O executivo inicia a próxima semana o seu vixésimo quinto camiño en bicicleta
17 jun 2015 . Actualizado á 10:15 h.Antonio Catalán (Corella, Navarra, 1948) está a piques de celebrar as súas vodas de prata co Camiño de Santiago. O empresario, creador de dous das cadeas hoteleiras máis importantes do país (primeiro NH e actualmente AC), percorrerá en bicicleta a Ruta Xacobea por vixésimo quinta ocasión sen interrupción o próximo 27 de xuño. Farao cun grupo próximo ao centenar de persoas e pernoitando cada unha das seis xornadas que empregarán para cubrir máis de 800 quilómetros en hoteis do grupo AC Hotels by Marriott. Entre estes peregrinos tan especiais atópase nesta ocasión -xa por segunda vez- Arne Sorenson, presidente da cadea internacional de hoteis de luxo Marriott, que posúe o 50% de AC. Porque, como sostén Catalán, o camiño «ten unha maxia» que é contaxiosa.
-De onde arrinca a experiencia? Por que comezou a facer o camiño?
-Comecei cando aínda non había peregrinos, porque a unha das miñas fillas, cando tiña dous anos, pasoulle a súa nai co coche por amais. Rebentouna, pero saíu adiante, e eu fixen a promesa. Con cinco amigos, arrincamos o primeiro ano.
-E como foi?
-A verdade, para min foi bastante duro porque me rompín os ligamentos dun xeonllo, antes de chegar a León. Inxectábanme... O médico dicíame que o deixase, pero me neguei. Expliqueille que tiña que chegar, que era unha promesa. E medio cunha perna, cheguei. Feito un farrapo, pero cheguei (ri). A partir de aí, primeiro na época de NH e agora con AC, dalgún xeito institucionalizámolo.
-Que ten de especial este ano, á parte do redondo da edición?
-Sempre é un reto. Pero este ano, que certamente é tan especial, vén xente de todos os sitios, empresarios, deportistas, directivos de Marriott Internacional... A presidenta en Europa, o presidente mundial, Arne Sorenson, que xa veu dous veráns atrás e que se trae a uns cantos máis dos Estados Unidos con el... Tamén estarán no pelotón venezolanos, que son socios os nosos por aquelas terras. En total faremos a ruta un grupo dunhas cen persoas, en bicicleta algo máis de 60.
-Cal é a loxística? Como cobren as etapas?
-Comezamos o sábado 27 en Corella, en Navarra. Eu son de alí. Hai bastante ambiente. Son os mesmos quilómetros que saíndo de Roncesvalles. Hai algunhas zonas nas que nos saímos do camiño porque é imposible ir cun equipo de tanta xente por estradas xerais. Son seis etapas, para concluír o 2 de xullo no Obradoiro, cunha misa. Estamos «a negociar» que poñan en marcha o botafumeiro porque aos americanos que veñen failles unha tremenda ilusión.
-Despois de quilómetros de pedaleo, a descansar nos seus hoteis...
-Si. As seis etapas están estruturadas para iso. Pode servir de guía para aqueles que queiran lanzarse a esta aventura en bicicleta, sen renunciar á comodidade. Sáese do AC Hotel Ciudad de Tudela e chégase ao AC Palacio do Carmen Hotel, Autograph Collettion. A última etapa é a máis dura de todas.
-Vinte e cinco anos ininterrompidos son moitos. O segredo?
-Ir a Santiago para nós é o máis (ri). É curioso, porque a xente que vén ten un perfil diverso, pero son altos executivos que quedan enganchados á maxia da ruta.
-Como o explica?
-Cando lle preguntas ao presidente de Marriott diche que se tivese que quedarse sen vacacións, o único que faría sería o Camiño de Santiago. E explícao no sentido de que é «volver á realidade». Os que estamos fóra do mundo, con chofer, etc. volves á terra, ao esforzo, ao deporte. É máxico. Porque este grupo non é que sexa moi relixioso... A maior parte oe só estas dúas misas ao ano.