A revista Nature apuntou nun estudo que a cantidade de neve no hemisferio norte está en descenso
15 ene 2024 . Actualizado ás 05:00 h.A evolución da neve no contexto de quecemento global non está exenta de certas contradicións. Trátase dun fenómeno meteorolóxico que está en retroceso e, con todo, nos últimos anos producíronse episodios históricos. Só hai que lembrar o temporal Filomena en xaneiro do 2021. Un estudo recente publicado en Nature explica este paradoxo á vez que apunta a un descenso na cantidade de neve dispoñible no hemisferio norte.
Segundo o estudo, as capas de neve estacionais na maior parte do hemisferio norte reducíronse significativamente nos últimos 40 anos. As reducións máis pronunciadas (entre un 10 e un 20 % por década) prodúcense no suroeste e nordeste dos Estados Unidos e en Europa central e oriental.
Os investigadores centráronse en saber como a influencia do quecemento global na temperatura e as precipitacións impulsou cambios na capa de neve en 169 concas fluviais en todo o hemisferio norte entre os anos 1981 e 2020. A perda de capas de neve significa potencialmente menos auga de desxeo na primavera para ríos, arroios e chans río abaixo cando os ecosistemas e as persoas demandan auga.
Os autores do traballo descubriron que o 80 % dos mantos de neve do hemisferio boreal que se atopan nos seus tramos máis setentrionais e de maior elevación experimentaron perdas mínimas. De feito, os mantos de neve expandíronse en vastas rexións de Alaska, Canadá e Asia Central. Con todo, o que diminuíu é o 20 % restante da capa de neve que existe ao redor de moitos dos principais centros de poboación, e que lles proporciona auga.
Moitas concas hidrográficas que dependen da neve áchanse agora perigosamente preto dun limiar de temperatura que se determinou como «cantil de perda de neve». Isto significa que a medida que as temperaturas invernais media nunha conca aumentan, a perda de neve acelérase mesmo con incrementos só modestos nas temperaturas media locais. Moitas destas concas altamente poboadas que dependen da neve para a subministración de auga sufrirán perdas cada vez maiores nas próximas décadas.
O estudo conclúe pedindo a toma de medidas con anticipación para evitar a escaseza de auga. Así, insisten en que os responsables non poden agardar a que todas as observacións coincidan sobre a perda de neve antes de prepararse para cambios permanentes nas subministracións de auga. «Para entón, xa será demasiado tarde», advirten.