Por que non cura a miña dor de costas? «O sistema nervioso apréndese a molestia e reprodúcea sen lesión»
ENFERMIDADES
Os expertos pon de manifesto a importancia da educación cando existe unha dor crónica co obxectivo de liberar ao paciente das incapacidades físicas que provoca
16 dic 2025 . Actualizado á 05:00 h.Cando a dor crónica aparece, significa que hai unha alteración, unha desorde, no sistema nervioso. Non só é unha molestia que dura moito, «senón unha condición complexa, na que o sistema nervioso deixa de funcionar como un bo sistema de alarma e convértese, en si mesmo, en parte do problema», explica o doutor Luis Miguel Torres, presidente da Sociedade Española Multidisciplinar da Dor (Semdor) e anestesista.
Tanto en pequenos como en maiores, a dor defínese como unha experiencia sensorial e emocional desagradable, asociada ou semellante á asociada cun dano tisular real ou potencial. Nesta explicación, o especialista subliña con cor fosforito os termos «emocional» e «experiencia»: «A dor non só é un estímulo físico, é unha vivencia global da persoa».
Que se cronifique implica que permaneza máis de tres meses e que supere o tempo de curación do tecido ou da enfermidade que o orixinou. Desaparece a causa inicial pero a alarma continúa. «Nesa fase, a dor perde, en gran medida, a súa función protectora inicial e convértese nun problema de saúde por dereito propio», engade o experto.
Desde o 2022, vénse producindo un cambio de enfoque apoiado pola clasificación internacional de enfermidades (CIE-11). A dor crónica ten unha etiqueta aparte, é independente, e existen dous tipos. O primario, cando a dor é a enfermidade principal, «como sucede na fibromialxia ou na dor lumbar inespecífico», di o presidente da Semdor; e o secundario a outra patoloxía, xa sexa cancro, artrose ou neuropatía. «Isto supón un cambio de paradigma: a dor crónica pasa de ser “un síntoma molesto” a ser unha condición de saúde que merece diagnóstico e tratamento específicos», destaca o doutor Torres.
A nova perspectiva non é tema menor, especialmente, se un atende as cifras de afectados. Unha de cada catro persoas adultas vive con dor crónica, con maior frecuencia en mulleres e no grupo de 55 a 75 anos. Números que pon de manifesto o impacto real que supón: «Estamos a falar dun verdadeiro problema de saúde pública, cun impacto enorme na calidade de vida, a capacidade funcional e os custos sociosanitarios», alerta o experto. Lonxe do que se adoita pensar, a cronicidade aparece en moitos contextos, incluso, a raíz de problemas musculoesqueléticos, como a lumbalxia ou cervicalgia.
Que falla para que unha dor se cronifique?
Cando a dor é agudo, o mecanismo é sinxelo: prodúcese unha lesión ou inflamación, actívanse a fibras nerviosas que detectan o dano —coñecidas como nociceptores—, o sistema nervioso envía un sinal ao cerebro e a dor desencadea o aviso de que hai que protexer a zona. No crónico, con todo, algo cambia. O sistema de alarma queda enganchado, incluso cando a lesión inicial mellorou ou solucionouse. Os expertos coñecen distintos factores que interveñen.
Saben, por exemplo, que se produce unha sensibilización periférica: «As terminacións nerviosas na zona danada vólvense hipersensibles. Responden de forma esaxerada a estímulos que antes non doían ou apenas molestaban», sinala o doutor Torres. Un rozamento ou un movemento vólvense desagradables.
Tamén existe unha sensibilización central, a nivel da medula espiñal e do cerebro. Aquí, as neuronas implicadas na transmisión da dor «vólvense máis reactivas, reorganízanse sinápticamente e “amplifican” os sinais», indica o anestesista. O “volume” da sensibilidade está continuamente nos seus máximos. «Ás veces falamos de que o sistema nervioso apréndese “” a dor e reprodúceo incluso con pouca ou ningunha lesión periférica».
Á súa vez, en moitos pacientes con dor crónica, os sistemas moduladores que permiten inhibir a molestia están desregulados. «Resúmese a capacidade de frear o sinal e poténciase a facilitación», comenta Torres. Algo habitual en cadros como a fibromialxia e outras dores nociplásticos.
Ante o atraso do diagnóstico e as listas de espera, o medicamento de familia absorbe a moitos destes pacientes e a súa abordaxe. Precisamente, María Muñoa, coordinadora do grupo de traballo de Dor Persistente da Sociedade Española de Medicina de Familia e Comunitaria (Semfyc), explica que o sistema interno de alarma valora que hai un perigo «porque hai outras informacións relacionadas coa traxectoria vital da persoa ou, sobre todo, coa narrativa que se fai».
A experta detalla que unha vez que aparece a dor, un factor que suma ao seu cronificación son as condutas evitativas: «Contribúen a que non nos movamos normal, a que non funcionemos normal e a que construamos unha representación do corpo na que non está san», sinala a especialista. Con iso, a persoa deixa de funcionar ben a todos os niveis: no traballo, nas actividades de lecer e na súa relación coa contorna, familia ou amigos.
Como se mide a dor sen un valor analítico
O reto continúa coa forma de medilo. Non existe un termómetro, nin un valor como o que se obtén da tensión arterial ou a glicosa. Así, os expertos deben quedarse coa autoavaliación do paciente e as escalas clínicas estandarizadas. Para comprobar, estritamente, a intensidade da dor existen tres métodos. A escala numérica (NRS), na que se puntúa a molestia do cero ao dez; a escala visual analóxica (EVA), unha liña na que unha extremo marca «sen dor» e o outro, «a peor dor imaxinable»; e, para rematar, coa palabra. Describilo como leve, moderado ou intenso e insoportable.
O presidente da Semdor describe estas escalas como sinxelas, rápidas e útiles para realizar o seguimento, pero só son capaces de captar unha parte do problema. Por iso, na avaliación tamén se miden outros factores. O primeiro deles, a interferencia que provoca a dor na vida diaria. «Non abonda con saber canto doe; necesitamos saber canto interfire no soño, o traballo, a mobilidade, o autocuidado, a vida social ou a sexualidade», comenta. Para iso, poden recorrer ao Brief Pain Inventore ou a outros cuestionarios que axudan a cuantificar o impacto funcional e a mellora que puideron supor os tratamentos.
A medición tamén se centra no compoñente emocional e cognitivo. «Isto é o medo ao movemento, as crenzas catastrofistas («isto nunca vai mellorar»), o nivel de inquedanza e depresión, e a calidade do soño, porque todo iso modula a dor e condiciona a resposta ao tratamento», destaca o experto da Semdor.
E, para rematar, tense en conta o tipo de dor. É dicir, inténtase descifrar se é fundamentalmente nociceptivo —causado pola inflamación ou dano tisular—, neuropático —pola lesión do sistema nervioso— ou nociplástico —pola alteración da modulación e sensibilización central—. «En definitiva, medimos a dor crónica de forma multidimensional, porque non é só unha intensidade, senón unha experiencia que afecta a todas as esferas da vida», resume o doutor Torres.
Para Dores Sánchez, membro da Xunta da Sociedade Española de Rehabilitación e Medicina Física (Sermef), a clave reside en realizar unha boa anamnesis, é dicir, a entrevista clínica. «Escoitar ao paciente e entender como describe a súa dor. Se o sente como quemazón, presión, cambra ou picada; se mellora coa calor, o frío, o repouso ou o movemento. Todo isto dános moitísima información», contempla. Á vez, fala da posibilidade de completar o estudo da problemática con outras probas clínicas, como analíticas, radiografías, resonancias magnéticas ou outras.
Como se trata unha dor cuxo orixe non se localiza?
O consolo para o que o padeza é que os expertos contan cun abano terapéutico cada vez máis amplo. Ningunha terapia é suficiente por si soa, pero a mestura de todas elas poden producir efecto. Na práctica real, a base componse do tratamento farmacolóxico racional. Este caixón inclúe analxésicos simples, como o paracetamol, antiinflamatorios e fármacos moduladores da dor neuropático, como os antidepresivos duais. «Os opioides teñen un papel limitado e moi vixiado na dor crónica non oncolóxico, debido aos seus efectos adversos e ao risco de dependencia; deben utilizarse con criterios estritos», precisa o anestesista.
Nas unidades da dor, tamén dispoñen de técnicas intervencionistas minimamente invasivas, como as terapias intradiscales, a neuromodulación ou técnicas de medicamento rexenerativo, entre outras. «Estas técnicas permiten, en pacientes ben seleccionados, reducir de forma significativa a dor e a necesidade de medicación», engade.
O movemento pautado, o exercicio terapéutico, a reeducación postural e a terapia manual teñen un papel esencial e veñen da man de médicos rehabilitadores e fisioterapeutas especializados. «É a ferramenta máis potente para mellorar a dor crónica, pero non vale calquera. É fundamental adaptalo ao teu estado físico, os teus outras patoloxías, a túa composición corporal, o teu nivel de condición física, o teu estado emocional e a túa contorna de apoio», sinala a doutora Sánchez.
A experta destaca que, de igual xeito, é importante coidar a alimentación e o peso, «porque a obesidade e a inflamación silenciosa poden agravar a dor, sobrecargar os músculos e as articulacións, e perpetuar o sinal en si, sobre todo, en pacientes que perderon masa muscular e mobilidade», indica a médica rehabilitadora.
A abordaxe psicolóxica e a educación en dor cobraron importancia. «A terapia cognitivo-conductual, os programas de manexo do estrés, o adestramento en técnicas de afrontamiento e a educación en neurociencia da dor axudan ao paciente para entender que ocórrelle, reducir o medo e recuperar o control sobre a súa vida», contempla o doutor Torres, que tamén pon o foco na importancia de mellorar o soño, facer actividade física, mellorar a alimentación e evitar o consumo de tóxicos, como o tabaco ou o alcol.
Sentirse incomprendidos
O presidente da Semdor pon en valor a rede de Unidades da Dor dispoñible en España. Con todo, lamenta que a dotación e distribución sexa desigual entre comunidades autónomas e hospitais. «Insistimos en que a dor crónica require unha atención específica e coordinada, non soluciones illadas nin fragmentadas», apunta o especialista. Este non é o único reto que expón a abordaxe e perspectiva sobre a dor crónica.
A pesar de as consecuencias que supón para a maioría, existe un infradiagnóstico e atraso na derivación ás unidades da dor. Algo que non fai máis que complicar o tratamento e favorecer o seu cronificación. O doutor tamén apunta a un estigma e trivialización da persoa e os seus síntomas: «O paciente con dor crónica aínda se atopa con comentarios do tipo “os resultados están ben, así que non pode doer tanto” ou “será cousa de nervios”», sinala. Palabras que provocan sufrimento engadido, sensación de incomprensión e desconfianza no sistema.
Outro problema no horizonte é o envellecemento da poboación e a multimorbilidad, pois cada vez existen máis maiores con artroses, osteoporoses, cancro e diabetes, ou outras patoloxías asociadas á dor; así como o uso racional de analxésicos, en especial, dos opioides.
O doutor Torres recoñece que, neste sentido, é complicado atopar un equilibrio entre o dereito que o paciente ten a non sufrir innecesariamente e «a necesidade de evitar unha “epidemia de opioides” como a vivida noutros países». Para iso, reclama protocolos claros, formación e seguimento estreito.
O poder da mente
Na experiencia da dor crónica, os pensamentos que se proxectan sobre a molestia teñen un enorme peso. Non só impactan na dor en si, senón tamén no mantemento. «Idéaa inconsciente que temos respecto diso inflúe moito porque, ao final, o que pensamos é outra fonte de información que reciben os sistemas avaliadores internos», precisa a responsable de grupo da Semfyc. É máis, segundo a doutora Muñoa, a dor crónica aparece con maior frecuencia «en persoas que tiveron eventos traumáticos ou situacións vitais moi difíciles que se prolongan no tempo».
Tamén pode derivarse da consulta médica. «Por exemplo, que os profesionais sanitarios digámoslle ao paciente que teñen as costas moi mal ou que as súas dores de cabeza serán crónicos», recoñece a experta.
Neste sentido, o presidente da Semdor coincide en que a perspectiva mental é «central» á falar da dor. Isto non implica que sexa imaxinario, senón que o cerebro «é o órgano que xera a experiencia dolorosa», e o seu funcionamento está condicionado por factores emocionais e cognitivos. «Sabemos que o catastrofismo e pensar que a situación empeorará asóciase a unha maior intensidade de dor e peor resposta ao tratamento», exemplifica o experto. Por iso é polo que sentirse apoiado e comprendido relaciónese cun mellor prognóstico.
Educar en dor
Con isto en mente, o obxectivo do tratamento nas persoas nas que a dor bloqueou a súa vida debería consistir en recuperar as cousas que deixaron de facer. Por unha banda, «implica entender o que ocorre no corpo e que os tecidos non están enfermos, senón que pode haber outras explicacións para a dor», expón Muñoa. Algo que, na actualidade, conséguese mediante sesións informativas e educando á xente na ciencia da dor.
Por outra banda, a experta tamén destaca o valor do exercicio terapéutico especialmente naqueles que teñen o movemento moi bloqueado. Isto non é cousa menor. Algúns pacientes deixan de agacharse, de levantar o brazo ou de virar o seu corpo por medo a que a molestia se manifeste. Por iso, entender que non existe un risco é necesario. Para rematar, na abordaxe principal, a responsable de grupo da Semfyc fala do recurso psicolóxico, especialmente, á hora de facer fronte ao rancor ou á tristeza.
Así, para a experta, «os analxésicos non pintan nada nesta historia». O problema é que a información imperante no noso contexto e o que transmiten os médicos, segundo a doutora, é que o tratamento da dor crónica son as pastillas, as infiltracións, as masaxes ou a cirurxía. «É unha idea errónea que só reforza este bucle», comenta.
A especialista en medicamento de familia recoñece que, durante anos, a solución no medicamento en xeral, e na abordaxe da dor crónica en particular, buscouse fóra do corpo. Algo que foi cambiando nos últimos anos, «pero de forma moi lenta porque é complicado que os profesionais sanitarios varíen no seu xeito de funcionar», apunta.
Así, explícase a tendencia para proporcionar fármacos «que en moitos casos provocan moito efecto secundario e dependencia», lamenta. Ao receitalos, di, «só estamos a empeorar a súa calidade de vida». A doutora Muñoa lamenta que as persoas teñan un «enorme sufrimento» en canto ao que reciben do sistema sanitario. «Chégase a cuestionar ao paciente expondo se o que refire é verdade». Coma se a dor puidese inventarse.