Vai camiño dos 51. Pero ela é eternamente mozo. Naceu no Xapón. Pero é británica. Vive en Londres coa súa familia. Ten unha irmá xemelga. Pero a famosa é ela. Naceu sen boca. Din que para que os demais poidan proxectar os sentimentos no seu rostro. Non é humana. Pero leva máis de medio século instalada na vida dos humanos. Acompañándoos durante os seus primeiros anos de vida. E tamén cando peitean canas. Gústalle facer galletas e soña con ser pianista. Ou poeta. A súa comida favorita é a torta de mazá. A que fai a súa nai, claro. E a súa palabra preferida é Amizade. Foi embaixadora de Unicef e enviada especial do Ministerio de Exteriores do Xapón.
Todo moi estraño. Porque é unha gata (ou máis ben unha nena felina). Blanca. E, non é real. Foi deseñada para adornar artigos infantís e de papelería. Xurdiu dun lapis. O da ilustradora Yuko Shimizu. En 1974. Foi un encargo do seu xefe, Shintaro Tsuji (Kofu, Yamanashi, Xapón, 1927), o fundador de Sanrio, a firma xaponesa que empezou en 1960 fabricando seda e hoxe é todo un xigante do merchandising e as licenzas vinculadas a personaxes de ficción.
Para a tarefa que lle encomendaran —a de dar vida a unha figura que adornase artigos infantís e de papelería— a mozo debuxante —tiña entón 24 anos— inspirouse nun gatito que lle regalara o seu pai. Quería Tsuji un deseño que encarnase o Kawaii, termo co que os nipóns se refiren á tenrura.
Aínda que non teñan fillos, nin vivan ou —padezan, segundo mírese— de preto esa adicción felina, seguro que coñecen a Hello Kitty. Aínda que non saiban que en realidade é Kitty White o seu verdadeiro nome.
Os seus primeiros pasos comerciais deunos un ano despois de ver a luz. Estampada nunha liña de moedeiros de vinilo. Non tardou en converterse na estrela da firma, cuxas vendas se dispararon tras a súa aparición en escena. Tres anos despois de darlle vida, Shimizu, que soñaba con ser profesora de Arte, abandonou a compaña, deixando á súa criatura en mans doutra deseñadora, Setsuko Yonekubo. Foi a súa un labor fugaz. Ata que chegou Yuko Yamaguchi, outra ilustradora que se uniu á compaña en 1978 e dous anos máis tarde gañou o concurso interno organizado para facerse cargo da adorable gatita. Seu é o mérito do seu irresistible éxito.
Tanta é a súa fama, que lle fixo gañar miles de millóns ao fundador de Sanrio, integrante da lista das maiores fortunas xaponesas. Que para algo a nena-gata é, onda os Pokémon, Mickey Mouse e Winnie-the-Pooh, unha das figuras máis recadadoras da historia.
Nado no seo dunha familia adiñeirada, Shintaro Tsuji, tivo unha infancia solitaria, como el mesmo describiuna, marcada pola morte prematura da súa nai, vítima da leucemia. Licenciado en Enxeñería Química polo Kiryu Technical College, e amante da antiga Grecia, foi funcionario antes que empresario. Tras seis décadas a cargo do negocio, no 2020 deu un paso atrás e deixou as rendas da compaña en mans de Tomokuni Tsuji, o seu neto. Non o fixo mal, Sanrio acaba de desbancar a Toyota, a maior empresa do Xapón, como o valor máis negociado da Bolsa de Tokio. E os número van como unha seda. De caste vénlle ao galgo.