Joaquín Andreu-Mollá, psicólogo: «A inquedanza en si non é tan mal, é peor o que facemos con ela»
SAÚDE MENTAL
O especialista en saúde mental explica os mecanismos polos que se produce a inquedanza e lembra que é algo natural, polo que non é necesario eliminala
09 jun 2023 . Actualizado á 15:28 h.A inquedanza é o problema de saúde mental máis frecuente entre os españois, segundo o Ministerio de Sanidade. Afecta ao 6,7% da poboación, aínda que se estima que hai un infradiagnóstico. Aínda que é unha resposta natural do organismo, convértese en algo patolóxico cando a persoa que a padece sente desbordada. Joaquín Mateu-Mollá, doutor en psicoloxía, publica Volver ser ti, un libro no que trata as claves deste problema e ofrece estratexias para facerlle fronte. Por que mecanismos se activa?, cales son os síntomas máis habituais?, e as súas consecuencias? O experto responde.
—Como podemos definir que é a inquedanza?
—A inquedanza é unha palabra que utilizamos a miúdo dentro da linguaxe coloquial. De feito, a maior parte de persoas falan de ter inquedanza ou estar ansiosas. Con todo, é certo que ás veces nos custa definir exactamente que é, e non é outra cousa que unha resposta similar ao medo, cunha diferenza: o medo responde a unha ameaza presente, a algo que está enfronte de ti e require que te poñas en marcha para sobrevivir, e a inquedanza responde ante algo que está no futuro e que é moito máis incerto e ambiguo. Por tanto, nós engadímoslle elementos que non son propios como medos ou inseguridades. Esa é a diferenza fundamental, aínda que para o noso corpo sexan parecidos.
—Cando se pode considerar normal e cando deixa de selo?
—A inquedanza, como resposta do noso corpo, é completamente normal. A maior parte das persoas vivimos con algún grao de inquedanza, por tanto, non debemos preocuparnos en exceso se hai momentos da nosa vida en que nos sentimos ansiosos. No entanto, nalgúns casos pode converterse nun problema e requirir atención profesional, quizais por parte dun psicólogo ou psiquiatra. Refírome a momentos nos que a persoa pode sentir que lle desborda e, por tanto, empezo a evitar todas as situacións da súa día a día nas que poderían aparecer. Iso limítalle, vai facendo que o seu espazo cotián sexa cada vez máis pequeno e restritivo. Cando sucede, aparecen outros problemas asociados como a tristeza e o illamento, que á súa vez poden derivar nun trastorno do estado de ánimo ou de depresión maior.
—Con que sensacións ou experiencias pódese confundir a inquedanza?
—Moitas persoas tenden a confundir outros conceptos coa inquedanza. Por exemplo, enténdese o estrés como unha resposta similar, pero é algo distinto. O estrés xorde cando alguén se debe enfrontar a unha situación e para iso debe despregar distintas estratexias de afrontamiento para poder superalo, hai moitas cousas do día a día que o causan. En cambio, cando a persoa considera que a situación é moi demandante e que non ten os recursos suficientes para facerlle fronte, o estrés convértese en algo patolóxico e pasa a chamarse distrés. É algo máis duradeiro e pon a proba os recursos fisiolóxicos, incluso, elevando o cortisol, unha hormona que se non se controla adecuadamente pode degradar certos tecidos do corpo e afectar, por exemplo, á memoria. Doutra banda, tamén estaría a angustia, unha resposta que xorde dentro de cada un cando un suxeito percibe que carece de sentido, cando dalgunha forma a súa vida perde ese obxectivo ou propósito que todos debemos trazar para ela e sente á deriva, naufragando dentro da existencia. É un sentimento moito máis profundo, cunha raíz filosófica evidente e que nese sentido tamén se diferencia da inquedanza. Xa para rematar, temos a resposta da indefensión. É algo que se estudou a miúdo na psicoloxía e que ocorre cando se percibe que nada do que se poida facer consegue liquidar unha situación que resulta moi degradable. É ese o preámbulo da aparición doutros problemas moito máis graves como a depresión maior ou incluso ideación suicida. Estes tres, xunto ao medo, serían as catro respostas distintas á inquedanza e que se deberían coñecer porque a miúdo se confunden con ela.
—O distrés é o que se coñece como estrés crónico?
—Así é. Cando o estrés é crónico vólvese patolóxico porque o corpo non pode soportalo durante tanto tempo. Hai unha resposta de alerta que fai que alguén actúe rapidamente para liquidar o problema, pero se se mantén durante semanas, meses ou anos, acaba causando unha resposta de esgotamento fisiolóxico, incluídos tamén dores difusas do corpo, sensación de cansazo, dificultade para lembrar cousas ou para prestar atención.
—O número dos trastornos de inquedanza foi crecendo a nivel xeral. Coñécense as causas máis aló da pandemia?
—Como é lóxico, a pandemia provocou que se disparen moitos dos trastornos tanto do estado de ánimo, como de inquedanza. Moitas persoas padecíanos antes e víronse incrementados, mentres que outros o experimentaron por primeira vez. Sabemos que os trastornos de inquedanza en particular son comúns nos contextos nos que estamos moi tensos, cargados de preocupacións. Pero é importante que cada un de nós traballe ou fortalézase co obxectivo de protexerse ante a aparición deste tipo de situacións. E iso é o que pretende o meu libro.
—No seu libro, trata os mitos máis comúns que rodean á inquedanza. Adóitase pensar que é mala, pero vostede di iso queda lonxe da realidade. Por que?
—Como persoas, estamos deseñados para percibir inquedanza no noso corpo. Cando se lle atribúe unha connotación negativa, cando pensa que é un signo de fraxilidade, que non debería estar aí, en realidade, as persoas cargan de culpa ou responsabilidade, o que engade sufrimento á experiencia. Vivir inquedanza é totalmente normal, e cando nos ocorre, debemos ser autocompasivos connosco mesmos. Isto moitas veces confúndese con sentir pena por nós ou con ter unha actitude condescendente, pero en absoluto é así. Debemos entender ese momento como unha parte da nosa vida que máis pronto que tarde finalizará e vivila como é, como unha experiencia máis do que somos capaces de sentir.
—Nun principio, alguén podería pensar que fuxir das cousas que producen inquedanza é o correcto porque a elimina, cando en realidade é a pixota que se morde a cola. Cal é a solución?
—Exacto, realmente, a inquedanza en si non é tan mala como o que facemos con ela. Moitas veces, cando vivimos con inquedanza, empezamos a evitar aquelas situacións do noso día a día nas que cremos que podería aparecer sintomatoloxía ansiosa. Isto é habitual en persoas que padecen un trastorno de pánico e pensan que acudindo a lugares onde hai moita xente concentrada podería aparecer un dos seus síntomas e avergoñaríalle vivilo nese momento. Efectivamente, cando nós ir evitando unha situación tras outra, podemos atoparnos nun punto da nosa vida moi seguro, porque a limitamos a catro paredes. Isto fai que non nos enfrontemos a nada que nos cause esa mala sensación, pero que á vez provoca que non haxa motivación no noso día a día. Hai xente que se atopa con que deixou relacións sociais, actividades que lle resultaban gratificantes e iso afecta o seu estado de ánimo. Non é doado lidar con iso, por suposto, pero é posible.
—O alivio momentáneo convértese en máis inquedanza?
—Si, de feito, é o que sentimos inmediatamente despois de evitar algo que nola causa. Seguro que todos podemos sentirnos identificados cunha charla en público á que non queriamos ir, e cando nos din que se cancela, sentímonos moito máis relaxados. Ese momento de alivio é o que os psicólogos chamamos reforzo negativo. Con todo, esa boa sensación aumenta a probabilidade de que continuemos facéndoo no futuro, de forma que o afrontaremos como unha dinámica común e aos poucos iremos perdendo oportunidades en moitos sentidos, como persoais, profesionais. A inquedanza pode ser peor polo que facemos con ela que polo feito de sentila.
—Cales son os síntomas máis comúns que nos permiten identificala máis aló desa presión no peito?
—Hai tantas inquedanzas como persoas que a teñen. Realmente, depende da bagaxe existencial, das experiencias que cada un pasou, das relacións que forxou cada persoa. Dito isto e a grandes liñas, hai tres dimensións nas cales se pode expresar a inquedanza. A primeira é a fisiolóxica, precisamente, a do síntoma que ti mencionas. É todo o que se detecta con moita facilidade porque é moi intensa, esa sensación de que o noso corpo se acelera, de que a respiración se paraliza, de que o pulso se nos vai das mans, de que a nosa visión se pon nublosa, e de que incluso trememos ou suamos. Isto é tan forte e tan desagradable que a maior parte das persoas identifican a inquedanza con todos estes signos. Isto é a activación do noso sistema simpático, que é unha rama do sistema nervioso central que nos fai sentir tan activados.
—Cal é a segunda dimensión?
—A cognitiva; a persoa ten preocupacións constantes porque pensa no futuro, debuxa escenarios moi lúgubres sobre as peores cousas que poderían pasar. Isto é porque cando hai un trastorno ansioso sempre nos pomos na peor das posibilidades. Ademais, pode estar a rumiación, aínda que esta teña que ver máis o pasado e sexa moi común en xente con inquedanza social. É o típico de falar con alguén e ao rematar a conversación quedan dándolle moitas voltas ao que dixo ou a se a persoa terá unha mala imaxe del ou ela, cando en realidade o seu interlocutor non pensa nada disto. E, para rematar, temos a dimensión conductual, que se basea na evitación ou na fuxida do que provoca o malestar. Hai unha manifestación, que moi pouca xente coñece, e é o freezing, é dicir, sentirse conxelado. Sucede cando a ameaza é tan intensa, tan perigosa ante os ollos, que o corpo queda totalmente petrificado. Isto ten sentido na evolución da nosa especie, porque quedarnos conxelados permitíanos disimularnos no ambiente, que os depredadores non nos percibisen e que, incluso, parecésemos un cadáver.
—Débese salientar unha ou outra estratexia en función dos síntomas?
—Si, podería ser útil. Se hai predominio de síntomas fisiolóxicos, como viñamos falando agora, esa activación dos nosos sistema nervioso autónomo, e en concreto da rama simpática, pode virnos ben facer relaxación ou respiración diafragmática, ou respiración muscular progresiva, porque con iso activamos a rama parasimpática. Por explicalo dunha forma sinxela, este último sistema oponse á acción do simpático e actívase cando nós respiramos profundamente, por exemplo. Por iso, cando a nosa forma de vivir a inquedanza é fisiolóxica, debemos dar prioridade a este tipo de técnicas. Por outra banda, cando é cognitiva, temos unha serie de distorsiones cognitivas, alteracións do modo en que percibimos a realidade que provocan emocións moi intensas. Cando iso sucede, debemos incidir noutras técnicas distintas, como a capacidade de debater os nosos propios pensamentos, recoñecer os nosos patróns de pensamento irracionais e que todos, dalgunha forma, temos na nosa vida.
—Por que aparecen as preocupacións?
—O mundo é tan enormemente complexo, inabarcable, que debemos reducilo a coordenadas comprensibles para nós. E nese proceso de redución para simplificar e podelo dixerir é cando ocorren os erros. Se, por exemplo, ao longo da nosa vida sempre nos tocou sufrir certas situacións, quedará presente na nosa biografía e é posible que se xeneralice a outras. Aquí será importante traballar o modo no que percibimos a realidade a través da reestruturación cognitiva, que é unha técnica moi importante para poder facer fronte a retos cotiáns.
—É posible facer desaparecer a inquedanza para sempre?
—Coa inquedanza, non falamos dunha enfermidade por moito esforzo que houbese por localizar estruturas ou neurotransmisores que a poidan explicar. Falamos de algo que aprendemos nalgún momento da nosa vida. A norma básica da aprendizaxe é que todo o que aprendemos pódese desaprender. Non se pode falar de cura, senón de que esa inquedanza que nun momento desbordounos, deixe de ser tan importante. Non hai que buscar a súa erradicación porque ten unha función, só que temos que aproveitala, aprender a conversar con ela dunha forma máis saudable para que nos acompañe dun xeito máis eficiente no camiño da nosa existencia.
—A inquedanza sempre deriva dunha experiencia traumática ou pode saír do cotián?
—Adóitase pensar que a inquedanza, sobre todo ningunha das súas manifestacións máis coñecidas como o trastorno por estrés postraumático, ten unha base nun suceso profundamente terrible que vivimos nas nosas vidas. Aquí inclúense un abano amplo de situacións, desde abuso, a secuestros, catástrofes naturais, especialmente se esas situacións motivounas o ser humano de forma deliberada. Cando iso sucede é cando hai un risco maior de que desenvolvamos ese trastorno de estrés postraumático. É paradigmático e fainos pensar que a inquedanza sempre é a consecuencia de algo terrible que pasou nas nosas vidas. Non sempre é así. Hai veces que os problemas de inquedanza ocorren por un acumulo de pequenas cousas, pequenos estresores, friccións, pequenas discusións cuns ou con outros que se van facendo pequenas feridas na nosa vida, que soportamos como boamente podemos, pero que ao longo do tempo exercen un efecto acumulativo. E hai un día, poden ser semanas ou meses, despois de que empezasen esas feridas, que de súpeto estalamos e xorde un trastorno ansioso. O peor nestes casos é que cando un se pregunta o porqué é moito máis difícil atopar o motivo que cando é tan evidente como un suceso traumático.
—Hai forma de desfacerse das preocupacións ou debemos entender que sempre van estar connosco?
—Sempre van estar connosco e dicir o contrario sería algo falso. De feito, ocorre un fenómeno paradoxal, se intentamos con todos os nosos esforzos deixar de preocuparnos, o que vai ocorrer é que nos imos a preocupar aínda máis. Non é doado deixalo de lado, de feito, está o trastorno de inquedanza xeneralizada, onde as persoas están constantemente preocupadas por unha chea de cousas da vida diaria. Ademais, entenden que a preocupación é útil porque grazas a iso, evitaron que ocorresen moitas situacións que temían dalgunha forma. A miúdo, outorgar utilidade á preocupación fai que se manteña no tempo. Por iso é importante exporse se realmente o foi ou non. É un traballo que require de tempo, pero con iso, podemos aprender a vivir coa preocupación da mellor forma.