Vicepresidente de PGA Tour Enterprises, reúnese co magnate saudita Yasir Ao Rumayyan xunto a outros xogadores
19 mares 2024 . Actualizado ás 19:58 h.Mentres regala ao golf a súa presenza nunha competición ao mes, todo canto lle permite un corpo machucado polos adestramentos e o accidente de coche que sufriu no 2021, Tiger Woods (Cypress, California, 1975), redobra o seu papel negociador. O seu legado, que xa era inmenso, é o que quita o soño agora ao gañador de 15 grand slams, e multiplica os seus proxectos fose do campo. Primeiro lanzou xunto a Rory McIlroy e varias estrelas do deporte TGL, o proxecto de golf virtual en formato exprés que se emitirá os luns por televisión en formato de máxima audiencia. Unha mestura do espectáculo dos simuladores e a acción real nun xigantesco estadio con pantallas, cuxo inicio se aprazou ao 2025 por un problema na construción do escenario. E, sobre todo, desde hai uns meses Tiger ha ir asumindo galóns como o gran defensor da supervivencia do PGA Tour, cuxa supremacía ameaza xa por terceira campaña consecutiva o LIV, o circuíto impulsado polo Fondo de Investimento Público (PIF) de Arabia Saudita. Hai unhas semanas, sóubose que ostenta unha vicepresidencia en PGA Tour Enterprises, a nova entidade que comercializará o negocio do circuíto americano, participada por Strategic Sports Group, quen inxectará un investimento de tres mil millóns na nova sociedade. Nesa nova compaña agárdase que participe tamén o PIF, se se pecha a paz definitiva entre os principais actores da industria do golf, con algo parecido a un único circuíto mundial no que competirían todas as estrelas, tanto as que permaneceron fieis aos torneos tradicionais, como as que asinaron contratos co circuíto rebelde. Pero o xeito de axuntar todos os intereses é o que leva meses sobre a mesa. Desde que en xuño o comisionado do PGA Tour, Jay Monahan, asinase de costas aos seus xogadores un documento basee co obxectivo de chegar a un acordo con LIV. Así que agora corren novos tempos: transparencia, participación dos golfistas e diálogo, moito diálogo. Nesa estratexia enmárcase a presenza o luns na reunión crave en Bahamas de Woods con, entre outros, Yasir Ao Rumayyan, presidente da petroleira Aramco e máximo dirixente do PIF.
«Podemos chegar a un acordo?»
Tiger, ao que varios medios atribúen ter rexeitado un talón de 800 millóns, como gran icona, cando ía nacer LIV, acudiu á reunión de Albany, en Nassau, xunto a outros cinco xogadores, Jordan Spieth, Adam Scott, Patrick Cantlay, Webb Simpson e Peter Malnati. Pero exerceu un simbólico papel de anfitrión no complexo onde organiza o Hero World Challenge, evento vinculado ao PGA Tour. Do cume sábese moito do talante e pouco do fondo das negociacións. «Confiamos en que esta reunión contribúa a responder á pregunta máis importante: podemos chegar a un acordo?», indicaron os xogadores antes da cita. Dos resultados, pouco sábese.
SSG, xa involucrada ao máximo
Ao cume, na que non faltaron invitados, tamén acudiron, entre outros, Monahan e John Henry, un dos primeiros executivos de SSG, unha multinacional agora involucrada no golf e con experiencia previa no béisbol, o baloncesto e o fútbol americano, entre outros grandes deportes.
«A conversación foi construtiva e supón un paso importante no proceso de due diligence para seleccionar potenciais investidores para PGA Tour Enterprises», comunicou Monahan tras a reunión.
McIlroy, máis conciliador
Non estivo nas negociacións Rory McIlroy, unha das estrelas máis críticas con LIV, polo seu formato de tres días por equipos, por non ter corte, por ameazar aos torneos clásicos e por non premiar a meritocracia no seu acceso, que se realiza, sobre todo, por invitación. Pero o norirlandés engadiu matices á posible paz, ao sinalar ao os responsables do LIV —con Greg Norman como embaixador e xefe estratéxico—, e non ao PIF —o investidor que o sostén—, como o culpable da guerra desatada nos últimos anos.
«Pasei tempo con Yasir. E as persoas que o representan no LIV, Norman e o seu equipo, fixéronlle un fraco favor. Hai unha enorme desconexión entre PIF e LIV (...). Canto máis nos acheguemos a Yasir, ao PIF, e, con sorte, pechemos ese investimento, mellor será para todos», matizou McIlroy, á vez que arrefriou a euforia sobre os prazos para cristalizar a fusión dos circuítos: «Vexo a LIV co seu formato actual durante os dous próximos anos, ata que todo se solucione».