Só o que os sofre sabe o desesperantes que poden chegar a ser. Os tinnitus, ou acúfenos, son os sons que se escoitan no interior do oído sen unha causa exterior. Un problema para o que se abre a esperanza coa fase de probas dun dispositivo que podería alivialos.
11 mares 2018 . Actualizado ás 05:00 h.Un estudo da Universidade de Míchigan (Estados Unidos) mostra que un dispositivo experimental podería axudar a silenciar os sons pantasmas propias do tinnitus, ao atacar a actividade nerviosa ingobernable no cerebro. Nun novo artigo publicado en Science Translational Medicine, informan os resultados das primeiras probas con animais e do primeiro ensaio clínico.
En base a anos de investigación científica sobre as causas da afección, o dispositivo usa sons precisos e pulsos eléctricos débiles que activan os nervios táctiles, ambos os centrados en facer que as células nerviosas danadas volvan á actividade normal. Os participantes humanos informaron que, despois de catro semanas de uso diario do dispositivo, o volume dos sons pantasmas diminuíu e mellorou a calidade de vida relacionada co tinnitus. Un «tratamento» simulado usando só sons non produciu estes efectos.
«O cerebro, e especificamente a rexión do tronco encefálico chamada núcleo coclear dorsal, é a raíz do tinnitus, explica a directora do equipo de investigación, Susan Shore. Cando as neuronas principais nesta rexión, chamadas células fusiformes, vólvense hiperactivas e sincronízanse entre si, o sinal pantasma transmítese a outros centros onde ocorre a percepción». «Se podemos deter estes sinais, podemos deter o tinnitus -continúa-. Iso é o que o noso enfoque intenta facer e estamos animados por estes resultados paralelos iniciais en animais e humanos». A abordaxe, chamado estimulación bimodal auditiva-somatosensorial dirixida, involucra dous sentidos. O dispositivo reproduce un son nos oídos, alternando con pulsos eléctricos suaves e precisos que se fornecen na fazula ou o pescozo.
En condicións normais, as células fusiformes axudan a que o noso cerebro se centre na orixe dos sons e axúdannos a desconectar as sensacións que resultan do movemento da nosa cabeza e pescozo. Pero o traballo previo en animais mostrou que o ruído pode desencadear un cambio na actividade das células nerviosas, alterando a súa sincronización para que envíen sinais sincronizados espontaneamente en lugar de agardar un son real no ambiente.
O dispositivo ofrece sons que coinciden co volume e o ton dos sons pantasmas que escoita cada paciente e tamén proporciona impulsos eléctricos suaves aplicados á área da cabeza involucrada nas propias manobras de alteración do tinnitus dos pacientes.