou Chao nunha entrevista concedida a La Voz antes do despegamento da misión.
O documental, segundo apuntou, irá máis aló de reproducir fielmente como leva a cabo unha misión espacial: quere mostrar ás persoas que están detrás do equipo científico.
A partir do exitoso despegamento de onte, está previsto que Lucy sobrevoe a Terra dúas veces para acelerar e acadar os 24.000 quilómetros por hora. Despois viaxará nunha órbita na que apenas usará combustible. Empezará a traballar no 2025 e finalizará a súa misión dentro de 12 anos. Nese tempo estudará oito asteroides: un do cinto principal e sete troyanos, reliquias do sistema solar primitivo, de fai máis de 4.000 millóns de anos, que poden dar pistas sobre as orixes planetarios.
De feito, a misión chámase Lucy como homenaxe ao fósil de Australopithecus Afarensis de máis de tres millóns de anos que foi descuberto en 1974 en Etiopía, e que, á súa vez, fora bautizado así pola canción dos Beatles Lucy in the sky with diamonds. Aquel fósil foi un achado crave para o estudo da evolución humana e, agora, esta misión espacial pode ser unha oportunidade única para entender as nosas orixes planetarios e, talvez, para pescudar como a vida chegou á Terra.
Na retransmisión en directo da NASA, numerosos expertos foron entrevistados, entre eles, Donald Johanson, o paleoantropólogo que descubriu a Lucy, para quen esta misión é unha mostra da capacidade creativa do cerebro humano, ou Bob Cabana, administrador asociado da NASA, quen dixo que «mirar atrás, ata a orixe, é emocionante».
Cathy Olkin, científica planetaria no Southwest Research Institute e investigadora principal adxunta da misión, explicou que Lucy servirá para estudar a formación e evolución do Sistema Solar e para profundar na comprensión de onde vimos.
Ademais, numerosas personalidades, como o turco Orhan Pamuk (Nobel de Literatura 2006) ou o estadounidense Billy Collins (Poeta Laureado), enviaron vídeos cos seus mellores desexos para a nave, aínda que talvez a mensaxe máis especial foi o do batería dos Beatles, Ringo Starr, quen dixo: «estou tan contento..., Lucy volve ao ceo con diamantes. A John encantaríalle...Lucy, se coñeces a alguén alí, dálles paz e amor da miña parte».
Na súa misión, Lucy seguirá a un asteroide do cinto principal, entre Marte e Xúpiter, e a sete troyanos, pequenos remanentes do Sistema Solar primitivo atrapados en órbitas estables e agrupados en dous «enxames» que guían e escoltan a Xúpiter no seu camiño ao redor do Sol. É a primeira misión da historia destinada a examinar a esta enigmática poboación de pequenos corpos que orbitan ao redor do Sol máis aló do cinto de asteroides principal, atrapados por Xúpiter e o Sol.
A nave estudará aos asteroides en poucos minutos, mentres os sobrevoe na distancia máis próxima que será dunha media duns 1.000 quilómetros e, para iso, vai equipada cos instrumentos L'TES, L'Ralph, e L'LORRI, que recompiarán os datos necesarios para intentar desvelar os misterios da formación dos planetas.
O primeiro é un espectrómetro de emisións térmicas que axudará a unha mellor comprensión das propiedades físicas do regolito, que son fragmentos de roca, grans minerais e outros depósitos superficiais achados sobre roca sólida inalterada.
L'Ralph é a combinación dunha cámara visible multiespectral e un espectrómetro de imaxes infravermellas para buscar xeo e sustancias orgánicas e determinar a composición do mineral dos asteroides.
Mentres, o L'LORRI proporcionará imaxes detalladas en branco e negro da superficie dos troyanos que axudarán a comprender as características xeolóxicas e o reconto de cráteres, o que axudará a determinar a idade destes asteroides.
Pero a nave, ademais, levará consigo unha cápsula do tempo con mensaxes inspiradoras de pensadores e poetas laureados de distintas nacionalidades.
Cando Lucy remate a súa misión, en 2033, a nave seguirá viaxando entre os asteroides troyanos e a órbita da Terra durante polo menos varios centos de miles de anos, aínda que, se todo vai ben, podería navegar durante millóns de anos.
E talvez, algún día nun futuro afastado os nosos descendentes atoparán a Lucy flotando entre os planetas.
