As crónicas da época atribúenlle ata 70 mortes a Diogo Alves, nacido no municipio de Samos a principios do século XIX. A súa figura é parte da cultura popular no país luso
26 may 2024 . Actualizado ás 19:09 h.Diogo Alves tiña 29 anos cando foi capturado polas autoridades portuguesas e foi condenado a morrer na forca. O criminal, nese momento, pasou a formar parte da cultura popular lusa. Ata hoxe, a súa figura permaneceu na memoria do país como a dun dos grandes asasinos en serie da súa historia. Pero Diogo —ou talvez «Diego»— non sempre foi un perigoso delincuente.
A historia do criminal arrinca no ano 1810 nunha aldea do municipio de Samos, na provincia de Lugo. As crónicas da época relatan que Alves naceu no seo dunha familia campesiña do corazón da rexión. Entón, ninguén podía presaxiar que aquel neno de orixe lucense ía rematar acusado de ata 70 crimes de sangue.
Alves trasladouse a Lisboa sendo un adolescente. Como moitas familias galegas, a falta de oportunidades e a pobreza de principios do século XIX fixo que tivesen que emigrar, principalmente, para traballar en casas de persoas da clase alta lisboeta.
Douscentos anos despois de que se convertese nun personaxe inherente á crónica negra portuguesa, aínda non está claro que parte da súa historia é real e cal só un mito. O único seguro é que a súa cabeza, separada do seu corpo tras ser executado, consérvase hoxe en día nun tarro cheo de formol na Facultade de Medicina da Universidade de Lisboa.
Malas compañas
Alves chegou á capital lusa sendo un adolescente. Con todo, o relato que chegou ata a actualidade sostén que desde moi novo se viu inmerso nun modo de vida complicado, e que fixo unhas amizades que o levaron ao alcoholismo e á delincuencia.
Entón, as crónicas da época contan que Diogo se namorou de Gertrudes María, a dona dunha das tabernas que frecuentaba. Os folletos de principios do século XIX culpaban á muller de manipular ao lucense para que, da man da súa cuadrilla de amigos, cometese violentos atracos para conseguir diñeiro que compartir con ela.
Con todo, estes roubos haberíanse transformado en algo moito peor a partir do ano 1836. A lenda conta que Alves e os seus socios formaron unha banda de ladróns que asaltaban ás súas vítimas de xeito salvaxe. Non se descubriu ata anos despois, pero finalmente pescudouse que a cuadrilla agardaba a comerciantes e a xente adiñeirada que cruzaba cara a Lisboa a través do acueducto de Águas Livres.
Decenas de crimes que se lle atribuíron a el e á súa banda de ladróns
Aquí é cando a realidade se mestura coa ficción. A rumoroloxía popular chegou a atribuírlle a Diogo Alves e aos seus socios máis de 70 mortes ocorridas no acueducto. O seu nome foi o que quedou impreso na historia, aínda que non se teñan moitas certezas ao redor destes sucesos.
O que si é seguro é que as autoridades atoparon decenas de corpos ao pé do acueducto, duns 65 metros de alto. Primeiro pensouse que era unha onda de suicidios entre os anos 1836 e 1839, pero pronto se descubriu que había unha banda de ladróns actuando na zona. E o certo é que, ao prohibirse o paso a pé polo acueducto, os crimes cesaron ese mesmo ano.
Crese que, por iso, Diogo Alves e a súa cuadrilla tiveron que cambiar de estratexia. E ese tería sido o seu gran erro. A uns meses de rematar a década, foron capturados tras asaltar a vivenda dun médico no centro de Lisboa. Acabaron coa vida do doutor e de toda a súa familia, de cinco integrantes.
Foron atrapados e condenados a morrer aforcados nunha execución pública, celebrada na praza agora coñecida como Cais do Tojo. Ese foi o destino de Diogo Alves, o sanguento ladrón e asasino ao que lle atribúen decenas de mortes, pero só unhas poucas puideron demostrarse fehacientemente.
Executado e trasladado (en parte) á Facultade de Medicina
A súa morte non foi o final da historia. Os folletos da época contaron case en directo como as autoridades do momento cortáronlle a cabeza ao criminal galego e trasladárona á Facultade de Medicina da Universidade de Lisboa. O que aínda non está claro é o motivo polo que fixeron isto. Os narradores da historia contaban no seu día que se trataría de investigar mediante unha autopsia se había algunha razón fisiológica que explicase esa «maldade» que tería dentro. Estudando o seu cerebro, agardaban achar o motivo dos seus macabros asasinatos.
Con todo, forenses que analizaron o caso anos despois non acharon probas de que se someteu á cabeza a ningún estudo deste tipo. A súa conclusión afastábase do meramente científico e moitos optaron pola tese de que se conservou a súa cabeza como símbolo da última execución pública ordenada na historia de Portugal. Iso era o que se cría no seu momento, polo menos, xa que outros autores poñen en dúbida que realmente fose a última, aínda que si o fose na cidade de Lisboa.
O paso do tempo respectou o rostro, que aínda mostra un aspecto moi recoñecible dentro dun tarro de formol nunha exposición situada na facultade lusa. Pódese visitar, e os responsables académicos recoñecen que é un atractivo da comunidade universitaria.
A asombrosa historia do criminal lucense, que o levou de Samos a Lisboa, non está exenta de dúbidas. Hai un consenso en que a maioría dos relatos gozan de veracidade, sobre todo os que contan o asalto á vivenda do médico e a súa execución pública. Con todo, hai unha gran discusión con respecto a se foi o responsable parcial ou total dos crimes do acueducto de Águas Livres ou se realmente foi un caso de estudo da maldade fisiológica por parte da comunidade científica.
O único certo é que Alves segue aí, dentro do seu tarro, observando impasible como a súa vida segue sendo obxecto de disputas 200 anos despois da súa morte.