O acerto dos meteorólogos aliados permitiu sorprender aos nazis nas praias de Normandía
02 jun 2024 . Actualizado á 10:25 h.En novembro de 1943 Iósif Stalin, Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt déronse cita por primeira no contexto da Segunda Guerra Mundial na Conferencia de Teherán. Os dirixentes, coñecidos como os «Tres Grandes», acordaron a apertura dunha fronte occidental integrada polos Estados Unidos, Canadá, Francia e o Reino Unido, entre outros, ademais de garantir o apoio necesario á Unión Soviética no seu avance desde a fronte oriental contra a Alemaña nazi. Na reunión tamén se negociaron os termos dunha grande operación militar a través da Canle da Mancha dirixido polo xeneral estadounidense Dwight Eisenhower.
Eisenhower pensaba que o tempo non actúa como un elemento precisamente neutral nunha batalla. Ao contrario, cría que podería ser o mellor aliado ou o peor inimigo. Así que no deseño da bautizada como Operación Overlord proporcionou un protagonismo importante ao equipo de predictores británicos e estadounidenses que traballaron de forma conxunta baixo a coordinación dun meteorólogo escocés, James Stagg.
Decidiuse que o desembarco das tropas aliadas levaría a cabo nas praias francesas de Normandía entre maio e xuño. Un momento do ano no que a meteoroloxía podería ser favorable e permitiría que as tropas avanzasen no verán. Ademais, tería que producirse coincidindo con lúa chea para que houbese boa visibilidade e, sobre todo, para que a intensa baixamar provocada polas mareas vivas permitise destruír os explosivos. Os alemáns coñecían as intencións dos aliados, así que non só blindaron a costa francesa, senón que poboaron as súas praias de minas.
Eisenhower decantouse finalmente por aproveitar unha fiestra de oportunidade que reunía todas esas características e que se abriría entre o 5 e o 7 de xuño. O 2 de xuño solicitou un informe sobre a previsión meteorolóxica para dar a coñecer a data exacta. A presión sobre Stagg e o seu equipo non podía ser maior xa que tiña que ofrecer un prognóstico extremadamente fiable a cinco días vista. A vida duns 130.000 soldados dependía diso.
As noticias non eran boas porque había unha borrasca bastante profunda para a época do ano situada no norte de Escocia. O temporal de vento e ondada ía ser tan intenso que os nazis descartaron que o desembarco puidese materializarse nesas datas. Tanto é así que moitos oficiais tomáronse uns días de permiso. Entre eles Eugen Rommel, o mariscal a cargo da defensa das praias que uns meses antes afirmara que «as primeiras vinte e catro horas da invasión serán decisivas. Do seu resultado depende o destino de Alemaña. Tanto para os aliados como para nós será o día máis longo».
Neste contexto comezou a forxarse a historia da previsión meteorolóxica máis crítica e decisiva de todos os tempos. Stagg encerrouse co seu equipo e comezou a estudar en profundidade a situación atmosférica. Entre ingleses e americanos había discrepancias porque aínda que os datos eran os mesmos, usaban diferentes sistemas para anticipar a evolución atmosférica. Os meteorólogos estadounidenses traballaban co método de análogos, que consiste en analizar situacións parecidas do pasado e comprobar que sucedeu ao final.
O día 3 a discusión centrábase na evolución do anticiclón dos Azores. Os americanos crían que as altas presións suavizarían as condicións ao día seguinte, pero os ingleses sostiñan que a presión continuaría baixando. Stagg informou a Eisenhower e o xeneral decidiu atrasar a operación ata o 5 ou o 6.
O día 4 empezou estable e asollado, pero foi algo pasaxeiro. A medida que avanzaba a mañá, a situación íase complicando. Os británicos, que entraron en pánico ao ver o ceo despexado ao amencer, respiraron aliviados ao comprobar que o seu prognóstico acertara. Parte do éxito desa predición recaeu en Sverre Petterssen, un físico noruegués que se formou na Escola de Bergen, onde naceu a meteoroloxía moderna a comezos do século XX.
A madrugada do 5 de xuño volveu ser moi tensa porque a presión desde os mandos militares para iniciar o desembarco era cada vez maior, aínda que os meteorólogos volveron desaconsellar que levará a cabo ese día. Foi Petterssen o que ofreceu unha solución ao sinalar que ao día seguinte, o 6 de xuño, o anticiclón irrompería o suficiente para mellorar as condicións. Tras acadar un acordo sobre a fiabilidade do prognóstico, Stagg informou a Eisenhower e o xeneral deu a orde de iniciar a operación a madrugada do 6. O desembarco nas praias francesas completouse con éxito e, o máis importante, permitiu coller desprevidos aos nazis.
19 de xuño, a alternativa
Eisenhower confesou anos despois nas súas memorias que tamén estivo moi preto de atrasar a operación o 6 de xuño polas malas condicións meteorolóxicas. Afortunadamente non o fixo. A seguinte fiestra de oportunidade abríase entre o 18 e o 20 de xuño. O propio Stagg describiu na súa biografía que pasaría «Na tarde do 17 de xuño unha crista de tempo tranquilo abarcou a totalidade das Illas Británicas. A primeira vista, parecía o tempo ideal para o inicio dunha grande invasión e as perspectivas parecían favorables varios días. Con todo, de forma inesperada, o 19 desenvolveuse un forte vento do nordeste que soprou con forza 6 sobre o Mar a Canle da Mancha». O temporal foi devastador e impredicible. Ante a urxencia de executar a operación e con aquel prognóstico sería unha traxedia. Sobre isto Eisenhower díxolle a Stagg. «Agradezo aos deuses da guerra que fomos cando a fixemos».