Un gol coa man de Henry en 2010 deixou aos irlandeses fóra do Mundial de Sudáfrica tras unha cruel eliminación
23 jun 2016 . Actualizado á 19:47 h.A sombra da man negra planea sobre os oitavos de final entre Francia e Irlanda. O duelo do domingo en Lyon é o primeiro partido entre ambas as seleccións desde o memorable gol precedido dunha man de Thierry Henry que eliminou aos irlandeses do Mundial de Sudáfrica. Sete anos despois a prensa de Dublín clama vinganza e os seus lectores chaman a axustar contas por aquela inxustiza, fonte de enconadas polémicas e ata un conflito diplomático.
Ocorreu o 18 de novembro de 2009 no Stade de France. Xogaba en Saint Denis a volta da repesca para o Mundial 2010. Na ida Francia gañara en Dublín por 0-1. No minuto 33 Robbie Keane igualou a eliminatoria que se foi á prórroga. No minuto 103 Henry controlou o balón coa man e cedeuno a William Galas que marcou o gol decisivo. O árbitro, o sueco Martin Hasson, non viu a antirregulamentaria xogada, que serviu de salvoconducto surafricano aos futbolistas seleccionados por Raymond Domenech.
Os irlandeses puxeron o berro no ceo. O entón primeiro ministro, Brian Cowen, instou unha reclamación ante a FIFA para que o encontro se volvese a xogar. En Francia políticos e intelectuais tamén apostaron por esa solución co argumento de que máis vale honra sen gloria. O propio Henry recoñeceu que «si, foi mano pero non son o árbitro». «Xogar de novo o partido sería a solución máis equitativa», opinou. A petición da federación irlandesa non foi atendida e a cousa quedou aí. En 2015 sóubose que a FIFA comprara o silencio irlandés. O ente entón dirixido por Sepp Blatter abonou catro millóns de euros a cambio de que non insistisen co caso nos tribunais. Para entón o destino xa branqueara a man negra. Dous anos despois do agravio Eire clasificouse para a Eurocopa por outro erro arbitral, con man polo medio. O colexiado expulsou ao porteiro de Armenia por tocar o balón coa man fóra da área. Pero o xogador irlandés Simon Cox recoñeceu que o culpable fora el e non o gardameta rival. A federación armenia recorreu. Sen éxito.
«Thierry Henry está en todas as bocas esta mañá», titulaba este xoves o Irish Examiner. «Para os afeccionados irlandeses a vinganza é un prato que se come frío desde 2009 e esta vinganza terá lugar o domingo», aventuraba o xornal. «Francia débenos unha e quen sabe o que pasará en Lyon», escribiu o dixital Irish News. En Twitter floreceron os hashtags con alusións ao balonmán e o desquite. «Eh, Francia, lémbrovos que as mans non están autorizadas no campo», ironizou un tuitero insular.
Cinco xogadores presentes a noite da man negra figuran entre os 23 seleccionados por Marc Ou'Neill. Entre eles, o veterano Robbie Keane, de 35 anos. «Veña, pasa a outra cousa», replicou con taco incluído ao xornalista que lle preguntou polo episodio o mércores en Lille tras a vitoria (1-0) sobre Italia. Pola súa banda, Ou'Neill recoñeceu que a espiña cravada servirá de aliciente para os seus pupilos. «Pero incluso sen iso, temos toda a motivación do mundo», advertiu.
Shay Given, o porteiro irlandés aquela noite, alega que «non serve de nada mirar atrás». Pero outros compañeiros de inxustiza non son tan pacifistas. «Imos afrontar aos franceses sen ningún temor e temos unha pequena conta a axustar con eles», avisou Richard Dune, na actualidade comentarista en ITV. O exxogador e adestrador Eamon Dunphy deu nun estudio de televisión irlandés o pistoletazo da guerra psicolóxica: «Onde as dan tómanas».