Cancro: síntomas, diagnóstico, tratamento e recuperación

La Voz da Saúde

ENFERMIDADES

Teño cancro, e agora que? La Voz da Saúde elabora unha guía sobre todo o que debes coñecer para manexar a enfermidade

25 mar 2024 . Actualizado á 14:00 h.

Podemos usar eufemismos para falar del, cambiar de tema, pasar no bico dos pés ou pensar noutra cousa como acto reflexo ante a sospeita de que temos síntomas que poderían encaixar. Pero ningunha destas estratexias fará que o cancro desapareza. A estatística di que un de cada dous homes será diagnosticado de cancro nalgún momento da súa vida. A proporción é algo menor nas mulleres e «só» unha de cada tres acabarán desenvolvendo esta enfermidade, a segunda causa de morte en todo o mundo. Este venres 4 de febreiro celébrase o Día Mundial contra o Cancro, un día para concienciar e educar. Tamén unha ocasión de ouro para axudar a todas aquelas persoas que están a mirar de fronte ao cancro.

O diagnóstico de cancro, sexa o que sexa, é un grolo duro. A palabra dá medo e a nosa linguaxe de todos os días contribúe a que o siga dando. «É interesante ver como o uso da palabra cancro está moi estendido e sempre dun xeito pexorativo. É típico ver e oír que “a droga é o cancro da sociedade”, que “a corrupción é o cancro da democracia” ou que “a dopaxe é o cancro do deporte”», di Juan Antonio Cruzado, director do máster de psicooncología e coidados paliativos da Universidade Complutense de Madrid. «Evidentemente, o cancro é un conxunto de enfermidades graves, pero que na actualidade tamén teñen o seu tratamento adecuado e que en moitísimos casos permite a curación ou, se non é posible, vivir cunha enfermidade crónica». A xestión emocional do diagnóstico da enfermidade é unha parte fundamental dun proceso longo cara á alta que axudará aos pacientes para convivir coa súa nova situación, aceptala, afrontala e superalo.

Neste traballo presentamos unha guía para afrontar o proceso elaborada coa axuda de profesionais e co obxectivo de previr, mellorar o prognóstico, así como coidar o benestar físico e emocional dos pacientes durante todo o tratamento. 

Que é o cancro?

Saber que é o cancer e entender a enfermidade é importante antes de iniciar o tratamento. As células do noso corpo están a rexenerarse de xeito constante desde que nacemos. Ningunhas teñen unha vida moi curta e outras permanecen un longo tempo no noso organismo antes de desaparecer para sempre e deixar paso a novas células. Calcúlase que o noso corpo se rexenera por completo cada 15 anos, aproximadamente. O cancro é unha anomalía neste proceso natural de 'reconstrución', unha enfermidade que aparece cando as nosas células se reproducen de xeito incorrecto e descontrolado xerando un tumor. Este último (que se adoita manifestar como un vulto) pode crecer e diseminarse por todo o noso corpo, agravando e complicando o prognóstico da enfermidade.

De entre todos os tipos de cancro, só a leucemia non funciona a través deste mecanismo.

Tipos de cancro

O tipo de cancro pódese definir, entre outros factores, polo tecido ou órgano no que se orixina. Así, pódense agrupar en:

  • Carcinoma. Son os cancros que se orixinan a partir de células epiteliais, que conforman o revestimento celular que axuda a protexer os órganos ou que os rodea. Representan máis do 80% da totalidade de tumores, incluíndo o de pulmón, mama, colon, próstata, páncreas ou estómago. 
  • Sarcoma. Este tipo fórmase a partir do tecido conectivo ou conxuntivo. É dicir, do que derivan os músculos, ósos, cartilaxes ou tecido graxo do noso corpo. Os máis frecuentes son os sarcomas óusevos. 
  • Leucemia. Orixínanse na medula ósea, que é o tecido encargado de manter a produción dos glóbulos vermellos, brancos e plaquetas. Existen varios tipos, pero os máis comúns son a leucemia linfocítica e a leucemia linfocítica crónica. 
  • Linfoma e mieloma. Son cancros que se orixinan no sistema inmunitario. O linfoma é un cancro do sistema linfático mentres que o mieloma comeza nas células plasmáticas. Pode afectar á capacidade das células para producir anticorpos con eficacia. 
  • Cancros cerebrais ou da medula espiñal. Coñécense como cancros do sistema nervioso central. 

Con todo, a día de hoxe esta clasificación adóitase complementar con outra moito máis ampla. «Cando se profundou máis, sobre todo co uso de miscroscopio, sabendo que en cada órgano hai diferentes moléculas, podemos falar de cancros de tipo epitelial, como o cancro de mama epitelial, así como tamén pode existir un sarcoma na mama ou no pulmón. Imos profundando máis e iso lévanos a poder clasificar os tumores en máis subgrupos», explica o doutor Rafael López, xefe do servizo de Oncoloxía Médica do Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS). «A día de hoxe, estamos nun momento de transición porque utilizamos ambas as clasificacións, pero tendemos á molecular porque é a que pon nomes e apelidos ao cancro. Aínda que esta acaba rompendo a tradicional clasificación de cancro de mama, de estómago, próstata, colon... resúltanos máis útil porque tratamos unha alteración molecular independentemente do seu lugar de orixe, permitíndonos optar por tratamentos máis dirixidos», engade.

Un diagnóstico, catro posibles escenarios

Os oncólogos médicos consultados concordan con que cada cancro é diferente, pero se adoita partir de catro posibles escenarios. «A maioría de tumores poden ir dun estadio un ao catro. No primeiro, o tumor atópase nunha fase moi inicial, xeralmente é pequeno e só está localizado no órgano de onde provén. O estadio dous adoita corresponder cun tumor máis grande de tamaño e o tres cando este xa se estendeu a outra localización, o máis habitual é que aos ganglios linfáticos. Para rematar, no estadio catro ou avanzado estariamos a falar dun tumor que produciu metástase noutros órganos», indica o doutor Juan Martín Liberal, oncólogo médico do Instituto Catalán de Oncoloxía (ICO). E aclara a explicación cun exemplo: «Un estadio catro podería ser un cancro que se orixinou no colon e que agora tamén deu lesións ou metástases no fígado, é dicir, escapa do órgano no que se iniciou e vai a outros». 

Un pronto diagnóstico é importante á hora de multiplicar as posibilidades de superar a enfermidade. Non sempre é doado. Ningúns, como o cancro de páncreas, apenas presentan síntomas ata que a enfermidade está nun estado avanzado, unha das razóns polas que acostuma ser tan letal. No entanto, si existen unha serie de alertas que poden facernos sospeitar que algo non vai ben e atallar a tempo o problema. A continuación presentamos unha lista de síntomas do cancro. É importante destacar que moitos deles son compatibles con outras enfermidades e que sufrilos non significa que teñamos cancro, pero si poden levarnos a consultar ao noso médico para descartalo. 

Síntomas compatibles co cancro

  • Vultos anormais
  • Tose, falta de aire ou problemas para tragar
  • Cambios nos hábitos intestinais
  • Sangrados imprevistos
  • Perda forte de peso
  • Fatiga
  • Dor
  • Cambio de aspecto dun lunar
  • Complicacións á hora de facer pis
  • Anomalías nos peitos
  • Perda de apetito
  • Feridas que non cicatrizan
  • Úlceras que non cicatrizan
  • Problemas estomacais (ardor ou indixestión)
  • Suores nocturnas

Dependendo do estadio no que se atope o tumor no momento do diagnóstico, elixirase un tratamento ou outro. «Se o cancro está localizado pódese intervir ou dar radioterapia. Ás veces inclúese un tratamento complementario de quimioterapia, pero sería para axudar ao outro. Os tumores que se atopan neste estadio inicial presentan unha alta curación. No caso dos tumores máis grandes, que nós chamamos como localmente avanzados, xa interveñen xeralmente as tres armas terapéuticas en diferentes secuencias. Empezamos con tratamentos sistémicos, coñecidos como quimioterapia, para despois facer cirurxía e radioterapia. Aí os tratamentos xa son un pouco máis agresivos e intensos e prodúcense máis secuelas», expón o doutor López. 

No caso dos tumores que se atopan en estadio catro, óptase por un «tratamento sistémico». É dicir, que ataque a todas as células cancerosas alí onde estean. «Pode ser quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirixida... porque non podemos operar en todos os sitios nos que xa se atopa estendido», asegura o doutor Liberal. «Existen tumores que teñen algunha alteración molecular, como pode ser algunha mutación nun xene, e a terapia dirixida serían uns fármacos que se orientan cara a esa determinada mutación», precisa.

Como afrontar o diagnóstico de cancro?

O médico deuche a noticia. É cancro. E agora que?, Que quédame por diante ante un problema para o que non estaba preparado?, Como se xestiona toda esta montaña?.

Cada paciente e cada familia reaccionan de distinto xeito ante un diagnóstico dunha enfermidade grave. A maioría dos afectados (non todos) son conscientes de que lles tocará iniciar un longo periplo sanitario que pode incluír intervencións cirúrxicas e tratamentos agresivos como a radioterapia ou a quimioterapia, coas súas consecuentes secuelas físicas. 

É habitual que un paciente de cancro sinta medo, negación, ira, sentimento de culpa ou inquedanza ante a enfermidade. Sentimentos que se poden traballar para que o cancro non condicione a nosa vida máis do que debería. Unha tarefa da que se ocupan os psicooncólogos, que traballan de xeito conxunto cos pacientes e a súa contorna.

O tratamento psicooncológico para os pacientes de cancro

«Hai moitísima xente que ten problemas para aceptar a enfermidade. Non deixan de preguntarse: "Por que a min? Non me tiña que suceder e non mo explico..." É normal ao principio, pero hai xente que se pode pasar moitísimo tempo aí», explica Juan Antonio Cruzado, director do máster de psicongoólogía e coidados paliativos da Universidade Complutense de Madrid.

A linguaxe cotiá contribúe a que asociemos o cancro á morte. É obvio que hai xente que morre a causa desta enfermidade, pero as cousas deben ser postas en perspectiva para poder ter unha visión global e precisa do cancro, tendo claro o que hai sen catastrofismos nin optimismo vacuo. Un labor na que a psicoongología é fundamental.

«O 50% das persoas que teñen cancro na actualidade, sobreviven. E a metade da outra metade que queda, viven isto como unha condición crónica. Evidentemente hai outras persoas que morren de cancro», sinala Cruzado.

As súas palabras son ractificadas polos datos publicados pola Sociedade Española de Oncoloxía Médica este martes: a metade dos homes enfermos de cancro supérano, mentres que a taxa de supervivencia é aínda maior nas mulleres. 

A atención á saúde mental é un dereito recoñecido dos pacientes. É un dos elos do tratamento integral da enfermidade, «desde o cirurxián, ao oncólogo, do enfermeiro aos aspectos psicolóxicos e sociais necesarios para producir o benestar das persoas», lembra Cruzado: «O sistema sanitario ten o obxectivo da prevención, da curación e da rehabilitación, pero tamén de que as persoas non sufran e teñan o máximo benestar». No entanto, o doutor en psicoloxía recoñece que é un paraugas que debe ampliarse moito no Sistema Nacional de Saúde, especialmente na psicooncología e, chegado o caso, durante os coidados paliativos.

Nese atlas de sentimentos que experimentan as persoas tras decatarse de que padecen cancro, é importante entender que moitos preconceptos que asimilamos sobre o cancro son incorrectos. É lóxico sentir medo ante a aparición dun tumor, pero nas últimas décadas non deixou de investigarse sobre como conseguir as ferramentas suficientes para superalo e existen ao dispor das familias e a enfermos multitude de guías sobre como mellorar o inicio do proceso no ámbito da saúde mental. 

Reaccións psicolóxicas habituais ante a noticia do diagnóstico

Medo

  • Compártao cos seus seres queridos
  • A máis información, menos medo
  • A única información 100% fiable procederá do seu equipo médico

Negación

  • A negación é un mecanismo de defensa ante o medo
  • Comunique o seu desexo de falar
  • Non teña medo de enfrontarse á realidade
  • A máis comunicación, mellor será a relación entre o paciente e a familia

Rabia

  • É posible que o paciente se frustre e págueo cos seus seres queridos ou os seus médicos
  • Non se tome estas reaccións como algo persoal
  • Trate de explicar o que sente
  • Se considera que a súa familia e amigos non o entenden, acuda a un profesional

Culpa

  • Vostede non ten a culpa de ter cancro
  • O cancro non é un castigo

Illamento

  • Os pacientes poden sentir que a súa contorna se afasta tras o diagnóstico
  • O paciente pode illarse tras o diagnóstico
  • Transmita sen culpa o seu desexo de falar do tema noutro momento

Tamén é habitual que as persoas experimenten inquedanza ou tristeza tras o diagnóstico.

É moi habitual escoitar iso de que é importante ter unha actitude positiva fronte ao cancro. É isto certo?, Hai algunha evidencia que relacione un bo ánimo cun mellor prognóstico? «A xente que di que hai que ser positivo ante isto, ou verlle o lado bo. Sempre me parece que son unha chea de bobadas. Unha esaxeración», di o psicooncólogo da universidade madrileña.

Pola contra, marca dous obxectivos a todo aquel recentemente diagnosticado sobre os que cimentar unha boa base para iniciar a súa recuperación. É o que se coñece como un afrontamiento activo. «Cando che descobren un tumor o primeiro é informarte do diagnóstico cun bo equipo médico no que teñas confianza para que te oriente ao redor da enfermidade e sobre os tratamentos que poidan existir. Toca porse nas súas mans. Entendo que moitas persoas senten moitísima inquedanza por eles mesmos e a súa familia. E está ben recoñecer eses sentimentos, expresalos, e aceptalos para ter unha boa actitude», propón Cruzado.

As enfermeiras e os enfermeiros: coidado, apoio e orientación 

No momento no que se diagnostica a enfermidade empeza un proceso co que se pretende gañar a batalla contra o cancro. Nesa ardua loita xogan un papel fundamental os profesionais de enfermería. «Nós imos ser un pouco a persoa de referencia que vai estar acompañando ao paciente todo o tempo», afirma María Montealegre, enfermeira oncolóxica. «Adoitamos facer a primeira toma de contacto na primeira consulta co oncólogo, cando se lle explica por que vía se vai a optar para atallar a enfermidade. Explicámoslle en que consiste o tratamento que se elixiu, cales van ser os seus efectos secundarios ou con que outros profesionais vai ter que pór en contacto. Incluso lle damos o noso teléfono ou correo para que nos poidan chamar no momento que queiran», amplía. O obxectivo é claro: que o paciente saiba que nunca vai estar só e que «sempre vai haber alguén de confianza que lle vai a acompañar». 

Julia González, coordinadora do Instituto de Oncoloxía Médica e Radioterápica do Hospital Clínico San Carlos destaca que «o paciente sempre vai ter moitas dúbidas, é tanta información e impacto que, a maior parte das veces, seguirán existindo incertezas co tempo e é normal». Sandra López, supervisora de oncoloxía médica e radioterápica do mesmo hospital, engade que «o persoal de enfermería sempre vai dar solucións e convértese en referencia para o paciente tanto se están ingresados coma se non, porque se adaptará ao que el necesite e sempre van estar á súa disposición». 

Pola súa banda, María Jurado, coordinadora de voluntariado da Asociación Española Contra o Cancro (AECC), remarca que «é normal que os pacientes se saturen e bloqueen ás veces, pero desde a asociación intentamos, máis que dar información, acompañar á persoa desde a primeira consulta, ata os últimos días que veñen ao hospital». Ademais, profesionais como ela fan unha valoración para ver que necesita o paciente e no caso de que se requira apoio psicolóxico, derívase á sede da AECC. Esta última conta cun programa denominado Primeiro Impacto a través do cal ofrecen apoio para soportar, da mellor maner posible, a enfermidade. Tamén contan cun teléfono de contacto, o 900 100 036, con profesionais dispoñibles as 24 horas do día durante os 365 días do ano para calquera tipo de consulta ou necesidade. 

Alimentación e cancro. Que dieta é a recomendable para un paciente?

Que débese comer durante o cancro? É sabido que os tratamentos contra o cancro como a quimioterapia supoñen importantes alteracións dos hábitos alimentarios das persoas. Náuseas, vómitos, molestas úlceras na boca, diarrea, estreñimiento e perda de apetito son ningúns dos síntomas habituais. Obviamente, unha correcta alimentación durante o proceso de curación é moi importante, polo que nesta guía decidimos incluír suxestións e recomendacións ante a sintomatoloxía que poida experimentar cada paciente baseadas nos consellos da Sociedade Española de Oncoloxía Médica

Náuseas e vómitos

Para o almorzo, é recomendable que estes pacientes comecen o día inxerindo alimentos secos como torradas ou galletas pouco aceitosas. Debe evitarse o leite enteiro e os zumes de froitas ácidas. Os expertos recomendan distribuír as comidas diarias en pequenas tomas ao longo do día, usando bebidas e alimentos de doado dixestión e máis ben fríos. Se se opta por comer un prato quente, é importante non mesturalo con algo frío. Ademais, deben evitarse os aderezos con vinagre, os fritos e as salsas.

É bastante común que os pacientes toleren mellor os alimentos salgados que os doces. O ideal é consumir alimentos de baixo contido graxo para axudar a unha dixestión máis rápida e doado. Carnes como o pito ou o pavo, o peixe branco, e os desnatados son unha boa opción.se pode recorrer a condimentos como a canela, a menta, o fiúncho, o tomiño, a alfabaca, o loureiro ou o xenxibre. Infusións de manzanilla, menta ou anís tamén axudan a incrementar o benestar tras as comidas.

Ademais, recoméndase non beber durante as comidas, masticar ben e comer amodo, ter aire fresco na casa, fomentar o repouso (espera a unha hora despois de comer para tombarse) e evitar os cheiros fortes e desagradables. Ademais, non debe esquecer tomar os medicamentos que o seu médico lle haxa receitado para diminuír as náuseas e os vómitos.

Úlceras ou chagas na boca

As feridas bucais poden ser tremendamente molestas, chegando a converter as comidas nunha actividade tortuosa. Para aliviar a dor recoméndase beber auga a pequenos sorbos durante todo o día e basear a nosa alimentación en comidas doados de inxerir e que, á vez, teñan un alto valor enerxético e consumilos a temperatura ambiente ou fríos. Un bo truco para conseguir unha boa consistencia que facilite tragar é usar salsa, nata, manteiga ou xelatina. Debemos huír dos alimentos secos e ácidos. Axudará moito prestar maior atención á hixiene bucal e realizar enjuages de mel diluído en auga ou con infusións.

Diarrea

No caso de padecer diarrea, a recomendación é deixar descansar ao noso intestino non comendo nin bebendo durante dúas horas se é posible. Logo debemos empezar cunha dieta líquida (caldos desgrasados e lixeiros, infusións etc.)  repartida en pequenas doses ao longo do día. Tamén podemos introducir zumes sen pulpa e pouco azucrados de froitas como a mazá ou de verduras como a cenoria. Tamén están indicadas as bebidas isotónicas.

Se o corpo acepta a dieta líquida, podemos comezar cos sólidos. Empezaremos con alimentos doados de dixerir (purés, arroz e pito fervido, peixe branco) para logo ir probando con outros alimentos como o marmelo, a froita cocida ou o ovo (nunha tortilla francesa ou un ovo duro). Se o corpo asimila ben estas inxestas, seguiremos avanzando cara aos lácteos, incluíndo o iogur ou o queixo fresco.

A preparación debe ser ao vapor, á grella ou á prancha, controlando moito o azucre e o sal e evitando aliños como o aceite de oliva. Non se deben incluír tampouco verduras que nos provoquen gases. Por suposto, o alcol está totalmente contraindicado e o café debe ser evitado.

Estreñimiento

Ante o estreñimiento, lvos consellos que pode seguir un paciente de cancro non nos moi distintos aos que se lle indicarían á poboación xeral. Tomar alimentos ricos en fibra (verduras, froitas e legumes); preparar os alimentos ao vapor, ao forno ou á prancha; beber entre un litro e medio e dous litros de auga ao día; evitar os alimentos ricos en taninos como o marmelo, o té ou a mazá; e realizar exercicio físico.

Os pacientes de cancro tamén poden sufrir alteracións do gusto (sabor metálico dos alimentos, por exemplo) e tamén existen dietas e menús que poden axudar a mellorar estes síntomas.

Que probabilidades existen de que poida superar un cancro?

Segundo os últimos datos publicados pola Sociedade Española de Oncoloxía Médica (SEOM), a supervivencia neta a cinco anos do diagnóstico no período do 2008 ao 2013 sitúase no 55,3% para os homes e nun 61,7% para as mulleres, aínda que hai que ter en conta que segundo o tipo de tumor detectado as porcentaxes varían bastante. 

Máis ao detalle, nos homes a supervivencia neta estandarizada foi do 90% nos cancros de próstata e de testículo e de 86% no de tiroides, mentres que foi do 7% no cancro de páncreas, do 12% no de pulmón, do 13% no de esófago e do 18% no de fígado. 

Nas mulleres, o cancro de tiroides tivo unha supervivencia neta de 93%, o melanoma cutáneo do 89%, e o cancro de mama do 86%, mentres que no cancro de páncreas foi do 10%, nos de fígado e esófago do 16% e no de pulmón do 18%.

As boas noticias son que estes datos confirman que a supervivencia fronte ao cancro se ha duplicado nos últimos corenta anos e prevese que esta taxa continúe aumentando nos próximos anos por motivos relacionados tanto co desenvolvemento e aplicación de novas terapias, como cos programas de diagnóstico precoz de cancro.

Os coidados paliativos: «Hai pacientes incurables, pero non hai pacientes incuidables»

A morte é unha parte consubstancial da vida. É posible que un tumor sexa inoperable ou que un cancro estea demasiado estendido polo corpo impedindo unha abordaxe cirúrxica ou clínico da enfermidade en busca da curación. Para estes casos, é unha obrigación do sistema de saúde dar ao paciente o maior benestar posible e dignidade ata o final da vida. O sistema sanitario debe tratar de ofrecer a curación e a rehabilitación dos enfermos, pero tamén impedir o sufrimento e outorgar o máximo benestar posible ata o final da vida.

A psicooncología é unha parte esencial para afrontar os coidados paliativos. Juan Antonio Cruzado, da Universidade Complutense, explícao: «Evidentemente hai persoas que morren de cancro. Como en definitiva imos morrer todos, pero para esas persoas existen os coidados paliativos, formas de intervención que permiten que esas persoas, que podemos ser calquera, teñan unha morte digna e con benestar para o paciente e a familia».

A atención psicolóxica durante os coidados paliativos é un dereito de todo paciente, aínda que os profesionais recoñecen que na sanidade pública a atención á saúde mental está empobrecida, especialmente na psicooncología e durante os paliativos. «Ten que traballarse moito máis e ampliarse. No Plan Nacional de Saúde recoñécese a necesidade desa asistencia psicolóxica tanto en adultos como en nenos, que deberían recibir esa atenciíon. Tamén as súas familias e durante todos os estadios do proceso: desde o diagnóstico, á adaptación, aos distintos tratamentos, á rehabilitación, á supervivencia e por suposto á parte dos coidados paliativos ao final da vida».

Superei un cancro, pero me diagnosticaron outro. Por que?

Existen casos de pacientes que curan dun cancro e co tempo detéctanlle outro, xa sexa do mesmo tipo ou noutra parte diferente do seu corpo. Que explicación tería isto?

En realidade estariamos a falar de dúas situacións diferentes. Unha sería que un paciente sufra un tumor, recupérese, pero que apareza de novo co tempo. «Hai dúas situacións que son distintas. Unha é que un paciente teña un cancro e despois de anos volve aparecer ese mesmo cancro noutra parte do corpo como metástase. Poden pasar cinco, dez, quince, vinte e incluso trinta anos. Algunha célula no momento inicial, cando o tumor era pequeno e tratouse, quedou durmida. Por mecanismos que empezamos a sospeitar e que seguramente teñan que ver coa inmunidade, esperta e volve crecer», apunta o doutor López. 

A outra posibilidade, indica o doutor Liberal, sería desarollar un cancro distinto: «Pode ser que o paciente tivese a mala sorte de padecer dous tumores diferentes por predisposición ou que estea a actuar un factor de risco como o alcol ou o tabaco. Non hai que esquecerse que o tabaquismo, por exemplo, relaciónase co risco de padecer cancro de pulmón ou vexiga. Por iso é posible que un paciente fumador teña cancro de vexiga, cure, e con anos apareza outro de pulmón. Logo hai outro grupo pequeno de persoas que a aparición de varios tumores asóciase con algunha síndrome xenética que se relaciona con maior risco de padecer cancro».

Ademais, os eventos que poidan acabar producindo un cancro danse continuamente no noso día a día e cada vez máis coa idade. «O organismo ten dous grandes mecanismos de defensa. Un é o que chamamos o sistema de reparación do DNA, que elimina case todos eses fallos que se producen e non deixa que progrese a cancro, e o outro o inmunitario. Se o sistema de reparación do DNA non é capaz de bloquealo, o inmunitario tamén evita que se produzan cancros, de tal forma que a inmensa maioría de eventos que poden producir cancros o propio organismo bloquéaos, pero nalgún momento prodúcese un certo «escape» porque falla ningún dos sistemas ou os dous. É aí rendo prodúcese un cancro, o segundo ou o terceiro», remarca o xefe do servizo de oncoloxía médica do CHUS. 

 Cales son os retos de futuro na investigación contra o cancro?

A investigación contra o cancro deu un acelerón nos últimos anos, pero seguen existindo obstáculos na fronte. Aínda quedan moitas preguntas por resolver ao redor desta enfermidade e os profesionais consideran unha prioridade poder darlles resposta nun futuro próximo.

«O reto que temos é coñecer máis ao cancer, contar con máis información. Xa temos moita, pero aínda nos falta. Necesitamos comprender a enfermidade e, na práctica, poder levar a cabo cirurxías e radioterapias con menos secuelas», apunta o oncólogo Rafael López. «Os tratamentos sistémicos (como a quimioterapia, hormonoterapia ou inmunoterapia) son os que máis van avanzar, tanto no tratamento con anticorpos como celulares», prognostica. 

O doutor Juan Martín Liberal tamén sinala outra prioridade: «Intentar afinar máis na selección de que pacientes se van a beneficiar de certos tratamentos. Avanzamos moito, pero seguen existindo pacientes que por desgraza, o tratamento non lles funciona. Poida que dándose o mesmo tipo de tumor en diferentes pacientes deamos un tratamento e nuns funciona e noutros non. Entender mellor a bioloxía do tumor e levar a cabo a personalización do tratamento é fundamental e creo que nos próximos anos vai dar aínda máis alegría en canto superviviencia».