A súa cabeza estaba en España, pero o seu corazón a miles de quilómetros de distancia. Por iso decidiu deixalo todo, e mudarse a África. «É unha vida de renuncia, pero pésame máis todo o que teño aquí, aínda que non é doado», asegura esta moza madrileña
20 ene 2024 . Actualizado ás 05:00 h.Se algo tivo claro María aos seus 24 anos é que o seu futuro non estaba en Madrid, onde tiña unha vida acomodada, aos seus amigos, á súa familia, onde non lle faltaba de nada, onde estudaba Economía e Negocios Internacionais. Ela só se vía nun lugar a miles de quilómetros desa vida, en Uganda. A este país do leste de África levaba indo os tres anos anteriores todas as vacacións de verán, desde o 2017. En Entebbe , unha cidade situada a beiras do lago Victoria preto de Kampala, a capital ugandesa, a súa nai Montse e Maribel facía cinco anos que se envorcaron cun proxecto. Foi no 2012 cando crearon Babies Uganda para axudar a un orfanato que ía pechar por falta de fondos —algo que continúan facendo a día de hoxe—, e catro anos despois puxeron a primeira pedra da casa, onde hoxe acollen a 32 nenos. Ela, que sendo pequena vivira esa realidade moi de preto, non se vía en ningún outro sitio, e mesmo pelexou para que as prácticas da carreira llas convalidaran alí, non lle valía outro lugar. «Despois de pasar eses seis meses no 2020, souben que quedaba», conta María Galán, que dirixe os proxectos que a organización ten na zona. «A miña nai e Maribel coordinan todo desde España; parece que hai moito máis traballo no terreo, que hai moitísimo, pero xestionar isto desde España é complicadísimo. Elas están dispoñibles 24/7, e veñen unhas tres veces ao ano para ir vendo como vai todo», apunta.
Explica que o que montaron en Entebbe xa tomou a categoría de «fogar». De feito, ela considera «os seus fillos» aos 32 nenos que viven con ela baixo o mesmo teito, que teñen entre un ano e 16. Ademais da casa, teñen un colexio de primaria e outro de infantil, e o próximo mes de febreiro teñen previsto inaugurar o de secundaria. «Tamén contamos cunha clínica de atención primaria con fisioterapia, odontoloxía, oftalmoloxía, maternidade... que dá servizo gratuíto a toda a poboación da zona; un centro social onde os nenos aprenden canto, baile e pintura; e un centro de deportes para que poidan facer extraescolares, e exercicio nas horas de clase que teñan deporte». Por se isto fose pouco, a 45 minutos de onde están todos estes servizos, contan cun cole para nenos con discapacidade visual, ao que actualmente asisten 52 alumnos. Ri cando o escoita, pero Babies Uganda creou unha «cidade» nesta localidade africana.
Ampliando instalacións
Ela comproba de primeira man que todo sae segundo o previsto, pero, sobre todo, encárgase de péquelos, aínda que teñen a outras seis aunties contratadas, como se chama alí ás coidadoras. Entre todas atenden a estas criaturas no día a día. «A verdade é que os nosos días son moi variados, porque, ao final, sendo 32, se non é un, é outro. Ou os tes que levar ao hospital, ou simplemente solucionando problemas que poida haber xa se che vai a mañá enteira. Coidalos, atendelos, escoitalos, estar con eles para o que necesiten», resume. Os menores que chegan «aos seus brazos» son nenos aos que os seus pais non poden atender por diversas circunstancias. Explica que cando a policía lles avisa de que hai un neno nesa situación, enseguida fanse cargo. De feito, agora están ampliando as instalacións para que no caso de que lles avisen sempre teñan unha cama dispoñible, e non se vexan na tesitura de ter que dicir que non.
Aínda que a súa vida actual non garda ningún parecido coa que podía ter ata fai tres anos, cando botou raíces en Uganda, confesa que nunca tivo dúbidas á hora de dar o paso. «Ningunha, eu involucreime moitísimo desde o principio, a miña conexión cos nenos foi impresionante tamén, e vendo todo o que podiamos facer por esta comunidade, vendo todas as posibilidades e as condicións de vida que teñen aquí as persoas, eu non quería seguir vivindo a miña vida normal. Quería estar aquí e facer todo o que estivese na miña man por seguir axudando, cada vez chegar a máis persoas e seguir crecendo».
A vida en Uganda é moi diferente á de España. Por citar dous exemplos, a media de fillos é de cinco, e a de idade para a maternidade, de 15 anos. María asegura que a vida é dura desde que naces. «Hai nenos que camiñan quilómetros e quilómetros para ir por auga, outros para ir ao cole; os pais loitan a diario por dar para comer ao día seguinte; os soldos son moi baixos, é moi complicado poder aforrar. Aquí a malaria, que o tratamento é moi barato, pode roldar os catro euros, é unha enfermidade que mata a moitísimas persoas. É unha falta de oportunidades, de recursos, non nos podemos nin imaxinar o que é vivir isto nas súas carnes. Non hai lecer, por exemplo. Aquí a vida é moi, moi complicada», confesa.
Pero desde a organización traballan por que non o sexa tanto, ou polo menos para que eles sexan felices, que é como se lles ve a través das redes sociais de María (\
As necesidades sobre o terreo suceden, e en Babies Uganda son conscientes, por iso procuran ir por diante. Sempre sen risco, comprobando que o anterior proxecto funcione correctamente antes de botar a andar e poder asumir o seguinte. «Cando chegamos ao millón de seguidores en Instagram (\
Se ese é o seu fogar, e esa é a súa familia, os seus fillos, non é de estrañar que eses 32 nenos quéiranse como irmáns. Discuten, xogan, quérense, peléxanse, e cóidanse moitísimo, asegura. Di que o traballo que fan en equipo é importantísimo sendo tantos, e que todo debe estar moi ben estruturado para que saia ben.
María é consciente, e así o di, de que elixiu unha vida de renuncia, pero non lle pesa, ou lle pesa moi, moi pouco. «Levei unha vida moi cómoda cos meus amigos, coa miña familia, e ao final xa non é o feito de ter, senón a posibilidade de ter, e iso aquí está moi limitado. Nós na casa vivimos ben, non nos falta de nada, pero é moi básico en canto a comodidades. Podería dicir que boto de menos darme unha boa ducha ou tomarme algo cos meus amigos nunha terraza, pero pésame máis toda a vida aquí. Cóntocha así e pode parecer idílica, pero non é unha vida doado».
MÁIS DE CEN PRESENTAS
Na casa dispoñen de auga corrente, e nunca lles faltou para comer. Todas as semanas comen pito, tenreira e peixe, e o resto van alternando entre verduras —que é moi doado conseguir nas tendas locais, aínda que tamén teñen un pequeno horto— e pouso, unha mestura con auga e fariña, que se volve moi densa ata o punto de que hai que cortala co tenedor. «É unha comida supertípica aquí que enche a barriga, e bótanlle xudías ou a un guiso, e iso é o que comemos os outros días», sinala María, que asegura que todo o persoal que teñen contratado é local. En total, entre todas as instalacións (no comedor do colexio comen 650 nenos e na clínica atenden a máis de mil pacientes ao mes), ademais das obras que sempre teñen en marcha, dan traballo a máis de cen presentas.
Unha vez que un neno cruza a porta —o último foi o pequeno Vincent— sabe que este é o seu fogar para sempre. Nin cando cumpren 18 anos téñense que ir. «Preocupámonos polo seu presente, e preocuparémonos polo seu futuro, e sempre será o seu lugar ao que volver cando necesiten algo, ou non». E tamén o seu. «Non me vou a ir nunca. Non viviría sen estar preto dos meus nenos. Somos unha familia, eu quéroos coma se fosen os meus fillos. Non me vexo en ningún outro lado, non me vou a ir de aquí». Tan claro teno que ata convenceu a súa parella de que se mude a África con ela. «El agora pasa seis meses aquí e outros seis en España, porque a súa familia ten un negocio que é de tempada de verán; pero o plan é que veña, canto antes mellor, pero aínda quedarán dous ou tres aniños».