Susana Jiménez, especialista do aparello dixestivo: «Hai cousas que sintan peor como as comidas moi especiadas»
ENFERMIDADES
Os trastornos funcionais dixestivos defínense pola falta dunha explicación estrutural ou bioquímica e poden ser a razón de que o paciente perciba que todos os alimentos sentan mal
13 may 2025 . Actualizado á 13:05 h.Hinchazón, sensación de plenitude, dor abdominal, dixestións pesadas e moi longas, flatulencias, eructos, diarrea ou estreñimiento. Síntomas que Alma Palau, xerente do Consello Xeral de colexios Oficiais de Dietistas-Nutricionistas, ve con frecuencia en consulta, e que o paciente adoita describir cun claro «todo síntame mal».
Unha que a doutora Susana Jiménez, experta da Fundación Española do Aparello Dixestivo (FEAD) e Facultativa Especialista en Aparello Dixestivo do Hospital Universitario Virxe da Victoria (Málaga), tamén atende con asiduidade. «A explicación que lles adoito dar aos pacientes é que o problema non está na comida, senón no tubo dixestivo», apunta a experta, que engade: «Cando todo o que comemos síntanos mal non temos unha intolerancia, porque non se pode ter cara a toda a comida».
As persoas que piden axuda fano, moitas veces, desesperadas. Despois de pasar por restricións, onde cada alimento que parecía provocar un dano elimínase. Así, ata só abrir o abano «a tres alimentos contados», que moitas veces limita a calidade de vida e, incluso, a achega de nutrientes.
«Aínda que se pense que si, quitando moitísimos alimentos non solucionamos nada. É certo que hai cousas típicas que adoitan sentar peor, como as comidas moi especiadas, as inxestas moi copiosas ou altas en graxa, pero unha dieta moi restritiva non é a solución», recoñece a especialista da FEAD.
Os trastornos dixestivos funcionais
Un abano de síntomas que, «despois de descartar o diagnóstico clínico dunha enfermidade dixestiva como a enfermidade de Crohn ou a inflamatoria intestinal», aclara Palau, adoitan poder explicarse polo que se coñece como un trastorno dixestivo funcional (TDF).
Esta condición pode afectar a calquera parte do tubo gástrico de forma crónica e recorrente. A Sociedade Española de Medicina de Atención Primaria (Semergen) estima que a súa prevalencia nas súas consultas sitúase ao redor dun 25%. Este conxunto de trastornos non están causados por anomalías estruturais ou bioquímica; só se poden diagnosticar mediante síntomas que os identifiquen, xa que carecen de marcadores biolóxicos obxectivos. O problema, por así dicilo, reside en que non funciona correctamente. «Son afeccións do eixo intestino- cerebro asociados á función do sistema dixestivo, por exemplo, a absorción de nutrientes», resume a dietista nutricionista.
Este tipo de trastornos poden ocorrer na parte alta ou inferior do tubo dixestivo. «Unha dispepsia funcional dá síntomas como a dor na parte alta ou do abdome central, que é o que a xente describe como a zona do estómago», exemplifica a doutora. Os trastornos do tubo dixestivo alto tamén poden provocar náuseas, pesadez despois das comidas ou distensión.
Por outra banda, a síndrome do intestino irritable (SII) é o exemplo máis frecuente «da afectación funcional do trastorno dixestivo inferior». Neste sentido, podería provocar problemas para ir ao baño como estreñimiento ou diarrea, ou alternancia de ambas as cousas, así como dor e distensión abdominal ás horas da inxesta, non inmediatamente despois.
Alma Palau tamén unha sensación incómoda de saciedade despois de comer ou dixestións lentas, perda do apetito ou de peso involuntaria e malnutrición por malabsorción de nutrientes. «En casos particulares poden darse outros signos indirectos como a falta de concentración, o cansazo, a dor muscular ou de cabeza, o insomnio, a inquedanza e alteracións na pel, pelo e uñas», engade.
Cando non se tratan, afectan negativamente á calidade de vida do paciente. Incluso, poden chegar a «cronificarse e a provocar incomodidade persistente», sinala a experta do colexio de nutricionistas. Isto terá repercusións nas súas actividades diarias, alimentación, soño e ata na vida laboral.
Os trastornos dixestivos funcionais teñen múltiples causas. Por exemplo, persoas con patoloxías previas como a celiaquía, a enfermidade de Crohn, a colitis ulcerosa, o colon irritable, a síndrome de fatiga crónica, a fibromialxia ou cirurxías na zona poden ser máis propensas.
Pola súa banda, en poboación sa, poden mediar «as alteracións estruturais, problemas de motilidad, desequilibrios bioquímicos, factores psicolóxicos, como o estrés crónico, a inquedanza, alteracións do soño; unha alimentación desequilibrada, cunha dieta baixa en fibra e en bacterias acidolácticas, e alta en ultraprocesados; o uso prolongado de antisépticos e antibióticos ou as infeccións intestinais», resume Palau.
A razón é que todos eles son factores que aumentan o risco de disbiosis intestinal, un desequilibrio na microbiota que á súa vez pode explicar o trastorno. Esta flora intestinal está formada por máis de 2.000 especies diferentes de microorganismos, «das cales aproximadamente un centenar son potencialmente daniñas», detalla a nutricionista. En concreto, di a experta, o 90% son Lactobacilus, Bifidobacterium e Bacteroides, un 10% son Enterococcus e Escherichia Coli e só o 1% son Staphylococcus, Proteus, Clostridium e Fungus. Esta comunidade intestinal cumpre funcións metabólicas, inmunolóxicas, fisiolóxicas e de barreira intestinal funcional.
Unha disbiosis prodúcese porque «hai unha alteración da cantidade e dos tipos de microorganismos que residen en ela», aclara Palau. Isto conduce a cambios negativos na súa composición e afecta ao correcto funcionamento do sistema dixestivo, «no referido á absorción de nutrientes», exemplifica a xerente do consello xeral. A doutora Jiménez explica que se trata dunha liña de investigación que aínda está en cueiros, aínda que é prometedora en canto a resultados. «O eixo intestino e cerebro xa é cerebro-intestino-microbiota e hase visto que unha enfermidade inflamatoria intestinal que produce úlceras, por exemplo, cambia a microbiota. E ao revés», detalla. Así, está a empezarse a ver como os cambios na composición da microbiota poden interaccionar co intestino e producir síntomas ou empeorar a patoloxía funcional.
O estrés non pode causalo, pero si mediar no proceso. «Cada vez estáselles coñecendo máis como trastornos do eixo intestino-cerebro», explica a especialista, que engade: «o sistema nervioso central está conectado con todo o tubo dixestivo de forma bidireccional, de forma que o que afecta ao carón acaba afectando ao outro», sinala a doutora. Noutras palabras, o estrés produce unha serie de cambios na funcionalidade do tubo dixestivo que poden provocar síntomas.
Tratamento multidisciplinar: o ideal
O tratamento depende de cada caso, pois as especialistas consultadas coinciden ao recoñecer que non todos os trastornos son iguais. Para a nutricionista, o enfoque multidisciplinario é clave: «Os roles do médico, dietista-nutricionista e psicólogo compleméntanse para abordar de xeito integral os síntomas e o seu impacto na calidade de vida», sinala.
Iso si, na escala da abordaxe, a mellora da dieta e do estilo de vida está na base. «Sempre lles digo aos meus pacientes que se non temos esa parte controlada, a medicación fará menos ou nada de efecto», sinala a doutora Jiménez.
Con todo, para algunhas persoas isto non é suficiente. Neste caso, e en función dos síntomas, existen diferentes fármacos que se poden engadir. Agora ben, pode darse unha situación na que a dor se cronifique e non desapareza, por moitos calmantes que recibe o paciente. «Hai unha hipersensibilidade por esta continuación estimulación da vía sensorial dolorosa». Nestes casos, a especialista en dixestivo sinala que os neuromoduladores dan moi bos resultados.
Os máis frecuentes
A síndrome do intestino irritable é un dos trastornos funcionais dixestivos da parte inferior do tubo dixestivo máis frecuentes. A súa causa débese a alteracións no funcionamento ou sensibilidade desta zona, pero non hai orixe que poida ser concretado mediante probas diagnósticas habituais. Caracterízase, segundo a Asociación Española de Gastroenterología (AEG), por unha dor ou malestar abdominal flutuante ao longo dun tempo, que se acompaña por cambios na forma e frecuencia das deposiciones. A entidade estima que un 8% da poboación sófreo.
Aínda que non existe unha razón que o xustifique, si hai varias circunstancias que poden desencadear esta síndrome en persoas sas. «Por exemplo, ao redor do 10% das persoas que o sofren teñen o antecedente dunha gastroenterite aguda no momento de inicio dos síntomas dixestivos. Este cadro coñécese como SII postinfeccioso. Tamén se describiu o inicio de SII tras un evento estresante vital significativo, como ser obxecto de malos tratos ou participar nunha guerra», aclara a AEG.
A asociación de especialistas tamén mira ás alteracións na microbiota intestinal, así como a niveis moi leves de inflamación do intestino como factores relevantes no desenvolvemento deste trastorno.
Outro dos habituais na consulta dos dixestivos é a dispepsia, unha palabra que provén do grego e significa «indixestión». Consiste nunha molestia ou dor localizado na rexión superior central do abdome. «Aínda que a dispepsia é unha causa moi frecuente de visita ao médico, a súa definición, causa, aproximación diagnóstica e tratamento seguen sendo controvertidos», explica a AEG. A súa aparición pode deberse a varios motivos. Nalgunhas ocasións, os síntomas prodúcense despois de tomar unha comida excesiva ou moi condimentada, por consumir café, alcol ou tabaco ou, incluso, debido a certos medicamentos que poden lesionar a mucosa gástrica, como os antiinflamatorios. En ocasións, poden mediar problemas psicolóxicos e, nunha menor cantidade de persoas, un cancro de esófago ou de estómago. «No entanto, na gran maioría das persoas con dispepsia non se atopa unha causa clara que explique o porqué destas molestias, e entón chámaselle dispepsia funcional», indica a asociación.
Así, cando os síntomas son frecuentes, o médico pode solicitar unha proba para ver se o paciente ten unha infección gástrica por Helicobacter pylori e, se se atopa, pautar un tratamento. Ademais, a AEG explica que tamén pode ser habitual que se solicite unha gastroscopia ou unha endoscopia, en función dos síntomas e da idade.
Para rematar, o sobrecrecimiento bacteriano intestinal (SIBO) defínese como a presenza dun excesivo número de bacterias no intestino delgado, que producen un conxunto de síntomas gastrointestinais inespecíficos, como son a distensión, a dor abdominal, o meteorismo, os borborigmos, as flatulencias, a diarrea ou o estreñimiento. Todos eles adoitan ser produto da fermentación que fan as bacterias dos nutrientes. «Os síntomas son multifactoriales, o que o converte nun reto diagnóstico e terapéutico para os profesionais da saúde, dado que se pode confundir con outras patoloxías como a síndrome de intestino irritable, dispepsia ou distensión abdominal funcional», apunta a Semergen. O diagnóstico debe basearse en probas específicas, como o test de alento para hidróxeno e metano, e o seu tratamento supón o uso de antibióticos e cambios na dieta e o estilo de vida.
Iso si, pese ao autodiagnóstico que moitas veces faise a raíz do contido que se publica sobre este trastorno nas redes sociais, un artigo de posicionamento da Sociedade Española de Patoloxía Dixestiva (SEPD) e a Asociación Española de Neurogastroenterología e Motilidad conclúe que «a maioría dos pacientes con síntomas inespecíficos como distensión abdominal, meteorismo, flatulencia, diarrea intermitente e outros síntomas abdominais, non padecen SIBO».