O técnico, bendicido por Monchi e que con 40 anos adestrou en todas as categorías, leva ao Granada de Segundo aos oitavos da UEFA
27 feb 2021 . Actualizado á 05:00 h.Diego Martínez Penas (Vigo, 1980) picou pedra durante 21 anos, adestrando en todas as categorías desde Terceira División ata chegar co Granada, o mesmo conxunto ao que colleu no 2018 deambulando por Segundo, aos oitavos de final da liga Europa, eliminando a todo un Nápoles. Sendo o técnico máis novo de Primeira, construíndo un equipo camaleónico e de autor e apuntando alto no mundo dos bancos para recoller todo aquilo que cavou algún día.
Diego era un lateral destro que pasou toda a súa vida como futbolista na base do Celta, ata que con 17 anos decidiu marcharse a Cádiz por motivos académicos. Aínda que xa buscaba o porqué das cousas cando subía a banda da Madroa, na cidade do sur decidiu colgar as botas e dar o paso para facerse adestrador aos 20 anos. Pouco/Pouo despois comezou a súa aventura en Terceira no Arenas de Armilla; e de aí ao Motril.
No 2010, Monchi cruzouse no seu camiño para cambiarlle a vida. Campión de España co Sevilla xuvenil, adestrador do terceiro filial, ascenso a Segundo co B e asistente do corpo técnico de Unai Emery cando os hispalenses comezaban a súa ditadura na segunda competición europea. «Ou salto a unha estrutura profesional foi non Sevilla, estiven alí oito anos e é un club que levarei sempre non corazón. Son sevillista de adopción, Monchi é unha persoa clave na miña carreira e estareille eternamente agradecido», recoñeceu nunha entrevista en La Voz.
No verán do 2017 fixo a súa única viaxe ao norte para adestrar ao Osasuna en Segundo e en Pamplona quedouse a un punto do play off. Pero do Sadar volveu a Andalucía, a súa terra de adopción, e en dous anos cambioulle por completo a vida ao Granada: ascenso, a mellor clasificación histórica con marca de puntos, semifinalista da Copa do Rey e agora octavofinalista da Europa League no seu debut continental. «Con Nagelsmann e Tedesco, non creo que moitos adestradores máis tivesen un impacto no fútbol profesional no ano do seu debut como o que está a ter Diego», comentou José Ángel Casalderrey, excompañero e amigo persoal de Diego, e axente de futbolistas, sobre o impacto do vigués na súa aterraxe na máxima categoría.
Porque Diego, que transmite e vai de fronte ante os seus xogadores, conseguiu crear un equipo protagonista que presione en bloque alto e que arrincone ao rival, pero ao mesmo tempo que poida xogar replegado e saír á contra. Todo, con peloteros de calidade nun club de propiedade chinesa onde o adestrador segue sendo parte fundamental.
Con semellante conta de resultados a Diego, que non esconde que algún día gustaríalle adestrar en Galicia, ábreselle un novo horizonte laboral. Por agora deixou no caixón a oferta de renovación do Selecta e ao final de curso decidirá. E cando o faga, acordarase dunha frase que lle dixo o seu admirado director deportivo do Sevilla: «Do ‘Monchi, fica' ao ‘Monchi, vaite xa' van dous partidos, e esa é unha lección que teño gravada». Palabra de adestrador de éxito.