Os beneficios das sementes de chía coñécense desde hai moitos anos. Botánicamente proceden de Xarxa hispánica, unha planta orixinaria de México e Guatemala. Atribúenselles numerosas propiedades, entre as que destacaría que coidan o corazón porque conteñen un elevado contido en ácidos graxos omega-3, que axuda a regular a presión arterial e o colesterol en sangue.
Facilitan tamén a regulación dos niveis de azucre, porque a fibra que conteñen captura parte deses azucres e libéraos lentamente, o que evita que haxa picos de glicosa e insulina en sangue; e xeran sensación de enchido estomacal e saciedade debido á súa capacidade de absorber líquidos.
Achegan calcio (calcúlase que uns 30 gramos de chía proporcionan, aproximadamente, o 20% da cantidade diaria de calcio recomendada), elemento indispensable para manter a masa e estrutura ósea. Tamén conteñen boro, un composto que axuda a metabolizar e integrar no organismo o calcio achegado polos alimentos.
Regulan o tránsito intestinal e combaten o estreñimiento. A alta concentración de mucílago (unha fibra soluble que aumenta o seu tamaño ao contacto coa auga) estimula o peristaltismo intestinal, e por iso axudan a ir ao baño. Ao mesmo tempo, xeran unha parede viscosa que hidrata e lubrica o tubo gastrointestinal, polo que facilita dese modo a expulsión das feces. É necesario telo en conta porque o consumo excesivo deste produto pode provocar gases, hinchazón abdominal e diarrea.
As sementes de chía considéranse tamén antioxidantes. Presentan unha elevada concentración de fenoles (compostos antioxidantes que reducen a actividade dos radicais libres), polo que axudarían a previr o envellecemento prematuro da pel.
Sería recomendable ter coidado coas posibles alerxias asociadas ao consumo de chía, aínda que non adoitan darse con frecuencia. Hai que ter en conta que os síntomas dunha reacción alérxica á chía poden incluír proído na boca, urticaria, dificultades respiratorias e mareos.