Cadea perpetua para un depredador sexual irlandés que abusaba de menores na internet

 Alexander McCartney, norirlandés de 24 anos, foi condenado este venres a cadea perpetua por abuso sexual e chantaxe a menores, a quen enganaba sobre a súa identidade para establecer contacto en liña. O xuíz John Ou' Hara, do tribunal penal de Belfast, impuxo un mínimo de vinte anos de prisión ao que se considera o máis prolífico criminal desta técnica, coñecida como catfish.

McCartney finxía ser muller ao contactar coas súas vítimas a través de aplicacións de mensaxería móbil, particularmente Snapchat. Gañaba a confianza de nenas de entre 10 e 16 anos antes de pedirlles que compartisen fotografías en posturas e actitudes comprometidas. Unha vez enviada a imaxe reveláballes o engano e procedía a unha campaña «sádica» e «horrible» de chantaxes e abuso sexual con consecuencias «catastróficas».

Unha das súas vítimas, Cimarron Thomas, de 12 anos, quitou a vida na súa casa do oeste de Virginia, nos Estados Unidos, durante a conversación en liña co encuberto pedófilo e estudante de informática, que operaba desde o domicilio familiar en Newry (Irlanda do Norte). O detective encargado do caso, Eamonn Corrigon, explicou como a pequena suplicara ao acusado que deixase de ameazala e advertíalle de que se pegaría un tiro se difundía as fotos explícitas. «McCartney respondeu que non lle importaba en absoluto e púxose a contar ata dez. A nena matouse. O seu pai suicidouse meses despois sen saber que levara á súa filla para quitarse a vida», rememorou este axente.

Carles Tamayo, director de «Como cazar a un monstro»: «Aínda que acabou entrando no cárcere, ata que punto se fixo xustiza?»

Belén Araújo

Sen descanso

O acusado aceptou a súa responsabilidade no homicidio de Thomas a pesar de que ocorreu alén do Atlántico. O seu radar de acción era amplo e funcionaba sen aparentes descansos horarios desde a infinidade de computadores, comprimidos e teléfonos móbiles que lle confiscaron no seu dormitorio cando foi detido en 2016. Despois pasou uns anos en liberdade condicionada, pero volveu delinquir antes de ser encerrado definitivamente en 2019.

McCartney abusou duns 3.500 mozos no Reino Unido e o resto de Europa así como en EE UU, Australia e Nova Zelandia, segundo a investigación policial. Non todas puideron ser identificadas antes o procedemento. En total, responsabilizáronselle de 185 cargos e 70 vítimas. «Non se coñece un caso semellante no que o imputado utilizou as redes sociais a escala industrial para inflixir un dano tan horrible e catastrófico a mozos mozos», sinalou o xuíz ao ditar condena. O maxistrado apenas atendeu os posibles atenuantes en favor dun depredador en serie que, segundo dixo, non deu mostra de arrepentimento, pasou por alto as «numerosas oportunidades» que tivo para pór fin ás súas manipulacións e «ignorou as súplicas de misericordia» das menores.

A Policía de Irlanda do Norte lanzou unha mensaxe aos menores sobre o perigo que supón establecer comunicación en liña con descoñecidos. McCartney elixiu con frecuencia a mozos particularmente vulnerables que, de acordo co maxistrado, probablemente sofren hoxe as secuelas dos enganos e os abusos, xa sexa en forma de depresión, inquedanza, abafo, vergoña ou perda de confianza e dificultade para crer a outras persoas.

---

---