SIBO, as bacterias que fan render o pánico en TikTok: «Hai unha auténtica espiral de excesos, tanto diagnósticos como terapéuticos»
ENFERMIDADES
Miles de usuarios comparten en redes os seus síntomas dixestivos, que atribúen a un sobrecrecimiento da microbiota; as peticións de probas están a colapsar os servizos de medicamento dixestivo
30 jun 2023 . Actualizado á 16:28 h.«Levo dous anos nos que fun a todo tipo de dixestivos, nutricionistas, probei dietas, antibióticos, suplementos alimenticios», di un dos miles e miles de testemuños que se acumulan en TikTok cando na rede social búscase a palabra SIBO. SIBO é o acrónimo para referirse ao sobrecrecimiento bacteriano do intestino delgado (small intestine bacterian overgrowth, en inglés), un estado alterado da microbiota que moitas persoas —maioritariamente mulleres— aseguran estar a atravesar e que lles provoca todo tipo de problemas dixestivos: distensión abdominal, dor, diarrea ou hinchazón. O SIBO, a pesar de a súa fama crecente nas redes sociais, non é nada novo; trátase dun trastorno que os médicos dixestivos coñecen ben. Con todo, as peticións para realizarse probas non deixan de aumentar. Que está a pasar?
«Non sei se preguntastes ás vosas nais se elas lembran na súa mocidade ter amigas malas do estómago ou estalo elas. Pero en comparación, se miras á túa ao redor ou a ti mesma, dásche conta de que estamos a vivir unha pandemia silenciosa de problemas dixestivos e hormonais. Non é ningunha broma, estamos a pasar de consulta en consulta porque os médicos non saben que facer connosco», di outra usuaria desta rede social. É certo que o noso estilo de vida —desde a alimentación aos nosos niveis de estrés— están a se traducir nun aumento de síntomas dixestivos da poboación, os propios facultativos así o reportan. Outra cousa distinta é que a causa detrás deles sexa un problema exclusivamente bacteriano.
Que é o SIBO e que síntomas provoca?
O noso intestino está infestado de bacterias necesarias para a vida. De feito, moitos problemas de saúde comezan a producirse cando o equilibrio do noso sistema dixestivo altérase. É o que se coñece como disbiosis. Estas poboacións de bacterias, que forman parte da famosa microbiota intestinal, poden verse diminuídas, pero tamén aumentadas de xeito anómalo.
«Normalmente hai máis bacterias no colon e menos no intestino delgado. O sobrecrecimiento bacteriano no intestino delgado é o que coñecemos como SIBO, pero hai outro tipo que é o sobrecrecimiento metanógeno intestinal. Isto sucede cando aumentan uns microorganismos, que non son bacterias, chámanse arquexas, que poden estar no colon ou no intestino delgado», detalla Vicente Garrigues, médico dixestivo do Hospital Universitario Politécnico A Fe de Valencia e experto en motilidad e trastornos funcionais dixestivos. Pero, que consecuencia ten que no noso intestino haxa máis bacterias das que debería?
«As bacterias do noso sistema dixestivo aliméntanse do que comemos. Aproveitan moito lvos residuos da fibra, por iso a dieta rica en fibra, que é sa, nestes pacientes produce máis síntomas. Pero tamén se nutren dos azucres que comemos, das proteínas ou das graxas. A consecuencia de aproveitarse deste tipo de nutrientes é que xeran determinadas substancias, e entre o que producen destaca o gas: hidróxeno e metano, sobre todo. Os síntomas son derivados de todas esas substancias. O gas produce hinchazón, distensión, dor; o resto de compoñentes tamén poden producir diarrea e meteorismo», explica Garrigues.
Síntomas propios dun sobrecrecimiento bacteriano (SIBO)
- dor
- diarrea
- meteorismo
- distensión abdominal
- hinchazón
No entanto, basta unha ollada a esta táboa de síntomas para darnos conta do problema. Trátase dunha listaxe de problemas moi inespecíficos, compartidos con outras moitas patoloxías e trastornos, polo que unha persoa pode facilmente atribuír a un SIBO o que en realidade é unha Síndrome de Intestino Irritable, unha celiaquía non diagnosticada ou calquera outro problema que estea detrás desas molestias.
Existen probas para saber se teño SIBO?
A diferenza do que sucede con outros trastornos dixestivos non objetivables como a síndrome de intestino irritable, si existen probas para detectar un posible sobrecrecimiento bacteriano. Dito isto, comeza unha larguísima lista de 'peros' que deberían levarnos á conclusión de que un diagnóstico positivo non é máis que iso e que o problema é moito máis complexo. O primeiro que destacan os profesionais é que existen os falsos positivos e os falsos negativos. Pero máis aló dun resultado fiable, un positivo pode producir máis confusión que certezas.
«Se un paciente obtén unha proba positiva de SIBO, tende a etiquetar a súa enfermidade. Xa ten algo, unha proba coa que explicar o que lle pasa, entón a magnifica. Pode asumir que dese diagnóstico derivarase a un tratamento, que o SIBO desaparecerá e volverá a unha vida sen síntomas. Non, non é así, porque os síntomas que produce o SIBO son moi parecidos aos da síndrome de intestino irritable ou aos da distensión abdominal funcional, que tamén é frecuente. Existe unha interpretación inadecuada de por que ese paciente ten eses síntomas. O paciente cre que por tomar uns antibióticos váiselle ir o SIBO, pero resulta que esa non é a causa dos síntomas, senón que son de orixe multifactorial. Poden influír determinados alimentos, outras veces poden influír factores psicolóxicos como estrés. E aí xa se xera unha confusión», lamenta o profesional.
De feito, os estudos científicos reflicten que hai unha parte significativa da poboación, que ten sobrecrecimiento bacteriano e non presenta síntomas. Descoñécese a prevalencia real deste trastorno, aínda que existen estimacións. «Sabemos que é moi prevalecente, pero a cifra real descoñecémola porque non hai ningún estudo que a valorase. Cando se fan estudos, moitas veces inclúense individuos asintomáticos, de control. Fálase de que, entre un 10 e un 25% de persoas da poboación xeral que non teñen síntomas dixestivos presentan probas de sobrecrecimiento positivas», cifra o gastroenterólogo.
A explosión do problema en redes colapsa as peticións diagnósticas
«Os especialistas de dixestivo, sobre todo os que nos dedicamos máis á área de gastroenterología, estamos a ver unha auténtica espiral de excesos, tanto diagnósticos como terapéuticos, relacionados co SIBO», adianta Pilar Nos, xefa do Servizo de Medicina Digestiva do Hospital Universitario Politécnico A Fe de Valencia. A profesional, especializada na enfermidade inflamatoria intestinal fala dun «exceso de solicitudes, moitísimas inadecuadas», de probas diagnósticas de sobrecrecimiento bacteriano. E pide prudencia fronte ao que se consome —e fronte ao que nos rematamos crendo— en redes sociais.
Alerta a doutora, ademais, do lucrativo mundo que se move detrás dalgúns problemas dixestivos nos que a percepción visceral de cada paciente xoga un papel importante. Non falamos de sugestión nin de dores inventadas, senón de que as molestias non son medibles, as probas non detectan en ocasións anomalías e o único que se ten é a descrición dos síntomas dun paciente. E a partir de aquí empeza o problema.
A consecuencia é que nos atopamos con persoas que padecen síntomas que empeoran a súa calidade de vida de xeito importante, que buscan solucións a un problema que é difícil de resolver. A súa actitude é a que todo o mundo tería, buscar un tratamento ante o seu malestar que, aparentemente, 'o sistema' non é capaz de resolver. Pero Pilar advirte dos riscos de buscar solucións alternativas: «Detrás destes pacientes, existe unha importante ganancia económica: determinado tipo de consultas e produtos nutricéuticos, o sobre-exceso de realizar test de SIBO e as súas repeticións, que se son con metano, que se son sen metano, a aplicación de dietas moi restritivas que, unidas a outros tipos de mensaxes, poden resultar daniños, incluso para a saúde, porque poden faltar achegas vitamínicas. Creo que hai unha desinformación absoluta; ver un exceso de solicitudes, moitísimas inadecuadas, petición de repeticións sen sentido», di a médico dixestivo que comina á poboación para dar credibilidade exclusivamente ás informacións que procedan de sociedades científicas para evitar moita preocupación e incerteza.
Hai tratamento para o SIBO?
Para tratar os síntomas do SIBO existen tratamentos farmacolóxicos que consisten en quendas de antibióticos non absorbibles, é dicir, que non actúan a nivel sistémico. Pero de novo atopámonos cunha longa lista de contras. O primeiro é que estes antibióticos modificarán a microbiota por completo que, ademais de por bacterias, está formada por virus e fungos. Segundo, aínda que é certo que se poden tratar de xeito periódico os síntomas con fármacos, a taxa de recidiva é alta. Terceiro, corremos o risco de estar a tratar con fármacos un sobrecrecimiento bacteriano secundario porque, en ocasións, un SIBO non é causa, senón consecuencia. É posible que esa alteración da microbiota estea producida por unha causa anatómica que deberemos emendar con outros métodos.
«Patoloxías como a enfermidade de Crohn ou a diverticulosis que poden provocar SIBO. Unha esclerodermia tamén pode favorecer ese desaxuste, pero moitas veces débese a unha causa orgánica, habitualmente anatómica, como unha resección intestinal ou uns divertículos. Isto provoca que apareza un sobrecrecimiento bacteriano secundario. É certo que, se non desaparece a causa anatómica, pódelo ir regulando. Na diverticulosis están admitidas as quendas de antibióticos de liberación tópica para previr os episodios de dor. Aos pacientes con enfermidade de Crohn e resecciones intestinais, é moi raro que lles pida proba de SIBO porque, empíricamente, sei que vai ser positiva se me está describindo síntomas de dor, borborigmo —ruídos no estómago—, distensión ou despeños diarreicos. Falamos de causas secundarias e aí a experiencia diche moito. Pero os médicos que nos dedicamos á gastroenterología debemos regular o exceso de solicitudes, os ensañamientos terapéuticos ben con antibióticos ou produtos dietéticos que se realizan sobre ningúns destes pacientes», afirma Pilar Nos.
Paralelamente aos fármacos, está a dieta. Sábese que as bacterias teñen predilección pola fibra, polo que, eliminar este micronutriente da nosa alimentación pode provocar unha melloría. Pero cada paciente é un mundo.
Un dos tratamentos da enfermidade de Crohn é a resección ileocecal. Consiste en resecar parte do intestino delgado para aliviar os síntomas, pero implica eliminar a barreira natural que existe entre o intestino delgado e o groso. Isto provoca que a microbiota do intestino groso colonice a do intestino delgado, provocando un SIBO secundario debido a esta alteración anatómica.
Aprender a vivir con SIBO
Se ao paciente con molestias e malestar que padece sobrecrecimiento bacteriano todo o anterior poderíalle soar pouco esperanzador, o certo é que a mensaxe é de tranquilidade. Os médicos coñecen ben os problemas que causa o sobrecrecimiento bacteriano e ata onde chega. O seu prognóstico vital non está, nin de lonxe, comprometido. Do mesmo xeito, os profesionais recoñecen que se debe explicar mellor en que consiste este problema. «É verdade que hai que explicarlle ben ao paciente que significa un SIBO, que pode ser recorrente, pero que non necesita realizarse a proba todas as veces», admite a xefa de servizo.
Vicente Garrigues, neste sentido, conta unha das últimas anécdotas vividas en consulta sobre o SIBO. «Coa última paciente que vin con sobrecrecimiento pasou algo moi interesante. Fixérase xa cinco ou seis probas de sobrecrecimiento, non sei cantos tratamentos, todos con pouco éxito. Cando sentou en consulta fíxome unha pregunta directa: ''Hei de preocuparme por isto ou estou a tolear por algo que non o merece?'' Estivemos un intre falando. Expliqueille que iso non era a causa principal das súas molestias, que non era un problema significativo. Conseguín convencela. Acabamos a consulta e díxome: ''Vou moi tranquila, sei que teño a miña SIBO e que segundo o que coma e o tensa que estea molestarame máis ou menos''. E entendeu dúas cousas moi importantes: que xa non ten que facer ningunha proba de sobrecrecimiento e que xa non ten que tomar ningún tratamento. Obxectivo cumprido», explica o doutor.
En certo xeito, a TikToker que falaba dunha pandemia silenciosa ten razón. Os síntomas dixestivos da poboación multiplicáronse. «Unha sociedade como a actual favorece moito o estrés, a falta de reflexión e o descontrol alimentario coa comida rápida e ultraprocesada. O resultado é que a metade da poboación está con síntomas dixestivos. E moita xente tende a buscarlle unha explicación no SIBO», asegura a doutora. Pero o SIBO non o explica todo, adoita ser só parte da fotografía fixa da percepción visceral dun paciente. E, como sucede coa sensación da dor, é distinta en cada persoa. Un inconveniente aínda por resolver para o medicamento.
«As persoas teñen que entender que deben aprender a vivir con isto como o que vive cunha hemicrania; que teñen que tomarse o tratamento sintomático que mellor lles funcione; que non padecen unha enfermidade que sexa unha ameaza para a súa vida. Condicionará a súa calidade de vida, pero o mellor é aprender a vivir con isto. Sucede tamén con problemas como a fibromialxia, o trastorno da percepción visceral é unha materia non resolta en moitas especialidades. Son trastornos reais, que teñen bases demostrables en determinados test de neuroimagen. Son persoas que son máis sensibles á distensión. Podes eliminar o SIBO, pero seguirán tendo o problema da percepción visceral. Lamentablemente, non dispomos de analxésicos para a percepción visceral. Si hai ningúns en estudo, pero non é como dar un antibiótico ante unha infección, trátase de algo moito máis complicado», conclúe a doutora, lamentando que exista unha parte da industria que se estea lucrando prometendo solucións que a ciencia aínda non logrou demostrar como válidas.