Esta «vacunología proactiva» está pensada para antes de que apareza o patógeno que xera a enfermidade
06 may 2024 . Actualizado ás 19:29 h.Catro anos despois de que un coronavirus provocase unha urxencia global, os científicos desenvolveron xa unha nova tecnoloxía de vacinas que, segundo demostraron en ratos, protexe contra unha ampla gama de coronavirus con potencial para futuros brotes da enfermidade, incluídos algúns que nin sequera coñecemos aínda.
Trátase dun novo enfoque, denominado «vacunología proactiva», polo que os científicos crean unha vacina antes mesmo de que apareza o patógeno causante da enfermidade, informa Efe.
A nova vacina adestra ao sistema inmunitario do organismo para que recoñeza rexións específicas de oito coronavirus distintos, entre eles o SARS-CoV-1, o SARS-CoV-2 e varios que circulan actualmente entre os murciélagos e que poderían saltar aos humanos e provocar unha pandemia.
A clave da súa eficacia é que as rexións específicas do virus ás que se dirixe a vacina tamén aparecen en moitos coronavirus relacionados.
Ao adestrar ao sistema inmunitario para que ataque estas rexións, protexe contra outros coronavirus non representados na vacina, incluídos algúns que aínda non se identificaron.
Por exemplo, a vacina non inclúe o coronavirus SARS-CoV-1, que causou o brote de SARS en 2003, pero aínda así induce unha resposta inmunitaria contra el.
Os detalles da investigación, realizada por científicos da Universidade de Cambridge, a Universidade de Oxford e Caltech, publicáronse este luns na revista Nature Nanotechnology.
Unha vacina contra virus que aínda non coñecemos
«Creamos unha vacina que proporciona protección contra unha ampla gama de coronavirus diferentes, incluídos algúns que aínda non coñecemos», asegura Rory Hills, investigador da Universidade de Cambridge e primeiro autor do estudo.
«Non temos que agardar a que xurdan novos coronavirus. Sabemos o suficiente sobre os coronavirus e as súas diferentes respostas inmunitarias como para empezar a construír vacinas protectoras contra coronavirus descoñecidos», engade Mark Howarth, da Universidade de Cambridge e coautor principal.
A nova vacina «Quartet Nanocage» baséase nunha estrutura chamada nanopartícula, unha bóla de proteínas unidas por interaccións incriblemente fortes.
Mediante un novo «superpegamento proteínico», a esta nanopartícula adhírense cadeas de diferentes antígenos víricos o que adestra ao sistema inmunitario para dirixirse a rexións específicas compartidas por unha ampla gama de coronavirus.
Este estudo demostrou que a nova vacina suscita unha ampla resposta inmunitaria, mesmo en ratos preinmunizados con SARS-CoV-2.
Ensaios clínicos para 2025
O deseño da nova vacina é moito máis sinxelo que o doutras vacinas amplamente protectoras actualmente en desenvolvemento, o que, segundo os investigadores, debería acelerar o seu paso aos ensaios clínicos.
A tecnoloxía subxacente que desenvolveron tamén ten potencial para utilizarse no desenvolvemento de vacinas que protexan contra moitos outros problemas de saúde.
Trátase dunha mellora dun traballo anterior, realizado polos grupos de Oxford e Caltech, para desenvolver unha nova vacina «todo en un» contra as ameazas dos coronavirus.
A vacina desenvolvida por Oxford e Caltech debería entrar na fase 1 de ensaios clínicos a principios de 2025, pero a súa natureza complexa dificulta a súa fabricación, o que podería limitar a súa produción a gran escala.