Facemos un bo uso das Urxencias?: «Un 80% dos usuarios acoden sen ser derivados por un profesional»

Case trinta anos despois da súa estrea, sorprende o ben que o episodio piloto da mítica e premiada serie norteamericana Urxencias (ER) retrata a atmosfera que se xera neste tipo de servizos hospitalarios e, sobre todo, a vixencia que aínda tería na actualidade. Só faría falta incluírlles as máscaras aos personaxes para adaptar a serie aos nosos días. Salas de espera saturadas, padiolas apostadas nos corredores formando un tetris imposible e persoal sanitario esquivándoo a fume de carozo. Todo isto continúa sendo unha constante que, lonxe de mellorar, constitúe un problema que se acrecentou co paso dos anos nos servizos de Urxencias, cada vez máis masificados.

No ano 2019, en España, atendéronse máis de 30 millóns de urxencias, nunha tendencia claramente alcista en comparación dos 24 millóns do 2012 ou os 13 millóns de 1994. O tempo medio desde que chega o paciente ata que se vai de alta en situacións non graves supera as catro horas en moitos hospitais españois de referencia.

Todo iso contribúe a un ambiente de tensión, no que conflúen profesionais, habitualmente excedidos, con pacientes e familiares en preocupados e nerviosos. Isto desemboca en situacións de todo tipo, algunhas conflitivas —con máis frecuencia do desexable— e, a diferenza de na serie, sen contar coa colaboración do gaioleiro sorriso de George Clooney para tranquilizar os ánimos.

Un dos motivos frecuentes para explicar a saturación das urxencias hospitalarias é a súa sobreutilización por parte dos cidadáns, pero que hai de certo niso?, e en tal caso, que factores inflúen para que isto suceda? É verdade que eventos, como un partido de fútbol, alteran a carga asistencial?

Aínda que quizá non se deba pór o foco unicamente sobre os ombros dos pacientes, senón que existen máis razóns que contribúen a este problema: os recursos humanos, a infrastructura das unidades de urxencias ou a propia localización do hospital nunha poboación; ou, xa en esferas maiores, a propia organización xeral do sistema sanitario.

A miña urxencia é real? 'Urxencia médica real' fronte a 'urxencia médica sentida'

Defínese como urxencia médica real aquela que condiciona unha discapacidade permanente ou evolución á morte requirindo atención inmediata; pola súa banda, unha urxencia médica sentida é toda aquela na que o paciente sente ou percibe que ameaza á súa vida e que case nunca é grave. Estas últimas supoñen o 80% por cento das atencións en Urxencias hospitalarias, mostrando un excesivo número de pacientes que acoden ao hospital sen unha verdadeira urxencia. Isto tradúcese nunha cultura inadecuada do uso destes servizos, na que o usuario busca unha inmediatez non xustificada e a unha falsa sensación de que será mellor atendido que nos centros de atención primaria.

Ata un 80% dos usuarios acoden a urxencias hospitalarias por iniciativa propia, sen ser derivados por un profesional da saúde, realizando o que se coñece como ponte ou bypass. Outras veces é puro descoñecemento; nun estudo realizado na Comunidad de Madrid case o 30 % dos pacientes ignoraban que existía a posibilidade de acudir a Urxencias extrahospitalarias para recibir unha primeira avaliación que, en moitos casos, podería evitar a súa asistencia ao hospital.

Este uso inadecuado ver reforzado por factores externos á carga asistencial das unidades de Urxencias. Nun estudo realizado no Hospital de Basurto, en Bilbao, observouse como nos partidos de fútbol de alta transcendencia que xogou o Athletic de Bilbao entre o 2017 e o 2019 rexistrábase un descenso de case o 10% das atencións urxentes. Tanto se o partido era Bilbao como noutra cidade. Outras investigacións de menor entidade cifran este descenso en ata nun 40% das consultas cando hai partido. Outro bo exemplo nesta liña é a influencia da meteoroloxía: noutra publicación realizada no Hospital A Fe de Valencia no 2006 constatouse que os días de choivas intensas diminuía o número de asistencias ata nun 25%.

O resumo de todo isto é unha evidente falta de educación sanitaria na poboación xeral, que podería resolverse con campañas informativas que incluísen visitas aos centros escolares. Isto podería ter un impacto significativo para mellorar o problema.

Recursos (in)humanos

Hai unha escena dese episodio inicial da serie que se centra nun mozo médico no seu primeiro día en Urxencias. O personaxe entra en pánico cando un compañeiro algo máis experimentado déixalle a cargo de realizar unha pequena sutura tras ser requirido por unha emerxencia maior. De forma inesperada, logra realizar un apaño máis ou menos decente, pero esa satisfacción só dura o tempo que tarda en verlle a cara ao seu compañeiro, tras comprobar o número de pacientes que se acumulou durante ese período.

É unha das realidades dos servizos de Urxencias. O persoal médico, así como o de enfermería e auxiliares, é, habitualmente, escaso en relación á carga asistencial, sostido en moitas ocasións por persoal en formación sen os cales asumir o traballo diario sería sinxelamente impensable. En consecuencia, isto pode derivar nun medicamento defensivo, obrigando a aumentar as probas diagnósticas e  demorando as altas hospitalarias, especialmente nos días de maior saturación, nos que o seu tutorización pode verse diminuída.

A isto hai que engadir quendas que, ás veces, duran máis de 24 horas sen apenas descanso, de intensidade e responsabilidade alta, nos que durmir máis de tres horas considérase un éxito. Isto pode favorecer a desmotivación dos traballadores e xerar tensión laboral entre eles ou coas pacientes, afectando á calidade da práctica clínica. 

Problemas Estruturais

Pero se hai algo que de verdade incomoda aos profesionais é que, sendo efectivos suficientes, o problema sexa de espazo físico. Moitos hospitais, a pesar de ser centros de referencia, contan cunha infrastructura e deseños anticuados, con unidades de urxencias pouco pensadas para satisfacer as necesidades da actualidade. Isto tradúcese en boxes, consultas, salas de espera ou de observación insuficientes, xerando longas colas para atender os pacientes, favorecendo a saturación hospitalaria. Por iso é polo que non sexa raro atopar esa estampa tantas veces reflectida en series e películas de enfermos sobre padiolas invadindo os corredores de urxencias, en zonas evidentemente non habilitadas para iso e vulnerando, dito sexa de paso, a intimidade do paciente.

Outro aspecto relevante é a propia localización do hospital nun núcleo urbano. Aínda que está demostrado que unha menor distancia ao hospital de referencia diminúe a mortalidade dos pacientes graves, tamén é certo que unha maior accesibilidade aumenta o número de consultas urxentes, entre elas as de pouca gravidade, como se recolle nun artigo do Instituto de Saúde Carlos III publicado no 2012. Outro estudo realizado en Sevilla mostrou que os pacientes procedentes de zonas rurais acudían a urxencias do seu hospital de referencia de forma máis apropiada, xa que utilizaban con máis frecuencia os mecanismos de atención primaria.

Xestión sanitaria, o problema de fondo

Di a frase que se non se atende ao problema de raíz, cansarémonos de podar as ramas. Os puntos comentados previamente non deixan de ser os resultados dunha cuestión de maior envergadura, deficiencias do sistema sanitario que van xerando danos colaterais en diferentes ámbitos. Un exemplo aplicado ao uso inadecuado das urxencias hospitalarias provén dunha percepción de atención sanitaria insuficiente. De tal xeito que esa urxencia sentida polo paciente deriva da imposibilidade ou o atraso na atención ambulatoria. Unha atención primaria con axendas masificadas, cambios frecuentes no seu médico de cabeceira, longas listas de espera para acceder á consulta dun especialista ou para a realización de probas diagnósticas son factores que contribúen á procura de alternativas por parte dos enfermos, atopando nos servizos de urxencias unha vía máis accesible.

Do mesmo xeito, a falta de espazo físico non sempre é por culpa dunha mala infraestrutura das unidades de urxencias, senón que deriva dunha falta de dispoñibilidade de camas nas plantas de hospitalización que impiden o recambio de pacientes, prolongando a súa estancia en urxencias, incluso durante días. Tamén debe mencionarse a función que frecuentemente realizan na detección de pacientes en situación de problemática social do tipo que sexa non detectada previamente, sendo o lugar de partida de abordaxe destes casos especialmente complexos. A todo isto poderiamos engadirlle inconvenientes de menor entidade que ocorren no día a día, sexan de tipo burocrático, sistemas informáticos ou incluso tradución, entre outros.

Concluíndo, parece evidente que as saturacións das urxencias hospitalarias son o resultado dun problema complexo e global de grande importancia, moi vixente nos nosos días e no que a xestión hospitalaria, o aumento de recursos humanos e a educación sociosanitaria xogan un papel fundamental na optimización do servizo. Mentres este problema non se atalle, seguirán sendo un campo de batalla, que continuará defendido polos nosos profesionais da saúde e sendo o escenario perfecto, iso si, para múltiples tramas de películas e series de televisión.

---

---