Astrid Pérez, investigadora: «Levamos unha década estudando a Klebsiella, número un do ránking na lista de patóxenos prioritarios da OMS»
A CAIXA DE PRIMEIROS AUXILIOS
A chantadesa, que lidera a investigación dunha vacina contra esta bacteria, explica como se producen as resistencias aos antibióticos
24 oct 2025 . Actualizado á 12:30 h.Astrid Pérez é natural de Chantada, aínda que, por traballo, agora mesmo atópese en Madrid. Estudou bioloxía molecular en Santiago e fixo a súa tese de microbioloxía no Complexo Hospitalario Universitario da Coruña (Chuac), centrándose nunha bacteria moi concreta, a Enterobacter Cloacae. «A miña carreira científica empezou estudando mecanismos de resistencia bacteriana, pero evolucionou un pouco a estudar mecanismos de virulencia, que non é o mesmo», adianta. A día de hoxe atópase liderando un ambicioso proxecto no Centro Nacional de Microbioloxía (CNM), unha institución dependente do Instituto de Saúde Carlos III: o desenvolvemento dunha vacina que busca adiantarse á colonización intestinal da bacteria Klebsiella pneumoniae, un microorganismo no punto de mira da Organización Mundial da Saúde (OMS).
—O primeiro de todo, aclarar que non é o mesmo un mecanismo de resistencia bacteriana que de virulencia, en que diferéncianse?
—Os mecanismos de resistencia que teñen as bacterias son para tolerar os antibióticos. Son estratexias que elas utilizan, como a produción de betalactamasas; elas mesmas regúlanse para que os antibióticos non as maten. Así, os mecanismos de resistencia parécense a unha defensa, mentres que os de virulencia son como un ataque, estratexias que pode utilizar unha bacteria para infectar mellor, máis rápido ou persistir máis nun ambiente no que se dea a oportunidade de infectar. Procesos para atacar, evolucionar e diseminarse.
—Por que ponse o foco nas bacterias que son resistentes aos antibióticos?
—As resistencias aos antibióticos son unha adaptación evolutiva que teñen as bacterias para resistir a eses tratamentos, porque as matan. Un antibiótico exerce moita presión selectiva sobre unha bacteria, porque se non, morre, e o único que quere esta é sobrevivir. A aproximación na que estou agora mesmo, desde fai seis ou sete anos, é no deseño de vacinas, que son estratexias preventivas. A infección non se chega a producir e, por tanto, esa presión selectiva fronte á bacteria para que xurdan novas resistencias a novos antibióticos non ocorre. Deseñamos e desenvolvemos a nivel preclínico e académico estratexias de inmunoterapia preventiva, sobre todo vacinas, fronte a patóxenos de prioridade crítica, segundo precisamente a OMS.
—Fala de patóxenos de prioridade clínica, cales son?
—Son a Klebsiella, Acinetobacter e Pseudomonas, que están dentro do grupo de prioridade crítica en termos de preocupación porque son moi resistentes e é moi necesario ter máis ferramentas para combatelas.
—É o mesmo superbacteria a resistente aos antibióticos?
—É parecido. Superbacteria é un nome que se lle dá para o público en xeral. Hai diferentes niveis de resistencia que están establecidos, publicados e existe bastante consenso na literatura: multidrogorresistente, a bacteria é resistente a, polo menos, un axente de tres ou máis categorías de antibióticos (MDR); cumpridamente drogorresistente, é non sensible a, polo menos, un axente en todas as categorías excepto dúas ou menos (XDR); e pan-drogorresistente, resistente a todos os axentes de todas as categorías de antibióticos (PDR). Son bacterias que, por evolución ou presión selectiva, adquiriron unha chea de mecanismos que fan que o seu tratamento sexa moito máis difícil porque case non hai opcións terapéuticas. Se resiste a moitos antibióticos ou aos que normalmente se utilizan, tamén se pode denominar como unha superbacteria.
—Podería dicirse que o termo «superbacteria» utilízase na linguaxe coloquial, pero que vostedes, a nivel profesional, non recorren a este termo.
—Exacto. É máis, cando entra un paciente ao hospital, os médicos non saben no momento cal é a bacteria causante da infección. Non lle podes pór nome e apelidos, nin saber a que son sensibles para tratalas ben e que non exista ningún efecto secundario. Cando non es capaz de matala porque non elixiches ben o antibiótico, aí é cando xorde o problema. Hai unha serie deles que se chaman empíricos, que normalmente funcionan. Aínda que en determinados casos, iso que cres que vai funcionar, non o fai. Si que é certo que a día de hoxe, nun día xa o sabes, porque melloraron moito as técnicas de identificación. Isto faise, pero as horas contan moito.
—Como se chegou a este punto no que os antibióticos que antes funcionaban agora non sempre o fan?
—Por polos antes sen saber ou por abusar, con moitas comiñas, deles.
—Por que con moitas comiñas?
—Porque é moi doado dicir que se abusa dos antibióticos, pero cando non tes outra opción, que feixes? E se se che morre o paciente?
—A nivel individual e, por tanto, en infeccións máis simples, tomamos os antibióticos de xeito erróneo?
—O papel a nivel individual está moi diluído. É certo que cada vez se abusa menos dos antibióticos, porque antigamente si se prescribían á mínimo. Non vale para nada se se trata dun virus, porque non o mata. Creo que hai máis educación neste sentido, a xente sábeo máis. Pero aínda así, prescríbense unha chea de antibióticos en case todos os países desenvolvidos, aínda que a OMS publicou que se reduciu bastante, era un 20 e pico por cento. Un dos obxectivos da OMS e, por tanto, tamén de España, é reducir aínda máis esa porcentaxe. Porque si que é verdade que canto máis se prescriban, máis oportunidades teñen as bacterias de evolucionar, adquirir e xerar, por mutacións ou outra circunstancia, resistencia a eles.
—Vostede estuda a bacteria Klebsiella, que é exactamente?
—Klebsiella pneumoniae é unha prima irmá da E. coli que coñece todo o mundo, son enterobacterias, que nós xa temos no noso propio microbioma. O foco que temos nós sobre Klebsiella é estudar a súa virulencia e vacinas para previr este patóxeno. As bacterias, entre elas, poden pasarse ferramentas as unhas ás outras para poder resistir a antibióticos. Klebsiella ten unha capacidade enorme de coller eses cachitos de material xenético, plásmidos, e quedar. Iso necesita un esforzo por parte da bacteria para mantelo, porque costa, pero compénsalle porque lle dá moitas ferramentas e estratexias para sobrevivir fronte a varias familias de antibióticos. Ademais, hai algúns mecanismos de virulencia que o noso laboratorio estudou que a fan adherente.
—Que quere dicir iso?
—Que pode colonizar facilmente o colon, o noso intestino, e está aí quieta, pero aumenta a súa capacidade de diseminación. Se ti colonizas e non lle fas dano ao hospedador, sempre vas ter máis oportunidade de causar unha infección, ou de pasar a outras persoas. Por iso parécenos moi interesante e levamos estudando a Klebsiella durante unha década. Subiu ao número un do ránking do ano pasado na lista de patóxenos prioritarios da OMS. Estaba de terceira e subiu ao primeiro posto.
—O seu traballo ten por obxectivo unha vacina, para quen sería?
—Coas vacinas contra Klebsiella Pneumoniae estamos nunha fase moi inicial do proxecto, de probar se a idea que temos funciona ou non. O a quen vacinar é a pregunta do millón. Se tivese a resposta sería a mellor asesora de farmacéuticas do mundo. Se hai algunhas ideas a día de hoxe de que poboación sofre máis infeccións por esta bacteria. A xente con diabetes, a que se vai a someter a unha operación cirúrxica, hai publicacións que buscan ver que persoas están máis afectadas ou teñen factores de risco que poidan favorecer a adquisición dunha infección por Klebsiella, pero de aí ao deseño dun ensaio clínico e dicir que o vas a probar nunha poboación e vai saír ben, hai un treito. Os ensaios clínicos ás veces fallan polo seu deseño, é moi importante elixir á poboación diana.
—Que obxectivo lle gustaría conseguir coa súa investigación?
—É un desafío moi grande poder sacar calquera tipo de medicamento ao mercado e unha vacina contra esta bacteria aínda non se logrou. Refírome a patóxenos aos que a propia OMS alertou que necesitamos porlles freo e ningunha ten vacina aprobada agora mesmo. Hai moita xente detrás de vacinas contra Klebsiella, ten bos datos e prometedores, pero aprobada de momento non hai ningunha e levamos moitos anos investigando sobre isto. Pero si que é verdade que é o obxectivo de calquera científico é que o que ti descubras póidase usar para axudar á xente, cambiar cousas, crear coñecemento e incluso salvar vidas.