Pelei, a última das maiores lendas que morre en pouco máis de oito anos, tras Di Stéfano, Cruyff e Maradona
29 dic 2022 . Actualizado á 21:20 h.En pouco máis de oito anos o fútbol perdeu aos seus Catro Fantásticos, os considerados, xunto ou xa tras Leo Messi, mellores xogadores de todos os tempos. Pelei é a última das maiores lendas falecidas, despois de Alfredo Di Stéfano, Johan Cruyff e Diego Armando Maradona, un póker de mitos que levaron o fútbol a un nivel de excelencia sobre os terreos de xogo durante máis de medio século. Desde que Di Stéfano debutase na elite en 1945 ata que Maradona disputou o seu último partido en 1997. Todos eles, excepto Pelé, foron tamén adestradores tras a súa retirada do fútbol profesional.
As máis grandes estrelas do pasado, que non deixaron de alimentar o eterno debate sobre quen é o número un da historia, perderon a vida por diversas circunstancias. Pelei e Cruyff, a causa do cancro, de colon o brasileiro e de pulmón o holandés. Di Stéfano e Maradona, como consecuencia dun paro cardíaco, aínda que no caso do Peluxe, o seu estado de saúde foise deteriorando durante moitos anos, ata que morreu con 60 recentemente cumpridos, o 25 de novembro do 2020. Di Stéfano faleceu o 7 de xullo do 2014 cando acababa de celebrar os 88, e no caso de Cruyff, o 24 de marzo do 2016, cando tiña 68.
Transcorreron só dous anos entre a morte de Maradona e a de Pelé, emblemas de Arxentina e Brasil, respectivamente, e máximos expoñentes de dúas xeracións que se encumbraron campioas do mundo da man do exfutbolista de Boca, Barça e Nápoles, entre outros, e do exxogador do Santos. Di Sféfano, que defendeu en só seis partidos a camiseta arxentina antes que a española, nunca gañou o título planetario, como tampouco Cruyff, subcampión mundial en 1974 liderando a Holanda. Do Balón de Oro que recoñece aos futbolistas máis destacados do ano que militan en Europa tamén presumiron no seu día Di Stéfano (en dúas ocasións, co Real Madrid) e Cruyff (en tres, unha co Ajax e dous co Barca).
Ningunha das mortes dos catro xenios do fútbol foi repentina, aínda que Maradona falecese a unha idade tan temperá, tras unha vida de excesos. Di Stéfano non puido soportar un último ataque ao corazón nun hospital de Madrid; Cruyff fíxoo rodeado da súa familia en Barcelona tras a súa loita contra o cancro que anunciou que padecía cinco meses antes do seu falecemento; Maradona, vítima da súa adicción á cocaína e outras drogas, nunha clínica de Buenos Aires por unha parada cardiorrespiratoria tras ser sometido a unha operación na cabeza; e Pelei nun hospital de Sao Paulo do tumor que se lle detectou en setembro do 2021. Antes que Ou Rei, o fútbol e o deporte quedaron orfos de tres figuras irrepetibles que exhibiron nos campos un talento destinado aos elixidos e deixaron un legado que no caso de Di Stéfano e Cruyff marcou con letras de ouro a historia do Real Madrid e do Ajax e o Barça, respectivamente, e no de Maradona, a de Arxentina e o Nápoles.
Alfredo Di Stéfano
Cando faleceu era presidente de honra do Real Madrid, co que conquistou como futbolista ata cinco Copas de Europa, as cinco primeiras da historia. O xogador hispano-arxentino foi o precursor do fútbol total, cun extraordinario despregamento físico que lle permitía xogar e dominar en calquera posición do campo, onde tamén mostrou unha gran capacidade goleadora. Revolucionou o fútbol das décadas dos 50 e 60 e converteuse no futbolista máis lendario do Real Madrid, nun dianteiro letal que mandaba e dirixía e entregado tamén á defensa. Tiña a Saeta Loura menos calidade técnica que Maradona, pero o seu físico e o seu potencial para definir ante a portería le encumbraron naquela época protagonizada polo espírito de loita, a brega e a velocidade. Tamén gañou oito títulos de Liga co Real Madrid, antes de acabar a súa carreira como futbolista no Espanyol e trasladar despois desde o banco os seus coñecementos en Boca, Valencia ou o equipo merengue.
Johan Cruyff
Tamén cunha forte personalidade, Johan Cruyff foi único como futbolista, líder da Laranxa Mecánica, e como adestrador, creador do Dream Team. Foi o holandés quen levou ao Barça á conquista da súa primeira Copa de Europa en 1992 despois de gañar tres consecutivas como futbolista do Ajax, onde como centrocampista organizador e extremo asombrou coa súa capacidade para mandar e desbordar por banda coa súa clase, proxección ofensiva e vertixe cara á portería contraria. Co Ajax e Holanda representou o fútbol total que levou ao seu país á final do Mundial de Alemaña-74, e desde o banco foi outro revolucionario, amante do toque que fixo tocar o ceo ao Barça, agradecido sempre a unha herdanza de tal dimensión como a que lle entregou Cruyff. A súa filosofía de xogo, o fútbol que encarnou tamén Pep Guardiola, non a esquecerá nunca o barcelonismo.
Diego Armando Maradona
O astro que tivo o mundo aos seus pés marchou sen avisar, aínda que o seu declive presaxiaba unha morte tráxica e prematura tras tanto festexar dentro e fóra dos terreos xogo. Fixo campioa a Arxentina en México-86 coa man de Dios e co mellor gol da historia dos Mundiais, e tamén deu ao Nápoles catro títulos, entre eles a Copa da UEFA, pero viviu ao límite. O alcol e as drogas acabaron cun home sempre acompañado nos éxitos pero que foi abandonado cando elixiu o camiño equivocado. Demasiadas veces, ata que o seu corazón non aguantou máis, despois de resucitar tantas outras. Heroe eterno no seu país, quen desde a pobreza chegou a ser indiscutible rei do fútbol cun xogo máxico e unha zurda prodixiosa, non puido gañar o seu último partido. «Eu equivoqueime e paguei, pero a pelota non se mancha», proclamou entre bágoas Maradona no 2001 na Bombonera de Boca, onde se despediu un futbolista doutra dimensión.
