O sector pesqueiro vivía descargas de entre 2.000 e 5.000 quilos por semana nalgunhas lonxas durante os anos sesenta e setenta. No que vai de século, as vendas son case inexistentes. Un traballo do videógrafo José Irisarri propón a creación dunha área protexida nas Cíes para favorecer o seu ecosistema
15 jun 2024 . Actualizado á 19:32 h.As lagostas emiten un son moi característico, difícil de deletrear, pero en todo caso chirriante. Xérase cando o animal frega unha extensión das súas antenas contra unha especie de lima situada baixo os seus ollos. Causan bastante ruído e fano para comunicarse ou disuadir aos seus depredadores, segundo un estudo publicado en Scientific Reports, que descobre que, baixo a auga, os seus murmurios poden sentirse a tres quilómetros de distancia. Os máis veteranos do sector pesqueiro nas Rías Baixas coñecen dabondo este renxido agudo, pero a modo de recordo.
Houbo un tempo, nas décadas dos sesenta e os setenta, en que as descargas de lagosta eran tan abundantes «que non escoitaban aos lonjeros polo ruído que facían», rememora Francisco Pérez, patrón maior durante quince anos da Confraría da Guarda, probablemente o municipio do litoral atlántico peninsular con maior arraigamento da desexada especie Palinurus elephas. De feito, en Ou Baixo Miño apelidábanas «cantareiras»; toda unha institución. O fundador do acuario do Grove, Alfredo Fernández, garda o mesmo son na memoria. «Cri, cri, cri», trata de describir. Tiña quince anos cando comezaba a súa traxectoria profesional no mercado grovense e ten consciencia do volume de actividade que representaba este recurso: «Tiñamos que falar a berros. Pero foi hai moitos anos... Acabamos con ela».
As estatísticas oficiais que elabora a Xunta de Galicia sobre a evolución das especies que se descargan nas lonxas galegas son a partir de 1997. Entón, a lagosta nesta costa xa presentaba signos de esgotamento. Hai que remontarse unhas décadas antes para coñecer o auténtico apoxeo deste recurso. Depósitos como o da Guarda e O Grove tampouco teñen localizados os documentos escritos a man sobre capturas e vendas, pero si existen papeis oficiais que foron rescatando con motivo de festas populares e iniciativas sociais.
Na Guarda, a comezos do século XX, foise aprobando a construción de catro cetarias para as cantareiras: Redonda, A Grelo, Portiño e Altiña, todas de grandes capacidades para dar cabida a un recurso en crecemento. Mariñeiros xubilados como o ex patrón maior Francisco Pérez lembran «entre 2.000 e 5.000 quilos descargados na Guarda cada semana durante as campañas nos anos setenta» grazas a unha flota conformada por corenta barcos como Monchito ou Dourada. Tamén no Grove, Alfredo Fernández lembra «cincuenta quilos vendidos por barco en cada marea (de tres a catro días)». Tratábase do excedente que chegaba ata a ría de Arousa despois de que embarcacións como o Nolito ou o Pioneiro vendesen parte das súas capturas en Baiona e Vigo no seu regreso a casa. Naquela época puxérase de moda o consumo de marisco como símbolo de status e o transporte volveuse máis sofisticado, enviando caixas de produto fresco a todo o territorio nacional.
Un documento da Mariña Mercante de 1965 reflicte que entón o quilo vendíase a 290 pesetas. Apenas doce anos despois, na entrada na década dos oitenta, o seu valor multiplicárase por seis, chegándose a pagar 1.850 pesetas por quilo.
Século XXI
Hoxe en día, a situación é moi distinta. As estatísticas de Pesca de Galicia non reflicten datos de descarga de lagosta ao longo de todo o século XXI. Recollen anos puntuais, pero en todo caso serven para reflectir o colapso que sufriu esta especie na costa galega e portuguesa, onde tamén faenaban.
No ano 2005, na Guarda descargáronse 495 quilos que reportaron preto de 25.000 euros de negocio. A partir do 2016, a imaxe é aciaga. Nin sequera se chega ao quilo descargado, salvo no 2023. A situación en Cangas ou Baiona é parecidísima, cos rexistros derrubados. Tan só na lonxa viguesa do Berbés hai sinais de actividade nos últimos anos, pero aquí, claro, descarga a flota que regresa de mares foráneos.
A lagosta da costa galega tarda cinco anos en alcanzar o tamaño e peso mínimo comercial (23 centímetros e un quilo). É un tempo considerable. Pola súa lenta reprodución, existía máis demanda que oferta a finais do século pasado, cando este animal consagrouse como obxecto de desexo da gastronomía galega.
O videógrafo submarino José Irisarri acaba de publicar un vídeo no que advirte sobre o declive desta icónica especie nas Rías Baixas. No mesmo, apúntase á sobrepresca como o motivo que provocou esta situación. Veteranos mariñeiros como Francisco Pérez e Alfredo Fernández tamén o sosteñen, pero precisan o contexto. Nas décadas dos sesenta e setenta non existían plans de explotación e a costa estaba exenta de vixilancia. Galicia clamou pola súa autonomía en 1978 e a Consellería de Pesca naceu en 1982 con competencias como o control de recursos. «Non se pescaba con afán de lucro, senón para comer».
Robert Sténuit non atopou o galeón, pero si unha «biodiversidade exuberante» nas Cíes
O novo vídeo de José Irisarri, titulado Illas Cíes: biodiversidade ameazada, lembra a épica do investigador submarino belga Robert Sténuit, que arribou á ría de Vigo na década dos cincuenta do século pasado para atopar o Santo Cristo de Maracaibo, o mítico galeón afundido na Batalla de Rande, nunha expedición capitaneada por John Potter. Nos seus miles de horas de inmersión, «non acharon nin ouro nin prata, pero si atoparon unha biodiversidade exuberante, unha explosión de vida baixo o mar», explica o filme publicado en Youtube.
Na súa obra Tesouros e galeóns afundidos, Sténuit describe un encontro cunha lagosta mentres traballaba baixo augas das illas Cíes, o espazo natural máis protexido de toda Galicia na actualidade. Tras mergullar o arrecife A Cruz de Almea, escribe o seguinte: «Dunha fenda rochosa, saen dúas longas antenas diverxentes: unha enorme lagosta obsérvame cos seus ollos negros montados sobre talos. Recólloa ao pasar e póñoa baixo o meu brazo. O seu furioso rechinamiento de grilo lembrarame que non teño que mover o brazo». Ao longo das páxinas, o investigador submarino belga acredita a presenza da especie no hoxe parque nacional, así como a súa abundancia e tamaño.
Sténuit si puido ver e fotografar lagostas, pero José Irisarri xa non. «Eu nacín o mesmo ano que Robert e os seus compañeiros estaban a buscar os galeóns afundidos, en 1957, e levo toda a miña vida buscando imaxes de lagostas nas Cíes, sen conseguilo», explica o vigués no seu vídeo máis recente. «Mergullei moitísimas veces nos mesmos arrecifes que eles estiveron a explorar, pero nunca vin unha lagosta. A miña xeración chegou demasiado tarde», lamenta. O esgotamento desta especie é unha lección histórica de calado.
Un caso similar é o do vigués Fernando Febrero e o seu pai Alejandro, histórico deportista galego por participar como nadador nos Xogos Olímpicos de Londres de 1948. Nesta cidade, Febreiro traballou como soldador submarino nos estaleiros, de aí a paixón do seu fillo polos fondos submarinos, aínda que no seu caso como lecer. Fernando lembra que o seu pai lle contou «nalgunha ocasión» que se topou con lagostas durante as súas inmersións na ría de Vigo. «Sería na época dos setenta», rememora á vez que precisa que non ocorreu moitas veces. O fillo, tras varias décadas mergullando por esta costa, non logrou velas.
No Grove, o exbiólogo da confraría Jesús Otero di que o seu avó se dedicaba a pescalas e puido levar a casa bos exemplares. O neto tamén practica mergullo e non chegou a velas.
«A Guarda non quería deixar de pescala, así que foron a Marrocos»
Conta Francisco Iglesias, ex patrón maior da Confraría do Grove, que a última vez que viu cos seus propios ollos unha lagosta foi no verán do 2017, antes de xubilarse. «Foi ao oeste de Ons e pesaba preto de dous quilos», lembra sobre o feito singular. Paco apencó durante anos a cargo da organización, con gran proxección a nivel nacional pola calidade dos seus mariscos. Cando el tomou o mando do depósito de pescadores de San Martiño, a lagosta languidecía, pero é consciente da importancia que supuxo para os que traballaron o mar antes que el.
A lagosta é un ser migratorio, que se despraza polo océano sen necesidade de DNI nin pasaporte. Cando os langosteiros do Grove detectaron que o produto escaseaba na súa costa, decidiron ir máis aló da illa de Ons e seguila cara ao sur de Galicia, ata A Guarda. Ocorreu a finais dos setenta. Iglesias di que aquela flota descargaba quilos e quilos na lonxa situada ás portas da ría de Arousa. Á marxe desta especie, tamén lembra como partiron o lombo para convencer sucesivos directores xerais de Pesca sobre a necesidade de ir introducindo artes de captura máis eficientes.
O homólogo de Iglesias na Guarda, Francisco Pérez, vai un pouco máis aló. O ex patrón maior miñoto explica que a flota guardesa, na década dos oitenta, perseguiu ao recurso primeiro pola costa portuguesa e máis tarde foron a por ela ata Marrocos. «Ao ir a menos nesta zona houbo que buscar outros medios, porque tampouco o pobo quería deixar de ir á lagosta», sinala. Era a especialidade da flota local, xunto coa pescada, así que apostaron por desprazarse ata o norte de África, onde estiveron a traballar entre dez e doce anos.
Francisco Pérez precisa as artes de pesca que empregaban. Eran os franceses os que usaban con nasas, «pero na Guarda traballaron sempre con miño porque era máis eficiente». Valíanse dun xurelo como cebo. Nos setenta, «a xente non era consciente de que o mar non é inesgotable e as capturas foron a menos e a menos». «Seguro que se hoxe en día existise lagosta, a flota tería máis coidado pola súa conservación», confía Pérez tomando en consideración a vixilancia actual e que o sector non repetiría erros do pasado. «Os tempos cambiaron total. Antes a vida era moi dura». A Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN) acabou catalogando a especie que habita desde Noruega ata Mauritania como «vulnerable».
O ex patrón guardés indica que a lagosta que traballa hoxe en día a súa localidade e boa parte do litoral galego é de importación. A finais da década dos setenta clausuraron a última cetaria que seguía en activo, que era a Redonda. Desde entón, non saíu adiante ningún proxecto para dar unha nova vida a estas instalacións naturais. Francisco Pérez lembra, neste sentido, que o propietario dun viveiro na Guarda propuxo á Consellería de Pesca un proxecto para revitalizar unha delas, traendo lagostas doutras xeografías para tratar de recuperar a especie nesta esquina sur de Galicia. A Xunta opúxose, aconsellada por un grupo de científicos que advertiron que poderían ser invasoras cos ecosistemas autóctonos. «Pero eu creo que simplemente non lle deron maior importancia», sostén.
Hoxe en día
Na actualidade, os pescadores da Guarda seguen calando nasas, artes e miños, pero as capturas de lagosta son case inexistentes. Aparecen a contagotas, «dez ou doce durante todos os meses en que está a veda aberta». Agora son só golpes de sorte.
Un vídeo avoga por crear unha área protexida como en Columbretes
Coa publicación dun novo vídeo, o mergullador José Irisarri aborda a posibilidade de crear unha área mariña protexida na ría de Vigo para recuperar a lagosta, «como se fixo con éxito nas illas Columbretes desde 1990», un espazo convertido en reserva natural en metade do mar Mediterráneo, fronte á costa de Valencia. O autor de Illas Cíes: biodiversidade ameazada considera que o momento actual, en pleno ecuador do plan reitor de usos e xestión do Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas (o documento revisarase no 2029), podería ser un bo momento para expor este refuxio protexido.
Co seu último traballo audiovisual, Irisarri trata de concienciar sobre «a fraxilidade da biodiversidade mariña ante a sobrepesca». «De nós depende que isto non volva producirse con outras especies de crustáceos como o boi de mar, o bogavante, o santiaguiño, ou peces como a morena, o santo martiño ou outras especies como as anemones, que mostran un acusado declive nas últimas décadas», advirte. O fundador do acuario do Grove, Alfredo Fernández, confía en que a lagosta se recupere no litoral atlántico galego e expresa os seus desexos, pero é consciente de que é unha tarefa moi ambiciosa.
«O éxito dalgunhas reservas mariñas en España, como as das illas Columbretes, Cabrera, Medas ou Cabo de Palos son boas referencias que nos marcan o rumbo que deberiamos seguir nas illas Cíes», explica o vídeo publicado en Youtube. Despois de tomar severas medidas, o espazo natural de Columbretes deu resultados moi positivos, segundo o Ministerio de Agricultura, Pesca e Alimentación. Alí depositaron hai anos lagostas vermellas, que son as de maior interese comercial en augas europeas, «alcanzando prezos de 60 euros por quilo». «Tras sete anos de protección, a abundancia da especie na reserva mariña é entre cinco e vinte veces superior á abundancia en caladoiros próximos, segundo a zona e a época do ano», explican desde o Ministerio. Ademais, corroboraron que a abundancia destes animais nos caladoiros explotados «presenta valores máximos ao final do período de veda, confirmando a eficacia dos peches temporais», explican desde o Instituto Español de Oceanografía (IEO).
Outro efecto que plasmaron é o efecto irradiación tras a protección da reserva de Columbretes. Hai individuos que saen da zona conservada e así abastecen á pesqueira adxacente. Ademais, indica o IEO, «as poboacións mariñas non explotadas caracterízanse non só pola súa maior abundancia, senón tamén polo maior número de reprodutores». Neste sentido, calcularon que o potencial reprodutivo das especies protexidas aumentou entre seis e vinte veces.
En Galicia
O ex patrón maior do Grove, Francisco Iglesias, coñece as medidas que poderían tomarse para recuperar a lagosta ou, sinxelamente, evitar o colapso doutras especies emblemáticas nas Rías Baixas. Pero defende que todas as decisións deben tomarse de forma consensuada co sector pesqueiro, «xa que será o máis afectado». Considera que, en caso de limitar as zonas de pesca ou estender os períodos de veda, os mariñeiros deberían ser tidos en conta e indemnizados debidamente.