Que pasou cos trece Leóns que chegaron antes de León XIV?, canto durou o seu papado e de que faleceron?
ENFERMIDADES
A pesar de que León XIII acadou os 93 anos de vida e tivo un dos papados máis longos, o século X é un tempo escuro para este nome onde incluso algún predecesor de Prevost foi asasinado
12 may 2025 . Actualizado á 10:44 h.Antes de León XIV, houbo outros treces papas que escolleron ese nome tan felino para o seu pontificado. Podería parecer unha obviedad, pero non o é tanto xa que, a pesar de a existencia dun Xoán XXIII, as contas non saen. En realidade, só houbo vinte e un Juanes, cousas da Historia.
León I «o Magno» foi o papa número 45 do catolicismo, alá polo século V, e quen luciu por primeira vez este nome. Tivo un papado longo. Moi longo de feito para unha época na que a esperanza de vida andaba entre os trinta e os corenta anos. En total, ostentou o cargo de Padre da Igrexa durante vinte e un anos, tras falecer aos setenta e un anos en Roma, ás portas da caída do Imperio. El propio Bieito XVI, xa no século XXI, cualificaríao como un dos primeiros pontífices de todo a historia de catolicismo e o pedrés Rafael, en pleno esplendor artístico do Renacemento italiano, inmortalizaríao nunha pintura na que se recrea a súa reunión con Atila, co que coincidiría alá polo ano 452, convencéndolle para que os hunos non marchasen contra Roma. A súa morte produciuse de xeito 'natural', algo que non todos os Leóns poderían dicir nos vindeiros anos.
León II, León III e León IV, sortes moi diferentes
Non foi ata o século VII cando un segundo León asomaríase á historia vaticana. Probablemente chegou tarde ao cargo, porque acceder a un posto de tal relevancia con setenta e un anos no 682 xa facía prever que o seu papado non sería precisamente longo. As previsións cumpríronse. Foi elixido en agosto do 682 e faleceu en xullo do 683. En total, menos dun ano. A súa causa, probablemente atribuíble a unha enfermidade común daquela época. Non hai demasiadas fontes nin informacións dispoñibles sobre cal sería o concreto, pero o catálogo de patoloxías na Alta Idade Media era amplo. Desde a disentería ou a malaria pasando por enfermidades infecciosas como a tuberculose ou unha pneumonía.
Moito máis longo foi o papado do seu seguinte homónimo, León III, superando as dúas décadas. Aínda que o seu papado foi turbulento na parte política —porque ser papa era bastante máis que ser un líder relixioso na Europa medieval—, logrou permanecer no cargo entre decembro do 795 a xuño do 816 antes de falecer en Roma, unha vez máis, por 'causas naturais'. O nome non se repetiría ata dous séculos despois cando León IV entraría en escena. Máis de sete ano exerceu como papa (847-855), o cal non está mal, xa que a media de duración do papado do total dos Leóns —excluíndo Robert Prevost— foi de seis anos e catro meses. A súa morte é outra das que se encadra dentro desa ambigua etiqueta de 'natural'. En calquera caso, estes tres pontífices viviron épocas moito máis tranquilas que as que vivirían os seus homónimos inmediatamente posteriores.
Século X: o século de ferro
Tres papas chamados León existiron durante o século X, unha época complicada para exercer o cargo. Durante ese século existiron vinte e dous papas. A un papa cada catro anos e pico,xa se imaxinarán a escabechina. Cinco deles foron asasinados, varios deles faleceron en estrañas circunstancias e duns cantos non sei sabe moi ben que foi deles. Se nos cinguimos ao chamados León, atopámonos a ata catro nese período: León V, León VI, León VII e León VIII. De todos eles, só un conseguiu sobrevivir ao cargo máis dun ano. E o que o logrou —León VII—, apenas permaneceu tres anos.
Pero comecemos polo principio. Aínda que pouco hai que contar de León V, do que se sabe entre pouco e nada. Comezou o seu papado un 30 de xullo do ano 903 e en setembro xa se buscaba novo pontífice. Sobre o seu falecemento existen diversas hipóteses, incluído o asasinato, perpetrado —todo supostamente— polo seu sucesor, Sergio III. Tamén se baralla unha posible morte debido ás malas condicións tras ser encerrado en prisión. Con todo, aínda lle quedaron ganas a León VI de lucir ese nome. E igual sorte correu, sendo asasinado só sete meses despois de iniciar o seu pontificado (de maio do 928 a setembro dese mesmo ano). Un crime cuxa autora intelectual foi a filla do mesmo senador romano que impulsara o seu ascenso.
O que estivo preto de acadar os catro anos de pontificado foi León VII. Tres anos e seis meses en total desde xaneiro do 936 a xullo do 939, toda unha marca para o que foi quizais o peor século da historia para ser Padre da Igrexa. A rara normalidade do século X volveu tocar ao seguinte León: León VIII. Faleceu aos cincuenta anos e quedou a dous meses de cumprir un ano como papa. Son dous das poucas mortes de sumos pontífices que podemos atribuír a causas naturais durante este século.
Un León alemán
Aínda que se lle compute pasaporte alemán, Bruno de Egisheim-Dagsburg naceu en Alsacia, actualmente territorio francés que, durante o século XI, formaba parte do Sacro Imperio Romano Xermánico. Bruno pasaría a León no ano 1049, cando foi elixido papa e converténdose no noveno en lucir ese nome e ao que lle tocou vivir o cisma de la Iglesia Oriental. Viviu ata os 51, vítima, segundo a maioría das fontes dunha «febre grave». No século XXI, resulta estraño asociar un falecemento á febre e resulta obvio que debaixo dese síntoma, León IX padecía unha enfermidade subxacente. A máis probable, unha febre. A igrexa católica non vería a máis leóns ocupar a cadeira de brazos de papa ata o século XVI.
Un papa envelenado?
Giovanni di Lorenzo de' Médici era o nome secular de León X. Con ese apelido, xa se poden imaxinar que a súa historia vai acompañada de todo o catálogo de intrigas palacianas que acompañaron a esta casa florentina durante o seu hexemónico poder no Renacemento. Pero acumular tanto poder tamén implica acumular inimigos, e naquela Europa non se andaban con chiquitas. Aquí píllote, aquí te enveneno. De feito a súa biografía está repleta de ascensos e caídas e, aínda tendo que fuxir ao exilio, acabou chegando ao Vaticano.
Pero a realidade que sinalan as fontes máis contemporáneas que revisitaron a súa vida —e a súa morte—, botan por terra a épica dun envelenamento. Pero é que a súa morte, o 1 de decembro de 1521, levantou moitas sospeitas. Especialmente, pola rapidez da enfermidade que acabou coa súa vida. Foi fulminante, xusto despois dunha celebración tras unha batalla na que as súas tropas aliadas lograran conquistar a cidade de Milán, o cal encaixaba dentro desa turbulenta tradición florentina. Con todo, os historiadores apuntan máis a unha pneumonía —enfermidade que se segue cobrando a vida de máis de 10.000 españois ao ano segundo o INE, a pesar de todos os recursos cos que conta hoxe as sanidade— como a causa de morte deste membro da familia Médici.
León XI ou como falecer como consecuencia da festa que che fixo papa
Outro florentino, outro Médici. Alessandro Ottaviano de' Médici representa o colmo da mala sorte. León XI ostentou o cargo de xefe da igrexa durante un total de vinte e seis días —menos incluso que Juan Pablo I, ao que aínda moitos lembran a súa mala pata—, mal final para a casa familiar que non logrou ascender a ningún cardeal máis ao pontificado. Para os italianos, pasou á Historia como o Papa lampo que significa, literalmente, Papa lóstrego. A súa morte, debido a unha infección repentina, foi atribuída na época a un «arrefriado durante a súa coroación». Como hoxe sabemos, non foi o frío o causante da súa morte, senón os efectos que as baixas temperaturas provocan no noso sistema inmunitario.
Os dous últimos Leóns son decimonónicos
Entre Pío e Pío —de entre todos os nomes de papas, o que teñen unha duración de papado máis longa—, un novo León xurdiu no Vaticano. Foi o decimosegundo do seu nome —León XII— e a verdade é que non se caracterizou por ter unha saúde de ferro. Segundo as crónicas, recibiría a extremaunción dezasete veces, pero foi unha pneumonía que se agravou, a que acabou provocándolle a súa morte. A pesar de ser un paciente crónico, viviu 68 anos e superou os cinco anos de papado, que xa lles gustase a moitos dos seus homónimos.
Ao que xa puidemos ver en vídeo —de feito é o primeiro papa do que existen imaxes en movemento— foi a León XIII, que fixo remontar a media de idade entre aqueles que optaron por este nome. Foi papa durante 25 anos, o cuarto máis lonxevo nos máis de dous mil anos de historia de la Iglesia Católica; o terceiro se excluímos a San Pedro, sobre o que rigor histórico é fráxil, sendo superado só por Pío IX e Xoán Paulo II. Faleceu aos noventa e tres anos tras unha deterioración progresiva asociada á súa idade, probablemente o desencadenamento debésese a unha insuficiencia cardíaca ou a unha infección pulmonar. De novo, recorreremos a 'causas naturais', pero non está mal para esa mala sorte que se lle asocia ao número trece. Tanto Prevost, como calquera de nós, asinaría unha vida tan lonxeva.