Os seres humanos xa elaboraban este tipo de utensilios hai 20.000 anos
27 may 2025 . Actualizado á 19:53 h.Moito antes do que se pensaba, os seres humanos xa aproveitaban os restos dos xigantes do océano para fabricar os seus utensilios. Unha investigación internacional descubriu que xa hai 20.000 anos utilizábanse ósos de balea como ferramentas, segundo un estudo do Instituto de Ciencia e Tecnoloxía Ambientais da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), o Centro Nacional para a Investigación Científica de Francia (CNRS) e a Universidade de Columbia Británica. Este achado, publicado en Nature Communications, non só amplía o noso coñecemento sobre o uso temperán dos restos deste cetáceo mariño, senón que tamén ofrece información valiosa sobre a ecoloxía mariña daquel entón.
As baleas, como os animais máis grandes do planeta, sempre foron unha fonte crucial de alimento e recursos, como aceite e ósos, para as comunidades costeiras. Crese que xogaron un papel fundamental na supervivencia de moitos grupos humanos. Con todo, rastrexar as orixes desta interacción foi un desafío debido á fraxilidade dos xacementos arqueolóxicos costeiros, vulnerables ao aumento do nivel do mar, o que dificulta a preservación de evidencias.
A investigación, dirixida por Jean-Marc Pétillon (CNRS) e Krista McGrath (ICTA-UAB) como autores principais, analizou 83 ferramentas óseas escavadas en xacementos ao redor do Golfo de Biscaia, en España, así como outros 90 ósos procedentes da cova de Santa Catalina, tamén en Biscaia. Mediante o uso de espectrometría de masas e datación por radiocarbono, os científicos puideron identificar as especies e a antigüidade das mostras.
«O noso estudo revela que os ósos pertencían polo menos a cinco especies de grandes baleas, e os máis antigos datan de fai aproximadamente entre 19.000 e 20.000 anos. Estes ósos son ningunhas das evidencias máis antigas coñecidas do uso humano de restos de balea como ferramentas», afirma Jean-Marc Pétillon.
Krista McGrath destaca a potencia da técnica ZooMS de espectrometría de masas. «É moi potente para investigar a diversidade pasada de mamíferos mariños, especialmente cando faltan elementos morfométricos diagnósticos nos restos e obxectos óseos, algo común nos artefactos fabricados con ósos», asegura. Grazas a ela, lograron identificar especies como o cachalote, a balea común (rorcual común) e a balea azul, todas elas aínda presentes no Golfo de Biscaia, así como a balea gris, unha especie hoxe maioritariamente restrinxida ao Pacífico norte e os océanos Árticos.
Ademais da identificación de especies e a datación, os datos químicos extraídos dos ósos suxiren que os hábitos alimenticios destas baleas antigas diferían lixeiramente dos dos seus parentes modernos. Isto podería indicar posibles cambios no seu comportamento ou na contorna mariña da época.
En conxunto, este descubrimento non só mellora significativamente a nosa comprensión do uso temperán dos restos de balea por parte dos humanos, senón que tamén guinda nova luz sobre o importante papel que desempeñaron estes maxestosos animais nos ecosistemas do pasado.