Enrique Esteve, médico internista: «Unha dor que empeora polas noites é sinal de que hai inflamación»
VIDA SAUDABLE
O experto explica todos os factores que poden contribuír á inflamación crónica, unha condición que dana ao organismo e acelera o envellecemento
14 oct 2025 . Actualizado á 14:32 h.Cada vez máis enfermidades crónicas vincúlanse a procesos de inflamación. Esta é unha reacción normal do organismo fronte a ameazas externas, pero, en determinadas circunstancias, pode descontrolarse e atacar ao corpo xerando unha patoloxía autoinmune. Pero a inflamación non é un feito inevitable da vida. Podemos frear o seu avance e evitar que se cronifique para aumentar o noso benestar e potenciar a lonxevidade. O doutor Enrique Esteve, especialista en Medicina Interna e experto en enfermidades autoinmunes, explica como podemos reducir o impacto negativo da inflamación no noso día a día no seu novo libro, Querida inflamación, imos levarnos ben (Grijalbo, 2025).
—Como describiría a inflamación? Cando nos debería preocupar?
—A inflamación é unha resposta que ten o noso sistema inmunolóxico para adaptarse e responder cando hai agresións. Aparece sobre todo fronte a infeccións ou cando hai habido algunha lesión, traumatismo, ferida ou exposición a tóxicos. Ti podes ter unha inflamación que curse en minutos ou días, que é a inflamación aguda. É moito máis intensa, pero vai estar circunscrita un curto período de tempo no que vai reparar o problema ou eliminar a infección. A inflamación crónica é un proceso máis de fondo, que adoita ser desadaptativo, o cal quere dicir que xa se produciu unha resposta inicial pero que non conseguiu resolver o problema. Quedou aquí e vai ir aos poucos facendo un dano no organismo que é máis silente.
—Que síntomas de alarma indícannos que estamos a sufrir inflamación crónica?
—As rede flags aparecen cando unha persoa está nun contexto no que normalizou ter dor, unha perda de peso significativa ou síntomas que non consegue resolver. Isto tradúcese en que verdadeiramente hai un dano que está a impactar no organismo. Un exemplo é ter unha dor que empeora polas noites ou ben, rixidez polas mañás. Estas dores teñen características inflamatorias. A nivel dixestivo, síntomas que empeoran en horario nocturno tamén son sinais de alerta. Isto débese a que a noite é cando se activa o noso sistema inmunitario. Indícanos que hai unha inflamación que está a persistir ao longo do tempo, durante meses ou incluso anos.
—Que pode ocorrer cando se sostén a inflamación durante tanto tempo?
—Pode haber unha enfermidade autoinmune, infecciosa ou incluso un cancro.
—Como podemos frear a reacción inflamatoria?
—As reaccións inflamatorias son o mecanismo que ten o noso organismo para, de forma rápida e eficaz, sinalizar unha ameaza para que acudan máis células inmunitarias ao foco inflamatorio e resolvan o problema. Isto se vehiculiza a través da liberación de citoquinas, que son proteínas inflamatorias. Estas van danar aos microorganismos que están a impactar na saúde e, doutra banda, van activar outras células inmunitarias. En paralelo, prodúcense outras reaccións como a activación do sistema de complemento, unha serie de proteínas que van activar a resposta inflamatoria e a axudarnos a resolver unha infección, por exemplo. Estas primeiras reaccións inflamatorias permiten que se infiltren máis leucocitos nos tecidos. Estas reaccións responden a factores inflamatorios externos. O que temos que facer é entender que hai no ambiente ou que sucedeu para que se produciu esa inflamación.
—Que causas frecuentes están detrás dela?
—Por exemplo, ser fumador produce cadros de bronquites de repetición. Evidentemente, nese caso, convén eliminar o tabaco. Se os síntomas son a nivel intestinal, como dor de barriga ou diarrea, hai que revisar a dieta, reducir o consumo de ultraprocesados ou directamente retiralos. O estrés crónico, laboral ou persoal, tamén pode provocar síntomas. E hai que prestar atención aos tóxicos do ambiente aos que podemos estar expostos. Hai que promover hábitos antiinflamatorios: o exercicio regular, o soño reparador, o control do estrés e a dieta equilibrada.
—Que rol ten especificamente a alimentación nestes procesos inflamatorios?
—Máis da metade do noso sistema inmunolóxico está no tubo dixestivo. E isto ten un sentido evolutivo porque inicialmente nos tiña que protexer de todas as infeccións que podían entrar a través da alimentación. Non tiñamos alimentos como os que temos agora, tratados e sen risco de contaminacións. Pero si que é verdade que o que herdamos é un tubo dixestivo que é súpers vixiante. Entón, o rol principal que ten a alimentación é modular a resposta inmunolóxica.
—Que alimentos teñen un maior impacto nesta resposta?
—Hai alimentos que van favorecer que apareza inflamación, como os que teñen azucres refinados, graxas trans, ou, en xeral, os ultraprocesados. E temos que intentar introducir alimentos antiinflamatorios, como aqueles que levan os omega 3, o peixe azul, o aceite de oliva virxe extras ou os froitos secos. Tamén é importante introducir verduras, consumir fibras.
—Que erros cometemos frecuentemente coa nosa alimentación?
—Hoxe en día, o ritmo de vida que levamos non nos permite elaborar un menú co equilibrio correcto de alimentos antiinflamatorios de proximidade. Canto tempo temos, realmente, para elaborar estas comidas? O noso erro é recorrer á comida rápida ou aos ultraprocesados, que teñen un valor nutricional moito máis pobre que os alimentos frescos, están cargados de azucres e teñen moitísimos aditivos. Estes produtos achégannos pouco máis que un pico de insulina e unha adicción ao azucre.
—Cal é a función da microbiota na modulación da inflamación?
—A microbiota adáptase aos nosos hábitos alimentarios e a súa función principal é construír un nicho ecolóxico no que se produce unha simbiose cos nosos tecidos. Se introducimos alimentos variados e ricos en fibra, pobres en azucres e sen abusar das proteínas, o tipo de microbiota que teremos será unha que vai fabricar máis moco e máis vitaminas do grupo B, que necesitamos. Isto vai axudar a que haxa un correcto ambiente no que as bacterias van ser capaces de producir substancias antinflamatorias. En cambio, se temos unha dieta moi rica en azucres, en proteínas e en carbohidratos simples, imos ir contribuíndo a que se reproduzan bacterias que terán un intercambio moi pobre co noso corpo e as bacterias boas van ir morrendo.
—Que impacto teñen os disruptores endocrinos na inflamación?
—Os disruptores endocrinos van interferir coa correcta liberación das hormonas e no feedback que elas deben ter co organismo para activar o metabolismo correctamente. Imos ter un organismo totalmente confundido a nivel hormonal e isto vai prexudicar ás nosas bacterias. O perfil de bacterias vólvese proinflamatorio e todo isto asóciase a un aumento do risco de obesidade, infertilidade ou enfermidades metabólicas. Por tanto, hai que evitar que os plásticos estean en contacto coa calor. É mellor, sobre todo á hora de cociñar, optar por utensilios de vidro ou aceiro inoxidable.
—En que consiste o estrés oxidativo?
—É unha das reaccións que se ven cando hai un proceso inflamatorio. Ten a capacidade de destruír bacterias para axudarnos a loitar contra unha infección, pero ese mesmo estrés oxidativo vai xerar radicais libres. O que acaba facendo é que se produza un déficit de antioxidantes endóxenos. Estes radicais libres van reaccionar co ambiente e lesionar todas as estruturas á súa ao redor, ocasionando dano nas proteínas e no ADN das células. Poden inducir a aparición de mutacións ou acelerar o envellecemento celular.
—Pódese reducir o estrés oxidativo?
—Se se produce de xeito agudo, é un mecanismo normal que se vai a resolver a través do descanso nocturno e da alimentación. Se se prolonga no tempo, hai que facer cambios máis profundos, reducir o estrés crónico, priorizar o soño e achegar antioxidantes suficientes a través da dieta. A achega de vitaminas C e E, os carotenos, as froitas e verduras, pero tamén aqueles alimentos ricos en selenio e en zinc, como peixes ou froitos secos, cacao puro ou té verde para achegar polifenoles, todo isto é beneficioso. Outro xeito de producir antioxidantes endóxenos é o exercicio de intensidade moderada a alta.
—Por que tendemos a inflamarnos máis a medida que envellecemos?
—Débese a un fenómeno chamado inmunosenescencia, polo cal o sistema inmunolóxico vai perdendo eficacia co paso dos anos. Os linfocitos vanse esgotando, vólvense menos precisos e hai menos cantidade, entón, o ambiente do noso corpo é máis inflamatorio. Ademais, vaise acumulando dano celular e a microbiota é máis pobre. Todo isto provoca un estado de inflamación silenciosa que non é rechamante pero si sostido, e que altera estruturas como as arterias ou o tecido cerebral.
—Que consellos daría para reducir a inflamación?
—Aumentar tanto os alimentos de proximidade como o consumo de fibra. Introducir alimentos fermentados, ter presente nosa microbiota no día a día. Con respecto ao soño, sincronizar os nosos ritmos circadianos co sol. Non ir durmirse moito máis tarde que cando o sol se puxo e limitar a exposición a pantallas para ter un descanso reparador. E facer exercicio regular, especialmente de forza, pero tamén camiñar ou nadar. Debemos facer entre dous e tres horas de exercicio intenso á semana. Para rematar, hai que evitar tóxicos como o alcol ou o tabaco. Empezar a practicar a meditación pode ser beneficioso para controlar o estrés.