Cada ano quitan a vida case un millón de persoas en todo o mundo. O psicólogo Fernando L. Vázquez axúdanos a entender por que ocorre
10 oct 2022 . Actualizado á 19:06 h.O suicidio é un enorme problema de saúde pública que desafortunadamente non deixou de crecer nos últimos anos, converténdose nunha auténtica secuela social. Segundo a Organización Mundial da Saúde, cada ano quitan a vida case un millón de persoas en todo o mundo, con outros vinte intentos por cada morte por suicidio; e a iso hai que sumarlle que cada suicidio afecta intimamente polo menos a outras seis persoas. En España, segundo os datos recolleitos polo Instituto Nacional de Estatística no 2020, a taxa de suicidios foi de 8,3 por cada 100.000 habitantes, menor que a media de suicidios a nivel mundial (9,3 por cada 100.000 habitantes), aínda que non por iso deixa de ser unha situación dramática. É máis, a evolución dalgunhas tendencias non invita precisamente o optimismo: no período que vai desde o 2010 ata a actualidade, os suicidios creceron un 30%, sendo a primeira causa de morte entre os mozos españois, algo que nunca se observara antes desde que se dispón de estatísticas.
Ademais, hai importantes diferenzas entre as distintas rexións do noso país, achándose en Galicia unha das taxas de suicidio máis elevadas. Segundo despréndese dos datos dun estudo publicado no ano 2021, realizado polo Grupo de Investigación en Saúde Mental e Psicopatología (GRISAMP) da Universidade de Santiago de Compostela conxuntamente co Servizo Galego de Saúde (SERGAS), entre o ano 2013 e 2016 producíronse 1.354 mortes por suicidio (938 homes e 346 mulleres), incrementándose notablemente nas persoas maiores, especialmente na franxa de 75 a 84 anos.
Tendo en consideración estes datos, é prioritario que se faga un esforzo por visibilizar esta epidemia silenciosa e previr eficazmente o suicidio na nosa sociedade, para o que convén coñecer adecuadamente que é, os factores implicados, detectar aqueles signos máis ou menos evidentes de ideación suicida e que pode facer unha persoa con sentimentos suicidas e os seus achegados.
Que enténdese por conduta suicida?
A conduta suicida é un fenómeno multicausal e complexo que se manifesta por unha variedade de comportamentos nun continuo, en concreto: ideación suicida, comunicación suicida e conduta suicida.
- A ideación suicida consiste en desenvolver pensamentos cuxo contido está relacionado con rematar coa propia existencia: a vida non merece a pena, quero morrerme, esta vida non ten sentido. Calquera persoa que se expoña o suicidio experimenta pensamentos ou ideas suicidas, e considéraselles un predictor dos intentos de suicidio, situándose nun dos polos dun continuo que pode levar á autodestrución, e podendo ser o primeiro paso para rematar facéndoo efectivo.
- A comunicación suicida defínese como un acto interpersoal no que se transmiten pensamentos, desexos ou intencionalidade de acabar coa propia vida, e existen dous tipos: ameaza suicida (acto interpersoal, verbal ou non verbal, que podería predicir unha posible conduta suicida no futuro próximo) e planificación suicida (proposta dun método co que levar a cabo unha conduta suicida potencial).
- A conduta suicida, o último elo do continuo, defínese como un comportamento potencialmente lesivo e autoinfligido; considérase conduta suicida a autolesión ou xesto suicida, o intento de suicidio e o suicidio.
Quen está en risco de suicidio?
Realmente é imposible predicir con certeza se unha persoa quitará a vida ou intentarao. Isto débese a que o suicidio de cando en cando é causado por unha soa circunstancia, senón que unha variedade de factores sociais, psicolóxicos e médicos poden aumentar a probabilidade de que unha persoa intente suicidarse.
O sexo e a idade aparecen como dous grandes factores de risco relevantes. Os suicidios consumados son ata catro veces máis frecuentes nos homes que nas mulleres, a pesar de que os intentos de suicidio ou a ideación suicida son tres veces maiores entre as mulleres que entre os homes. Está comprobado que tanto o suicidio como a tentativa aumentan coa idade, achándose as taxas de suicidio máis elevadas nas persoas maiores, en especial, en homes de máis de 75 anos.
Así mesmo, as persoas que nunca se casaron, divorciadas ou que han enviudado presentan índices de suicidio máis elevados que as casadas. A xente con profesións con altos niveis de estrés ou en situación de desemprego tamén presentan maior risco de suicidio.
Por outra banda, o risco de quitarse a vida nos pacientes psiquiátricos é ata 12 veces maior que o das persoas sen problemas mentais. En concreto, moitas investigacións atoparon unha forte relación entre a depresión e a conduta suicida. Aproximadamente un 70% das vítimas de suicidio estaban a sufrir unha depresión no momento da súa morte. Tamén se dá un maior risco de suicidio en individuos cun trastorno bipolar, esquizofrenia, dependencia do alcol ou outras substancias, problemas alimentarios e diversos trastornos de personalidade.
Así mesmo, a probabilidade de suicidio é maior ante a presenza de enfermidades crónicas ou discapacidade, experiencias de vida traumáticas e eventos vitais estresantes, acceso a armas ou substancias letais, illamento social ou alienación, historia familiar de suicidio e intentos de suicidio previos. Este último está considerado como un dos factores de risco máis importantes de suicidio. Segundo os estudos, ao redor do 40% dos pacientes con depresión que se suicidan xa o intentaran antes.
Cales son os principais sinais de advertencia de suicidio?
Identificar determinados comportamentos dunha persoa a miúdo pode significar a diferenza entre a vida e a morte, poden pornos sobre a pista de que unha persoa está a pensar en suicidarse. Entre os máis frecuentes atópanse a verbalización da idea ou posibilidade de quitarse a vida. Outro sinal importante é pensar a miúdo en quitarse a vida e non deixar de darlle voltas a esa idea. Ás veces pode suceder que se expresen comentarios de insatisfacción vital e pouca vontade de vivir a persoas próximas; a suposición común de que as persoas que ameazan con suicidarse non o fan non é certa. Tamén se poden levar a cabo determinados preparativos relacionados coa desaparición, como facer testamento, pór os asuntos persoais en orde cando non hai outra explicación lóxica para facelo, regalar pertenzas valiosas ou despedirse dos seres queridos coma se non se lles fose a ver de novo.
Nalgúns casos pode haber sentimentos intensos de soidade, de illamento, de impotencia ante determinadas situacións da vida, con pensamentos constantes sobre iso, sen ver ningunha saída á situación, aflorando sentimentos de impotencia, indefensión, depresión ou desesperanza. Outras veces hai unha perda de interese polas afeccións, deixamento no coidado persoal, abandono das obrigacións e unha diminución acusada no rendemento laboral, afastamento da familia e amigos, así como unha propensión ao illamento persoal e social.
En ocasións, un cambio dramático no estado de ánimo dunha persoa moi deprimida, cunha mellora repentina e inesperada, pode facerlle sentir con suficientes forzas para pór en marcha os seus plans de suicidio. Cambios na personalidade ou as rutinas, como os patróns de soño ou alimentación, tamén poden ser unha pista. Outras veces podemos atoparnos coa implicación en actividades de risco ou autodestructivas, como consumir drogas ou conducir de xeito temeraria.
Os sinais de advertencia non sempre son obvias e poden cambiar dependendo de cada individuo. Algunhas persoas expresan de xeito claro as súas intencións mentres que outras manteñen en segredo os seus pensamentos e sentimentos suicidas.
Como actuar ante os sentimentos suicidas?
Os pensamentos e as condutas suicidas non son inusuais, e non hai nada de que avergoñarse. Moitos de nós tivemos pensamentos suicidas nalgún momento das nosas vidas. O importante é darse conta de que é hora de buscar axuda canto antes. De feito, o primeiro paso para facer fronte aos pensamentos e sentimentos suicidas é compartilos con alguén en quen confíe. Pode ser un amigo, un familiar, un médico de familia, un terapeuta, un profesor, ou un teléfono de axuda. Estas persoas poden axudarnos a atopar solucións alternativas ao suicidio. Se non podemos pensar nesas outros xeitos de liquidar a situación, non é que non existan, senón que actualmente non podemos velas. A intensa dor emocional que estamos a experimentar neste momento pode distorsionar a nosa forma de pensar, polo que se volve máis difícil atopar posibles formas de resolver os problemas ou conectarse con quen pode ofrecernos apoio.
Tamén é importante pospor calquera decisión sobre o suicidio. Iso implica un compromiso cun mesmo de non facer nada drástico nese momento, agardar polo menos vinte e catro horas. As nosas emocións non son fixas, cambian constantemente; o modo en que nos sentimos hoxe pode non ser igual a como nos sentiamos onte ou como nos sentiremos mañá ou a próxima semana. Se nos damos un tempo, probablemente o noso estado de ánimo mellorará e sentirémonos máis capaces de enfrontarnos a problemas que agora se ven como insuperables.
Así mesmo, é necesario desfacerse das cousas que se poderían utilizar para facernos dano, como pastillas, coitelos, ou armas de fogo. Se non se pode facer, é importante buscar un lugar onde un se poida sentir seguro e acompañado. Ademais, hai que evitar o consumo de alcol ou substancias. O consumo de drogas implica un incremento do malestar, dos pensamentos suicidas e dos actos impulsivos, e unha diminución da capacidade para resolver problemas.
É igualmente importante entender que as crises adoitan ser transitorias. Aínda que poida parecer que a nosa dor e infelicidade nunca rematarán, a realidade é que adoitan ser temporais. Moitas persoas que pensaron no suicidio nalgún momento das súas vidas e sentíronse mal lograron superar estes sentimentos. Só hai que darse o tempo necesario e apoiarse nos seres queridos e buscar a atención profesional adecuada que nos axudará a atopar xeitos de facer fronte aos sentimentos suicidas e superar a dor.
Por outra banda, os familiares e amigos deben ter en conta que non todas as persoas que pensan no suicidio inténtano. No entanto, é importarche tomarse en serio calquera verbalización de suicidio, especialmente se a expresa alguén que estea a sufrir depresión. O mellor método para saber se un ser querido pode ter pensamentos ou intencións suicidas é preguntarlle. Deste xeito brindámoslle a oportunidade de que nos poida falar dos seus pensamentos, expresar a súa dor, as súas emocións negativas. Non se trata de adoptar un rol de terapeuta, senón de escoitarlle, de mostrar empatía e compresión sobre a súa situación, e, se fose necesario, axudarlle a buscar a axuda profesional adecuada. Se a ameaza de suicido fose inminente, é fundamental facer todo aquilo que sexa necesario para evitar que a persoa quite a vida; en especial, eliminar o acceso a calquera método de suicidio, non deixala soa, e buscar axuda inmediata chamando a Urxencias.
Finalmente, é importante salientar que ter sentimentos de querer quitarse a vida non é un defecto de carácter, e non significa que un estea tolo, sexa débil ou defectuoso. Só significa que temos máis dor do que podemos soportar nese momento. É probable que sós non poidamos lidar con eses pensamentos suicidas e a dor abafadora que xeran. Co tempo e o apoio adecuado dun profesional da saúde mental e dos nosos achegados, superaremos os problemas, e a dor e os sentimentos suicidas pasarán.
Fernando L. Vázquez é Catedrático de Psicoloxía Clínica da Universidade de Santiago de Compostela (USC); coordinador do Grupo de Investigación en Saúde Mental e Psicopatología da USC; asesor clínico en saúde mental da Spin-off «Xuntos» da USC.
