Ignacio Novo, médico internista: «Unha copa de viño ao día non achega ningún beneficio para a saúde»

O alcol é a substancia psicoactiva máis consumida pola poboación en España, segundo a Enquisa Idades, elaborada polo Ministerio de Sanidade. Tamén é a que goza de mellor fama, aínda que nin unha copa é saudable, nin existe un tipo de alcol mellor que outro. Pola contra, si se sabe que é un factor causal en máis de 200 enfermidades e o seu consumo nocivo non só pode prexudicar a quen o fai, senón aos do seu ao redor. Dos enquisados no informe Idades, o 64,5% declararon consumir alcol nos últimos 30 días, mentres que o 9% recoñecía unha inxesta diaria. Por idade, as maiores prevalencias de consumo, especialmente no último mes, rexistráronse entre os 25 e 34 anos. Con todo, a inxesta diaria era maior no tramo que superaba os 55. 

Aínda que moitos se escusaron nun consumo responsable, Ignacio Novo, secretario e portavoz do Grupo de Alcol e Outras Drogas da Sociedade Española de Medicina Interna (SEMI) e médico internista no Complexo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela (CHUS), desmente esta crenza: «A diferenza entre persoas que nunca bebesen alcol e as que tomasen calquera cantidade en calquera momento da súa vida é que estas últimas van ter un risco aumentado de cancro e outras enfermidades». 

—Como é o camiño que segue o alcol desde que se inxere ata que se expulsa?

—A ruta que segue calquera bebida con alcol é máis ou menos a mesma, aínda que vaia depender de se a persoa a tomou con algo, se houbo inxesta de alimentos á vez e outros factores. Con todo e en xeral, a absorción sucede bastante rápido no tubo dixestivo, mentres que a metabolización depende dalgúns factores intrínsecos á persoa. Por exemplo, hai unha certa predisposición xenética nalgunhas persoas a que esta sexa máis rápida ou máis lenta. Unha parte da metabolización, aínda que non toda, sucede no fígado; tamén interveñen outros órganos como os pulmóns, os riles ou o páncreas. A partir de aí, a posibilidade de eliminar dependerá da capacidade que teña o organismo para iso. Unha parte realízase tamén a través do fígado, outra pequena parte a partir do aire exhalado; e se non é capaz de desaparecer por completo, formarase o acetaldehído, que é unha substancia realmente daniña, que se distribúe polo organismo e acaba causando o prexuízo. Este é o circuíto bastante resumido, iso si.

—O alcol chega ao corazón?

—Claro. Unha cousa é o metabolismo en si, é dicir, como se dixire (por dicilo dalgunha forma) a substancia, e outra é onde hai efectos tóxicos e daniños. Que ollo, nalgúns casos son os que se buscan cando se usa unha substancia como droga, como a suposta euforia. A ese nivel, hai efectos case en calquera órgano do corpo. Cunha intoxicación aguda, no corazón pódese producir o que coloquialmente se coñece como o corazón de festa. Consiste na aparición, moitas veces ao día seguinte, de taquicardias, arritmias, debido a un consumo excesivo de alcol. Por exemplo, a persoa intenta facer as súas actividades cotiás, pero nota ese ritmo irregular do corazón que é algo perfectamente descrito, incluso en persoas sas que nunca tiveran unha arritmia. Doutra banda, atópanse os efectos do consumo crónico, da toxicidade acumulada, que entre todos os problemas graves asociados destaca a miocardiopatía dilatada. É unha dilatación progresiva do corazón, coma se as fibras musculares estivesen a estirar cada vez máis. Isto acaba provocando unha disfunción da contractilidade cardíaca, con cadros de insuficiencia moi complexos de tratar que en ocasións non teñen un tratamento máis aló de colocar dispositivos.

Marta Casado, hepatóloga: «Hai que estar, como mínimo, tres días seguidos sen probar o alcol á semana»

Lucía Cancela

—E respecto ao cerebro?

—Ademais da intoxicación aguda, sábese que produce unha neuroinflamación crónica en persoas que consomen alcol de forma habitual durante un longo período de tempo. Ese dano asóciase a diversas enfermidades, algunhas delas parécense a unha demencia, e logo está a clásica síndrome de Wernicke Korsakoff. Por unha banda, conduce a unha disfunción para camiñar e facer outras actividades, e por outro, unha alteración da memoria recente, por citar ningúns.

—Sóbranlle os exemplos. Hase visto que o alcol contribúe á aparición de 200 enfermidades.

—Claro. Noutros órganos, como o páncreas, a asociación co cancro de páncreas ou pancreatitis é moi habitual. Por suposto, a asociación co cancro Ou.R.L., cabeza e pescozo, é moi potente; tamén co tubo dixestivo, como o cancro de colon e demais. Hai grupos de investigación que estudan a relación que garda o consumo de alcol co dano ósea, coa osteoporose acelerada ou a alteración dos lípidos. Un podería facer un compendio de medicamento de enfermidades relacionadas co alcol.

—Vendo a curva de alcoholemia nun gráfico da DXT, a meseta prodúcese ás seis horas despois da inxesta. En teoría, se se fai unha proba de alcoholemia por espirometría tras este tempo, daría negativo. Pero, o alcol segue estando presente no sangue?

—Si, de feito, pódese detectar ata case 24 horas despois, dependendo do nivel de inxesta que un tivese e da sensibilidade ao alcol. No hospital, hai formas de detectar restos de etanol por amais de doce horas. O que sucede coas espirometrías é que a sensibilidade dos aparellos é menor, e por tanto, a posibilidade de detectalo tamén decrece. Débese máis a iso que a que un eliminase o alcol do seu corpo por completo. Despois, hai zonas do organismo nas que ese etanol aínda se estará procesando, como é o fígado neste caso, ou o tecido adiposo, as zonas graxas onde tamén pode haber un acúmulo de tóxicos en xeral.

—Habería forma de que afectase á condución?

—Sabelo é algo moi difícil, porque é algo individual. A xente sempre me pregunta sobre o relacionado coas intoxicacións agudas, pero desde o punto de vista médico, tamén atendemos a moitos pacientes crónicos. Neste paciente, que teñen unha dependencia, a alteración das súas capacidades pode deberse a tres cousas: á intoxicación aguda; á síndrome de abstinencia, que tanto o pode ter alguén que toma moito alcol, como alguén que estivo tres días nunha festa de pobo cun consumo elevado, que fai que ao día seguinte, aínda sen alcol en sangue, presente síntomas suficientes que lle impidan facer actividades como conducir. E logo, unha persoa que ten un consumo crónico, aínda que non se lle detecte etanol, pode estar a experimentar uns problemas por dano cerebral e outras circunstancias.

—De onde sae a resaca?

—Aquí inflúe a deshidratación, que non só se debe a beber alcol en lugar doutras cousas, senón a que as bebidas con alcol non son hidratantes. Ao revés, ten un efecto diurético moi forte porque bloquea a hormona antidiurética, a cal se encarga de axudar a regular os líquidos do noso organismo. Calquera persoa que bebe alcol, pode percibir que vai máis ao baño. E esta deshidratación, relativa ou absoluta, si inflúe no malestar. Ademais, hai unha parte da resaca que se debe á propia toxicidade, que cando o tubo dixestivo absorbe o alcol pode provocar as náuseas, ou os vómitos. E xa, para rematar, hai unha parte que se pode dar en persoas que consideran que o seu consumo non é elevado, pero en realidade si o é, e é síndrome de abstinencia que aparece ao día seguinte con mareos, tremores ou dores de cabeza. Ademais, outra parte que pode deberse a unha hipoglucemia relativa, porque o alcol bloquea o metabolismo da glicosa. Son varios os factores que se relacionan coa aparición destes síntomas, coñecidos como resaca.

—Se un paciente acode á súa consulta e dille que toma de dúas a catro copas de viño á semana, é motivo de preocupación?

—Hai uns anos, publicáronse unhas análises que se fan de forma anual nos que se correlaciona o impacto sobre a saúde de diversas cousas. A conclusión respecto ao alcol, e ollo que son estudos a nivel mundial con millóns de persoas incluídas, foi que calquera cantidade pódese considerar de risco a longo prazo para enfermidades, sobre todo, cancro. É dicir, a diferenza entre persoas que nunca bebesen alcol e as que consumisen calquera cantidade en calquera momento da súa vida é que estas últimas van ter un risco aumentado de cancro e outras enfermidades, que é maior canto máis se consuma. Isto levou a que os países fosen facendo recomendacións máis estritas en canto ao que consideran un consumo de risco en comparación ao que antes se dicía.

—En España onde se sitúa?

—O consumo de alcol mídese en unidades de bebida estándar, que en cada país se considera unha cousa. Aquí corresponde a dez gramos de alcol que, para entendernos, sería unha cana de cervexa, media copa de viño, un chopo ou media copa de combinado. Na actualidade, en España, a recomendación oficial é que calquera consumo implica un risco. Por amais disto, en homes, un consumo de alto risco é máis de dúas unidades ao día, e en mulleres, unha. É dicir, estariamos a falar de 14 ou 7, respectivamente á semana. Bastante menos que antes. Pola súa banda, algúns países como Canadá sacaron recomendacións aínda máis estritas, e falan de que unha ou dúas bebidas á semana xa supón un risco moderado ou alto de enfermidades relacionadas coa súa inxesta. Creo que isto debe ter un impacto na poboación e no descenso de consumo, que desgraciadamente en España non o está tendo.

—Fai falta concienciación e algo máis.

—Si. Penso que unha parte importante sería a etiquetaxe das bebidas, que así como no tabaco se logrou, no alcol aínda non, para que esta información chegue realmente ás persoas.

—Diversos estudos atoparon que o consumo de mozos caracterízase por ser en atracón, algo preocupante para vostedes.

—Así é. Ata hai pouco non se lle daba moita importancia, pero xa aparece recolleito como un consumo de alto risco relacionado con diversas enfermidades. Neste caso, fálase dunha inxesta de seis unidades en homes ou de catro en mulleres nun período curto de tempo, ao redor de seis horas. O que é saír pola noite e tomarse seis cervexas ou dúas copas, que xa é de alto risco.

—Ata que punto chegan os efectos do alcol en persoas adolescentes e mozos?

—Son momentos de maior vulnerabilidade, hai estudos que falan de trastornos de conduta relacionados, de desenvolvemento de enfermidades de índole psiquiátrica no futuro, pero tamén de índole orgánica. Pódese perpetuar unha adicción a unha ou varias substancias. Ás veces o consumo de alcol en adolescentes é un vehículo para iniciarse no consumo doutros tóxicos que acaban sendo, en combinación, moi prexudiciais. Incluso, sen chegar a extremos, o dano orgánico por alcol en persoas mozas está infradiagnosticado e infraestudiado.

—Por que razón?

—Normalmente, a xente mozo non consulta por isto, e considera que saír todas as noites e tomar catro copas é normal e non pasa nada. Unha compañeira de Salamanca fixo un traballo, durante dous anos, no que se analizaron as mostras de sangue de xente moi mozo que acudían na noite do Fin de Ano Universitario. Detectouse que unha porcentaxe superior ao 20% tiña alteracións no perfil hepático, alteracións de inflamación no fígado con 18 anos, debido a un consumo excesivo de alcol e non só daquela noite. Un alumno da universidade fixo o seu traballo de fin de grao sobre que considera a xente que é beber normal. Ao redor dun 30% dos participantes daban positivo tras a valoración por enquisas de trastornos adictivos e requirían unha valoración específica porque había datos que facían pensar que podía haber un problema detrás. Penso que estes problemas están infradiagnosticados e que moitas veces normalízanse situacións que non o son, ou minimízanse síntomas ou actitudes que deberían alertarnos de que algo está a pasar.

—Que é máis adictivo como droga: o alcol ou o cannabis?

—En canto ao potencial da substancia, é moi difícil facer unha comparación porque requiriría unha especie de ensaio clínico comparando as dúas cousas. Pola contra, si hai estudos en animais nos que se viu que o potencial adictivo do alcol é equiparable a calquera outra droga. Realmente, nese sentido non hai diferenzas. Pero hai outro factor moi importante a favor do alcol que é o social. Ningunha droga está tan normalizada como o alcol, e a presión de grupo, os eventos nocturnos, os de lecer, incluso publicidade e patrocinio, ao final, acaban engulindo á poboación, especialmente mozo, nunha rutina de que aquí se vén a consumir.

—Poñamos que dúas persoas están baixo o mesmo tratamento. Unha bebe alcol e outra non. O prognóstico e efectividade sería diferente?

—Vai influír seguro, sobre todo, na absorción de tratamentos orais. Tamén na metabolización, pois hai fármacos que a substancia efectiva non é o que nós tomamos, senón o que o organismo metaboliza, e o alcol pode entorpecer. Ademais, pode empeorar a tolerancia ou provocar alteracións directas. Algúns antibióticos ou antidiabéticos teñen un efecto de interacción co alcol e poden provocar unha reacción de antabus, que fai que un se poña moi vermello, súa e teña unha sensación de calor tremenda. Así que non recomendaría consumir alcol mentres se toma un fármaco. Desgraciadamente unha porcentaxe altísima da poboación, especialmente con máis de 60 anos, mestúraos.

—O consumo de alcol crónico é capaz de producir cambios xenéticos?

—Si, totalmente. Calquera exposición a tóxicos ou agresións poden influír de dous xeitos: unha, estimulando algunha predisposición que un xa teña, coa que nacese; e dous, en si mesmo, o alcol pode inducir a algunha alteración de tipo xenético. Non porque modifique o ADN, senón porque faga que se expresen algúns xenes reguladores da expresión doutros xenes. Isto é algo complicado de entender. No noso grupo de traballo temos varias publicacións nas que se estudan algunhas rutas da resposta inflamatoria que se modifican claramente nas persoas que consomen alcol de forma habitual, iso acaba condicionando que os nosos xenes se expresen dunha forma ou outra, e isto asóciase a certas enfermidades. O vínculo xenético entre alcol, expresión xenética e algunha enfermidade é máis complicado de establecer, pero nalgunhas patoloxías si o hai.

Beber un pouco de alcol todos os días ou un atracón a fin de semana?: «O patrón de consumo anglosaxón é menos prexudicial que o mediterráneo»

Lucía Cancela

—Existen moitos mitos sobre o alcol e a saúde. A copa de viño tinto é tan boa como din?

—É un non rotundo e non hai ningunha dúbida disto. Detrás de todo iso, moitas veces estaban os lobbys das empresas relacionadas coas bebidas alcohólicas. Hai estudos antigos que defenden esta hipótese nos que se falaba do viño tinto metido dentro do concepto de dieta mediterránea, pero co tempo hase visto que non é así e non achega ningún beneficio. Poderiamos discutir se tomar só unha copa ao día é moi prexudicial. Como diciamos antes, isto vai depender do grao de consumo, pero sen dúbida, o que seguro sabemos é que non vai achegar ningún beneficio para a saúde. Iso está hoxe en día máis que claro.

—A cervexa é un bo recuperador despois de facer exercicio?

—Non. Calquera tipo de bebida alcohólica bloquea o efecto da hormona antidiurética. Vai facer que un perda líquido excesivamente por unha banda, e por outra banda, é unha bebida baleira que non leva ións, que non leva ningún tipo de achega de enerxía, e non vai ser en ningún caso unha boa opción para recuperarse do exercicio físico. Ao revés, o que pode facer é que o exercicio non forneza os efectos adecuados porque non haxa suficiente glicosa para manexar a situación.

—O alcol fermentado é mellor que o destilado?

—Tampouco. A substancia tóxica, que é o etanol, e o seu metabolito que é o acetaldehído, están presentes independentemente de que bebida inxiramos. Como é lóxico, a concentración de alcol será diferente nunhas que noutras, pero os procesos que levan á produción de alcol, ao final, son similares. Nun caso é máis lento e noutro máis acelerado, pero a final de contas non hai diferenzas nisto.

---

---

---