Johann Hari, escritor: «Cando empecei con Ozempic, enchíame con tres bocados dun sándwich»
ENFERMIDADES
O escocés, que relata en primeira persoa a súa experiencia cos fármacos para a obesidade, é un xornalista e autor de varios superventas
09 feb 2025 . Actualizado á 14:13 h.Di Johann Hari (Glasgow, 1979), xornalista e escritor, que fármacos como Ozempic ou Wegovy van ser tan revolucionarios como a pílula anticonceptiva. Que están destinados a revolucionar a alimentación e a saúde física e mental. Conta a súa experiencia en primeira persoa. Por unha banda, sobre como a obesidade lle afectou durante unha boa parte da súa vida adulta. Por outro, como inxectarse Ozempic cambiou o seu futuro.
No seu novo libro Adelgazar a calquera prezo (Península, 2025) embárcase nunha investigación —unha máis, antes fíxoo coa atención ou a depresión— na que viaxa de Islandia a Xapón. Na que coñece aos máximos detractores destes novos medicamentos, así como aos seus grandes defensores.
Conta que a primeira vez que se decatou do efecto destes fármacos foi no 2022, cando se retomaba a vida social despois da pandemia. Hari acudiu a unha festa de Hollywood, organizada por un actor premiado cun Óscar. Non revela a súa identidade, aínda que tal recoñecemento deixa entrever o perfil presente naquel evento. O xornalista agardaba que, como lle ocorrera a todo fillo de veciño, os asistentes gañasen peso.
Sorprendeuse cando descubriu todo o contrario: «Non era só que ninguén engordase, é que todos estaban chupados». «Ti sabes que isto non é polo pilates, verdade?», díxolle a mesma coñecida que instantes despois mostroulle unha imaxe dun tubo de plástico azul claro, cunha agulla diminuta saíndo del.
—En España, acceder a medicamentos como Ozempic ou Wegovy, o primeiro no caso de diabetes e o segundo, obesidade, está moi restrinxido a uso médico. Con todo, vostede comeza o seu libro contando a anécdota da festa no 2022. Como está a situación nos Estados Unidos ou Reino Unido —por ser os seus dous países de referencia— con respecto a este medicamento?
—Isto está a piques de cambiar masivamente tamén en España. Deime conta de que na cobertura española destes novos fármacos, a miúdo fálase deles coma se fosen unha moda, e isto non é nada diso. Hai habido un asombroso avance científico. Como me dixo un dos investigadores que traballou nestes fármacos: «Desciframos o código do que controla o apetito humano». Agora temos medicamentos que producen enormes cantidades de perda de peso. Se tomas Ozempic e empezas con sobrepeso ou obesidade, perdes, de media, un 15% do teu peso corporal. Se tomas Mounjaro, perdes, de media, o 18% do teu peso corporal. E se tomas os novos fármacos, que estarán dispoñibles entre este ano ou o próximo, perdes de media o 22%. Por tanto, estamos a falar de fármacos que causan enormes cantidades de perda de peso e que funcionan dun xeito completamente novo. Teñen dous usos lexítimos. Un é para a diabetes, que imos deixar ao carón, e outro para reducir ou reverter a obesidade. Son moi potentes e débense dar nun contexto médico. É dicir, se tes diabetes ou obesidade deberías ir ao médico para recibilos. Isto é, en teoría, a situación que debería haber nos Estados Unidos ou en Gran Bretaña. Pero na práctica, podes compralos ilegalmente na internet, pero tamén podes conseguilos legalmente dun médico que che fai unha consulta por Zoom.
—Eu teño 27 anos, mido ao redor de 1,66 e peso 58 quilogramos. Dar?
—Eu véxote a través da pantalla e polo teu aspecto non es válida para recibilo. Só poderías se tiveses diabetes. Agora ben, garántoche que se vivises en Gran Bretaña ou nos Estados Unidos, poderías conseguir estes medicamentos. Isto é un problema. Porque está claro que teñen beneficios para as persoas con diabetes, obesidade ou sobrepeso, pero existen riscos reais en que as que non presentan estas condicións. Xente que simplemente os toma para estar moi delgada.
—No libro menciona ata doce posibles riscos.
—Si, teñen grandes riscos e enormes beneficios. Pero en base a toda a investigación que fixen enténdoo dun xeito. Estes fármacos son como o lume, porque é unha ferramenta moi poderosa. O lume é un gran recurso se o uso para quentar a miña casa, pero moi malo se o emprego para queimar a túa. Do mesmo xeito, estes medicamentos teñen moito poder e poden ser utilizados para un gran ben, como para un gran mal.
—Por que considera que son tan poderosos?
—Porque funcionan da seguinte forma. Se ti agora comeses algo, o que fóra, en pouco tempo o teu páncreas empezaría a producir unha hormona chamada GLP-1, que forma parte do sistema natural do teu corpo de dicirche: «Oe, Lucía, xa comiches suficiente, deixa de facelo». Como un freo do coche. Agora ben, na súa forma natural, só permanece uns minutos no teu corpo. O que fan estes fármacos é inxectarche unha copia artificial, sintética, de GLP-1, que permanece no teu organismo durante toda unha semana. Por iso, cando cho administras, empezas a comer e sénteste saciado rapidamente. Non queres máis. É diferente a cando estás a dieta e pensas: «Quero ese Big Mac, pero decido non comelo». Non. Con isto sucede que non queres comer moito, e cando comes, non podes facelo en grandes cantidades.
—Leva o relato á primeira persoa. Por que empezou a usar Ozempic?
—Estaba a piques de cumprir 42 anos, que é a idade que tiña o meu avó cando morreu dun ataque ao corazón. E na miña familia houbera casos de homes que engordaban e tiñan infartos. Tamén tiven unha amiga moi próxima que tiña obesidade e morreu por causas relacionadas con iso. Tiven sobrepeso case toda a miña vida adulta, pero cando es mozo, máis ou menos podes saber que implica un risco pero o ves afastado, distante ou abstracto. Claro, cando cumpres 40 xa o ves máis preto [fai un silencio longo]. Supoño que pensei: «Deus, se realmente hai un medicamento que pode reducir ou reverter a obesidade, pode ser unha gran cousa para min». Así que empecei con iso e decidín que o ía a investigar e a materializar nun libro.
—Precisamente, conta que é un gran negocio. Non digo que sexa necesariamente negativo, pero é certo que moven diñeiro.
—Si, obviamente deime conta do que será. Quero dicir, o 20% dos estadounidenses probaron estes fármacos. A miña predición é que en España, estes medicamentos sairán de patente, dentro duns sete anos. Así que calquera poderá fabricalos. Haberá unha pílula diaria, que probablemente custe ao redor dun euro ao día. É máis, calculo que máis ou menos, unha cuarta parte da poboación española estará a tomar estes medicamentos neste período. A obesidade é a maior causa de morte en España, do mesmo xeito que o é en Gran Bretaña, se temos en conta todas as enfermidades que provoca. E deime conta de que isto ía ser enorme. Por iso necesitábao entender.
—Aprendeu moitas cousas?
—Moitísimas, sobre min mesmo e sobre estes medicamentos. Foi unha experiencia tan estraña. Nunca esquecerei os dous días despois de empezar a tomalo, que me espertei, estaba tombado na cama e pensei: «Sento algo raro». Non sabía que era ata que pasou un intre. E logo deime conta de que me espertara e, por primeira vez, non tiña fame. Cando abría os ollos adoitaba estar famento. Así que fun a un restaurante que está aquí, ao virar a esquina da miña casa, e pedinme o que adoitaba tomar todas as mañás. Un sándwich de pito con moita maionesa. Iso era algo que comía normalmente. Pois cando levaba uns tres bocados xa estaba farto. Non quería máis. E así, desde entón, o meu apetito reduciuse drasticamente. Perdín unha gran cantidade de peso e sentino como algo tan doado, que era estraño. Obviamente, tamén houbo desafíos. Pero é certo que sentir que era tan sinxelo cando loitara tanto tempo contra algo era moi estraño.
—De feito, conta no seu libro que, tras conversar con varios expertos, caeu na conta de que vostede pensaba que para perder peso había que esforzarse. Que tiña que ser algo difícil a través do exercicio e da dieta, e que os medicamentos eran o camiño doado. Cre que esta idea é xeneralizada na sociedade?
—Si. Recordo que cando tomei estes medicamentos, ao principio e durante bastante tempo, sentín que estaba a facer trampas. Isto é algo raro, porque un dos meus mellores amigos toma estatinas, debido a un problema de colesterol, e nunca lle dixen: «Estas facendo trampas, amólate». De feito, non se me pasou pola cabeza nin unha soa vez. Así que era estraño sentirme así. Dixéronnos durante toda a nosa vida —e con razón— que a solución ao sobrepeso é facer dieta e exercicio. Case todo o mundo, cando segue estes dous principios, logra perder peso ao principio. Seguramente, as persoas con exceso de peso que lean esta entrevista sentiranse identificados. Pero hai unha segunda parte de toda esta situación. Evidénciao o traballo da profesora Tracy Mann, a quen entrevistei en Minneapolis, unha das maiores expertas neste campo. A maioría da xente, excepto o 15% máis ou menos, recupera o peso perdido co tempo. Só ese 15% manteno a longo prazo.
—Por que sucede?
—Cando gañas peso, o teu corpo se esfuerza moito en retelo. Por iso, cando o perdes, loita por recuperalo. Retarda o metabolismo, faiche desexar máis alimentos azucrados e graxos. Hai moitas probas sobre isto. Hai cambios físicos que suceden cando tes obesidade que fan máis difícil volver atrás. Ollo, non é imposible. Por iso a xente debe intentar, primeiro, cambiar hábitos de vida, porque ademais de non ter risco, funcionará para ningúns. Pero temos que ser realmente honestos. Para a maioría da xente, non funciona no mediano e longo prazo. É dicir, podemos berrar á xente e avergoñalos se queremos, pero a obesidade é tan prexudicial para a saúde que temos que atopar solucións. Co libro cheguei á seguinte conclusión: vivimos nunha contorna que está preparado para volvernos obesos. Por así dicilo, fomos criados nunha trampa e estes medicamentos son unha saída. E é un debate complicado, hai riscos e beneficios, pero son unha nova ferramenta realmente importante, na miña opinión.
—Que efectos secundarios notou no seu organismo con Ozempic?
—Case todo o mundo, cando empeza a tomar estes medicamentos, sente náuseas. Para algunhas persoas, é horrible. Para min, non foron para tanto. Era como un mareo moi leve durante un día ou dous. Tómalo unha vez á semana e xeralmente ao día seguinte sentes un pouco de náuseas. Moita xente se estriñe ou eructa moito ao principio. Para a maioría, eses efectos secundarios desaparecen ou vólvense manexables co tempo. E raramente, hai algunhas persoas que non poden facer fronte a iso. Están os efectos secundarios e logo está o que eu chamaría risco, que son doce diferentes. Unha dos científicos aos que entrevistei, Karel Larue, díxome que había dous tipos de fármacos no mundo: «Os que non funcionan e os que teñen efectos secundarios».
—Fala dos riscos dos medicamentos, pero tamén están os riscos derivados da obesidade.
—Totalmente. Calquera que teña sobrepeso ou obesidade, e que haxa intentando perder peso sen conseguilo, enfróntase agora a unha elección: sopesar dous grupos de riscos que compiten entre si. Está o risco de continuar con sobrepeso e obesidade e logo está o destes medicamentos. E para ser totalmente honesto contigo, Lucía, o que máis me sorprendeu na investigación para o libro —que me dá moita vergoña dicilo porque é algo que cría saber de toda a vida— é o mala que é a obesidade para a saúde. É impactante. Case todas as enfermidades que tememos son máis probables debido á obesidade. Faiche máis propenso a ter un ataque ao corazón, a ter un derrame cerebral. Aumenta a probabilidade de padecer demencia ou as probabilidades de padecer cancro. De feito, é unha das principais causas de cancro en España. Se tes obesidade con 18 anos, por exemplo, tes un 70% máis de posibilidades de converterte en diabético. E fíxate, eu antes pensaba: «Bo, se vives nun país como España ou Reino Unido, con bos sistemas sanitarios, inxéctasche insulina para a diabetes e es como os demais». Isto non é certo. Se tes diabetes tipo 2, aínda que che poñas insulina, vives unha media de 15 anos menos que alguén que non a ten. Esta é a principal causa evitable de cegueira en Europa; é unha das maiores causas de amputación. Para o libro, entrevistei o doutor Max Pemberton, que trata a diabetes aquí en Gran Bretaña. E el díxome algo que soa case incriblemente chocante cando o escoitas por primeira vez. Se lle desen a elixir entre ser diabético ou seropositivo, elixiría ser seropositivo. Porque se es seropositivo e recibes tratamento médico, vives tanto como os demais. Iso non ocorre cos diabéticos.
—En que céntranse as preocupacións respecto aos medicamentos?
—Os beneficios están moi claros. Por pór un exemplo, se os tomas, tes un 20% menos de probabilidades de sufrir un infarto de miocardio ou un derrame cerebral no primeiro ano. Para min, isto é importante cando penso no risco de infarto que hai na miña familia, que é enorme. Ao mesmo tempo, hai un gran debate sobre os riscos, porque estes medicamentos son relativamente novos. Os diabéticos levan tomándoos case 20 anos, así que a maioría dos científicos dirán que son relativamente seguros. Por explicalo dalgunha forma, se che fixesen crecer cornos, os diabéticos xa terían cornos. Pero non todo está resolvido. Preocúpame moito que mozos mozos con trastornos alimentarios fáganse con estas drogas. Preocúpanme as desordes alimenticias, os expertos están a advertir sobre iso. Hai outra cousa que xera moito debate. Algúns científicos de renome están preocupados porque estes medicamentos poidan aumentar o risco de cancro de tiroides. Non sabemos os efectos a super longo prazo. Outro dos que me afectou, por así dicilo, é que me fixeron estar psicoloxicamente peor. é dicir. Cando empecei a tomalos, estaba a conseguir todo o que quería. Perdera unha chea de peso, a miña dor de costas desaparecera e o xardineiro guapo do meu veciño tiroume os tejos [ri]. Había moitas cousas boas, pero desde un punto de vista psicolóxico, atopábame peor.
—Trasladoullo a algún experto?
—Algúns científicos expuxeron a preocupación de que algunhas persoas poidan deprimirse ou incluso ter tendencias suicidas cando toman estes fármacos. Ollo, eu non estaba deprimido ou tiña ideas suicidas, pero me sentín un pouco peor. Isto é raro, o que está a pasar. E hai un gran debate, sobre todo, porque sabemos que estes fármacos funcionan principalmente cambiando o teu cerebro, non só o teu intestino, xa que hai receptores GLP-1 en ambos os sitios. Tiven unha epifanía sobre isto. Nunha ocasión, estaba en Las Vegas investigando o asasinato de alguén que coñecía e quería para un libro. Era algo moi difícil. Fun a un local de KFC no que estivera mil veces antes de tomar Ozempic, e pedín un cubo de pito frito para sentirme mellor. E non o esquezo. Comín unha coxa e deime conta de que se tomase, vomitaría. Así que pensei: «Pois vas ter que sentirte mal emocionalmente». Deime conta de que comía para consolarme, como facían outras persoas. E cando recorres a estes fármacos, non podes facelo. É dicir, hai outras opcións mellores para lidar coa tristeza, por suposto. Pero a curto e medio prazo, oxalá soubese de antemán que existía ese compoñente psicolóxico.
«Non me arrepinto de tomar Ozempic porque os riscos da obesidade, para min, eran moi grandes»
—Arrepíntese de tomar Ozempic?
—Non, houbo momentos nos que pensei que debía deixalo. Houbo momentos nos que me arrepentín. Houbo momentos en que foi difícil, como ese momento no que, cando fun comerme un cubo de pito frito de KFC porque tivera un mal día, deime conta de que non podía facelo, así que tiven que sentir a tristeza. Pero non me arrepinto. Para min, os riscos para a saúde de ter obesidade eran tan grandes e os beneficios para a saúde destes medicamentos tan significativos que decidín seguir tomándoos. Non creo que iso sexa correcto para todos. Quero dicir, cada un ten que falalo cos seus médicos, o cal eu non son. Pero no meu caso, dado o grande que é o risco de infarto na miña familia, dada a gran redución deste perigo que provocan estes fármacos, e dado que no meu caso os efectos negativos foron menores, non me arrepinto de tomalo. De feito, sigo tomándoo e tomareino o resto da miña vida se podo.
—Que efectos cre que terán sobre industrias como a dos ultraprocesados ou o alcol?
—Por unha banda, sabemos que a industria da comida lixo está moi preocupada. O director executivo de Nestlé, Mark Schneider, mostrouse moi preocupado polo futuro do mercado do xeado. E Jefferies and Company, que é unha gran consultora financeira, fixo un informe para as aeroliñas de EE.UU. dicindo que van ter que gastar moito menos diñeiro en combustible para avións agora porque a xente está a comer moita menos comida lixo. O efecto no mercado do alcol vai ser enorme. Moita xente, non todo o mundo, pero moita xente, cando toma estes fármacos, xa non quere beber alcol. Causa unha enorme, en media, unha redución significativa no consumo. Por exemplo, eu nunca fun un gran bebedor, pero agora non podo bebelo, ponme enfermo. Isto terá un enorme efecto na economía, aínda que é algo impredicible.
—Como chegamos ata aquí?
—Creo que hai que iniciar unha conversación máis profunda acerca de como tantas persoas valoran tomar un medicamento para deixar para comer en grandes cantidades. O problema que están a resolver é, en realidade, moi recente. Se miras unha foto dunha praia en España no ano en que nacín, 1979, verás que case todos están delgados. En Gran Bretaña, ese mesmo ano, o 6% da poboación tiña obesidade. Agora esta cifra subiu ao 26% no meu país, e ao 42, 5% nos Estados Unidos. É dicir, temos centos de miles de anos de historia do ser humano moderno nos cales a obesidade era moi rara e, de súpeto, explota en todos os países desenvolvidos. Sábese que a xente pasou de basear a súa dieta en alimentos naturais e frescos a procesados e ultraprocesados, que se producen a partir de produtos químicos nun proceso que nin sequera se chama cociñar, senón fabricar. Estes produtos aféctannos dun xeito diferente. Socavan a nosa capacidade de sentirnos cheos, de sentirnos saciados. É coma se crearon un buraco de fame. O que fan estes medicamentos é pechalo. Creo que nunca me sentira realmente saciado ata que os tomei. Sentíame cheo, coma se non puidese comer máis porque me poría enfermo. Devólvenche a saciedade cun prezo que son os riscos.
—Hai quen cre que estes medicamentos son unha forma máis de gordofobia. Que estes fármacos están en contra do movemento de «saúde en todas as tallas». Que opina?
—Teño que responder con sensibilidade. O movemento pola positividade corporal do que falas ten moitos puntos importantes cos que estou totalmente de acordo. Por exemplo, avergoñar e estigmatizar á xente é cruel, é acoso e é desastroso. De feito, fai que a xente engorde, porque se fas que odien o seu corpo e que sintan vergoña, comen máis. Unha parte máis pequena desta corrente, non na súa totalidade, presenta outra serie de argumentos. Afirman que non é certo que a obesidade sexa prexudicial para a saúde e que se pode estar san con calquera talla. Imos ver, eu investiguei detidamente os datos científicos respecto diso cunha mentalidade totalmente aberta. Pero me temo que iso non é certo. Os datos científicos que demostran que a obesidade é prexudicial para a saúde son tan sólidos como os que din que fumar provoca cancro de pulmón ou que as emisións de carbono causan o quecemento global. É un dos achados máis sólidos da ciencia médica. Agora ben, por suposto, hai excepcións, pero non é o xeral nin o habitual. Por iso creo que debemos ser honestos e que non hai ningunha contradición entre querer ambas as cousas. É dicir, todo aquel que teña un ser querido con obesidade quererá protexelo do acoso, así como das enfermidades do corazón ou do cancro. Para min, ambas as son formas de amor. Por suposto, ter obesidade non é culpa de ninguén. É esta contorna no que vivimos, no que, de feito, é difícil non ter sobrepeso ou obesidade. Por iso hai que ser empáticos e entender que temos unha ferramenta que ofrece máis opcións á xente, aínda que haxa xente que non quere utilizalas. Está ben. Pero como me dixo Shelley Bovey, unha das activistas da positividade corporal que entrevistei: «Temos que vivir na realidade. A realidade é que a xente non debería avergoñarse e que a obesidade é prexudicial para a saúde». Non se trata dunha cousa ou a outra, senón de ambas as.