A Liga estuda unha ampliación para aumentar ingresos, e o prezo por unha franquía pode superar os dous mil millóns de euros
26 ene 2021 . Actualizado ás 13:38 h.Poderoso cabaleiro é don diñeiro e non hai nada como un bo pau ás contas —véxase o provocado na NBA pola pandemia— para facer do imposible negociable. A caída de ingresos provocada polo baleirado dos pavillóns, cada día máis grave, obrigou ao comisionado de Adam Silver a pór sobre a mesa un tema incómodo pero moi rendible no curto prazo: a expansión da NBA.
Actualmente, o campionato americano conta con 30 equipos que se reparten entre dúas Conferencias (Leste e Oeste) de quince equipos cada unha. Á súa vez, cada Conferencia divídese en tres divisións. Por primeira vez desde o ano 2004 —cando se produciu a última ampliación da nómina de equipos de 29 a 30— e única e exclusivamente por unha necesidade descarada de engordar os ingresos, a Liga empeza a exporse a posibilidade de ampliar a 32 as franquías que opten ao anel.
É algo habitual que, de cando en cando, algunha cidade estadounidense alce a voz solicitando o seu ingreso ao club NBA. O comisionado hase acostumado a capear este tipo de peticións con argumentos competitivos. «Xa con 30 equipos non temos a todos ao máximo nivel competitivo, polo menos en termos de pelexar polo título. E un dos nosos obxectivos sempre é crear unha competición o máis forte posible», volveu insistir Adam Silver durante a presentación desta tempada. No entanto, Silver xa deslizou por entón unha concesión pouco habitual: «Estamos a dedicarlle máis tempo que antes da pandemia. Valoramos moito que haxa mercados novos que teñan interese en contar cunha franquía NBA».
Multiplicación de ganancias
Brian Windhorst, xornalista da ESPN, adiantou os números que suporía o ingreso de dúas novas franquías na NBA. Cifras que explican o crecente interese.
Fontes da Liga terían revelado ao xornalista americano o prezo que os novos propietarios terían que abonar para que o club máis selecto do baloncesto mundial abríselles as súas portas: 2.500 millóns de dólares (uns 2.060 millóns de euros) por cada unha das dúas novas franquías, ganancias que se repartirían entre os 30 equipos restantes reportando un beneficio inmediato para cada unha de 166 millóns de dólares (máis de 136 millóns de euros). Maná en tempos de vacas fracas que merece a pena estudar. Porque aínda non hai previsión de cando regresarán os afeccionados ás bancadas —previo paso por despacho de billetes— e o plan de vacinación masivo da Liga é aínda un suposto.
No caso de que os novos propietarios chegasen a pagar eses prezos, baterían unha nova marca, ata agora en propiedade de Joseph Tsai, que pagou 2.350 millóns por facerse coa propiedade dos Nets no 2019.
Seattle e Las Vegas, grandes favoritas
A NBA viviu varias extensións ao longo da historia. En 1987, a Liga formábana 23 equipos. Un ano despois ingresarían Charlotte Hornets e Miami Heat. Ao ano seguinte, en 1989, chegaron os Orlando Magic e os Timberwolves de Minnesota —sobre os que volve planear hoxe a sombra dunha posible venda—. En 1995, o paso abriuse polo norte e coáronse os Toronto Raptors e os Vancouver Grizzlies, dous equipos canadenses —os Grizzlies acabarían mudándose a Memphis—. 29 equipos compuxeron a NBA ata que no 2004 debutaron os Charlotte Bobcats, unha reivindicación histórica da cidade de Carolina do Norte despois de que Nova Orleans houbéselles birlado aos seus queridos Hornets —hoxe o equipo de Charlotte volve chamarse Hornets e son os Pelicans os locais en Nova Orleans—.
Neste 2021, Seattle e Las Vegas parecen os mellor colocados para acoller a novos equipos. Las Vegas supón un enorme mercado cun fluxo de turistas constante que parece garantir a rendibilidade do proxecto.
Seattle, pola súa banda, é unha cidade con historia na Liga que leva pedindo o regreso dos Supersonics desde que a venda do equipo en 2006 a un grupo de investidores acabase co traslado da franquía a Oklahoma City para ser rebautizada como os Thunder.