Transcorridos catorce días desde o colapso da ponte Francis Scott Key no porto de Baltimore, ao ser embestido por un portacontedores sen control, as imaxes da xigantesca estrutura metálica sucumbindo tras a derriba dun dos seus alicerces aínda impactan. Aínda que xa foron retirados o buque e algúns elementos da infraestrutura derrubada, continúa a procura de tres traballadores, cuxos cadáveres aínda non puideron ser rescatados do fondo do río Patapsco, á vez que segue a investigación sobre o terrible incidente, cuxas conclusións probablemente non coñeceremos ata dentro duns anos.
Afortunadamente, este tipo de sinistros non son frecuentes, aínda que tampouco son inauditos. Segundo a Asociación Mundial de Infraestruturas de Transporte de Navegación ou PIANC, de 1960 ao 2015 producíronse en todo o mundo 35 colapsos de pontes de gran envergadura a consecuencia do impacto de buques, ocasionando a morte de 342 persoas. Destes accidentes, 18 producíronse en EE.UU., un país que ten catalogados 621.581 pontes conectadas a vías de circulación en todo o seu territorio.
Os choques de todo tipo de naves contra pontes son moito máis habituais do que parece, aínda que só adoitan ocasionar danos materiais. En calquera caso, é de agardar que dunha experiencia tan devastadora obtéñanse os coñecementos necesarios para reducilos e minimizar as súas consecuencias.
Aínda que os seres humanos temos tendencia a repetir unha e outra vez os mesmos erros, tamén somos capaces de aprender. En Taiwan , tras o terrible terremoto de magnitude 7,3 de 1999, no que morreron 2.000 persoas e sucumbiron máis de 100.000 edificios, aprenderon moi ben a lección. Hoxe, varios días despois dunha sacudida de magnitude 7,4, só hai que lamentar a morte de 9 persoas e o derrumbe de 48 edificios residenciais en Taipei . A estrita normativa de edificación é, sin duda, a que evitou danos maiores, pero tamén a investigación sobre a resistencia e flexibilidade dos materiais. Un exemplo a imitar e co que evitariamos que, sen arremetidas nin sacudidas, caésensenos os viadutos.