Un equipo galego de investigadores identifica un posible biomarcador que axudaría a diagnosticar a quen están experimentando esta condición
18 mares 2024 . Actualizado ás 18:20 h.Catro anos despois da pandemia do SARS-CoV-2, o virus non só permanece en circulación contida contaxiando aos máis débiles e reinfectando silenciosamente aos que xa o pasaron, senón tamén no organismo de quen non conseguiron desfacerse del. Polo menos dous millóns de españois arrastran covid persistente, un trastorno con múltiples e moi distintos síntomas de complexo diagnóstico. Non hai proba que o confirme máis aló que o descarte doutros males. A ciencia traballa incansable para guindar luz, para atopar sinais de alerta, para identificar patróns: saber por que o patógeno aférrase a uns corpos e non a outros, e non os solta. E nestas, un grupo de investigadores galegos identificou certos cambios nos lípidos sanguíneos dos pacientes con covid persistente. Bingo.
O estudo, liderado pola investigadora do Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares (CiQUS) Rebeca García Fandiño e que asina como autor principal Pablo F. Garrido, sinala xa que logo ás graxas que circulan a través da corrente sanguínea como posibles biomarcadores do covid prolongado. Explícao a propia Fandiño: «O SARS-CoV-2 causa estragos no noso corpo, non só durante a infección activa; en ocasións deixa secuelas. Unha destas secuelas é a alteración das membranas que protexen as células, compostas maioritariamente por lípidos [graxas]. Aínda que o virus sexa eliminado e non detectable por probas como a PCR, estas alteracións nos lípidos poden persistir, desencadeando unha resposta inmunológica inapropiada. O noso sistema inmune innato, deseñado para detectar e combater patógenos, pode confundir estas células con membranas alteradas como ameazas, provocando unha inflamación crónica. E esta resposta sostida, aínda que ben intencionada, pode resultar prexudicial, contribuíndo aos síntomas do que coñecemos como covid persistente».
Lípidos alterados en sangue
O caso, explica a doutora en Química, é que se se puidese identificar con precisión que lípidos están alterados, abriríase a porta a estratexias terapéuticas específicas. «Por unha banda, poderiamos desenvolver intervencións que apunten directamente a restaurar a composición normal nas membranas celulares, reparando o dano e restablecendo a función celular —detalla—. E, doutra banda, poderiamos deseñar tratamentos que modulen a resposta inmunológica, evitando que o corpo ataque as súas propias células e, consecuentemente, reducindo a inflamación crónica». Este enfoque, engade, facilitaría diagnósticos máis precisos ao identificar biomarcadores concretos da enfermidade.
Aclara que o nivel destes determinados lípidos non predicir quen desenvolverá covid persistente, senón que axuda a diagnosticar a quen xa están experimentando esta condición. «O diagnóstico temperán é crucial —subliña— xa que podería axudar aos profesionais a implementar intervencións oportunas e adecuadas, mellorando así o tratamento e a calidade de vida dos pacientes con covid persistente».
Utilizando técnicas de lipidómica, os investigadores da USC observaron un espectro de case 400 lípidos polares distintos. A partir de aí, recorreron a técnicas avanzadas de minería de datos e aprendizaxe automática para desenvolver modelos de clasificación precisos que distinguen entre pacientes sintomáticos e asintomáticos de covid persistente. A análise revelou alteracións específicas relacionadas coa inflamación e a resposta inmunológica continua. Os resultados foron publicados no Journal of Infection and Public Health.