Pulmonía e pneumonía son dous termos que se utilizan para referirse á inflamación aguda do pulmón ou dunha dos seus partes e que, a diferenza da bronquite, afecta á parte distal do pulmón responsable da osixenación do sangue. Provócana bacterias, fungos ou virus que aspiramos da boca e a faringe ou que inhalamos ao respirar.
A palabra pulmonía utilizouse durante moitos anos para referirse á infección que afectaba a bronquios e pulmón. Moitos pacientes utilízana para referirse a unha «mancha no pulmón» que o médico lles diagnosticou por auscultación pulmonar ou mediante raios x. Actualmente, o nome utilizado é o de pneumonía e o método preferido para confirmar o diagnóstico é a radiografía de tórax, aínda que tamén se acepta o diagnóstico por auscultación pulmonar se o paciente presenta síntomas típicos de pneumonía.
Pero que é importante saber da pneumonía?
Que a pneumonía é unha infección máis grave que a bronquite, que tratala pronto diminúe a mortalidade e que pode previrse coas vacinas para a gripe, o neumococo e o covid-19. Ademais, é importante saber que fumar, tomar alcol en exceso e ter mala hixiene bucodental aumentan o risco de padecela.
Os síntomas que deben alertarnos de ter unha pneumonía son tose, expectoración escura, febre e dor torácica, que xeralmente aumenta coa respiración. A dificultade para respirar é un síntoma de maior gravidade.
O tratamento da pneumonía nun paciente previamente san e sen síntomas de gravidade leva a cabo no domicilio con antibióticos orais, medidas para baixar a temperatura e unha boa hidratación. Xeralmente, a evolución da pneumonía en pacientes sans é boa se se trata de forma precoz.
Os síntomas que deben pornos en alerta sobre unha mala evolución son a persistencia de febre despois de 72 horas de iniciar o tratamento, a dificultade para respirar (disnea), a dor torácica e a presenza de esputos manchados de sangue.
O seguimento do paciente diagnosticado de pneumonía realízao o médico de familia. O paciente debe estar en contacto co seu centro de saúde e comunicar calquera incidencia para que o médico poida valorar se é necesario realizar outras probas ou incluso enviar ao paciente ao hospital.
Os avances en pneumonía, tanto no diagnóstico como no tratamento, foron moi importantes. Pero non debemos esquecer que esta infección é grave e pode requirir ingreso hospitalario ou na unidade de coidados intensivos (uci) e, incluso, ter un desenlace fatal.