Hai enxames capaces de destruír a diario cultivos suficientes para alimentar a 2.500 persoas
27 ene 2020 . Actualizado ás 21:29 h.O grao de alarma no leste de África aumentou en relación coa praga de lagostas do deserto que desde hai meses afecta a varios países da rexión, o peor brote en 25 anos e cuxa magnitude ameaza cada día os medios de vida e a seguridade alimentaria de millóns de persoas. Unha praga que podería multiplicarse por 500 a medida que avanza o ano, segundo estimacións da Organización da ONU para a Agricultura e a Alimentación (FAO), con enxames capaces de destruír a diario cultivos suficientes para alimentar a 2.500 persoas durante un ano.
As grandes claves para entender esta calamidade son as seguintes:
1. Que países son os afectados?
«Esta especie, desafortunadamente, non recoñece fronteiras nin necesita un visado ou un pasaporte. Cando se despraza cubre todo o camiño. As lagostas que vemos agora en Kenia non veñen de Somalia, senón de Iemen», explicou este venres Stephen Njoka, director xeral da Organización de Control de Lagostas do Deserto para o Leste de África (DLCO-EA), nunha rolda de prensa en Nairobi. Unha praga procedente do sur da Península Arábiga que fai seis meses irrompeu no nordés de Etiopía e partes do noroeste de Somalia; en outubro cruzou desde o leste de Etiopía ao centro e sur de Somalia -onde continuou a súa cría- e que a finais de 2019 acadou Kenia. Nubes de lagostas presentes á súa vez no norte de Sudán, Eritrea e Xibutí, as cales se agarda que, debido ao presente empurre os ventos en dirección norte-sur, desprácense do oeste de Kenia a outros dous países máis: Sudán do Sur e o norte de Uganda.
2. Que factores climáticos orixinaron leste brote?
O paso sobre o océano Índico de dous ciclóns tropicais consecutivos, con fortes choivas torrenciais, creou entre maio e outubro de 2018 as condicións propicias de reprodución para estes insectos, que requiren chans húmidos onde depositar os seus ovos. Así, as choivas permitiron que -durante nove meses- milleiros de lagostas multiplicásense no deserto Rub ao-Jali de Arabia, para despois desprazarse a países veciños onde un clima inusualmente húmido facilitou que sigan crecendo en número.
«O ano 2019 foi moi inusual. Polo xeral, a choiva a mediados de decembro detense, pero hoxe vemos que en xaneiro segue chovendo o que fomentou leste brote. En xeral, todo o Corno de África viviu a estación de choivas máis húmida dos últimos 40 anos», sinalou este venres Guleid Artan, director do Centro de Aplicacións e Predición Climática (ICPAC).
3. Que se está facendo para controlar a praga?
«Moitos aínda descoñecen a magnitude desta praga. Estamos a falar de que un quilómetro cadrado pode conter ata 150 millóns de lagostas», detallou hoxe Njoka. Para combatela, tras medidas desesperadas que incluíron o uso de gas lacrimóxeno ou a danza de agricultores para escorrentar a estes insectos, Kenia finalmente está a levar a cabo fumigaciones aéreas con cinco aeronaves nas áreas do norte e centro do país; que xa conta con polo menos dez condados afectados.
É a mesma técnica usada nas rexións Somalí e Oromia de Etiopía, que, con todo, está a ser máis difícil de implementar en Somalia debido á situación de inseguridade, con amplas áreas rurais do centro e sueste do país fose do control do Goberno Federal por mor da insurxencia yihadista. As autoridades aseguran que os pesticidas utilizados non son daniños para o medio ambiente, o resto de animais ou as persoas que habitan nestas grandes extensións, na súa maioría dedicadas á cría de gando.
4. Cal é o risco nun xa vulnerable Corno de África?
Se esta praga consegue perturbar as próximas colleitas previstas para marzo, agárdase que aumente significativamente o risco de fame negra no Corno de África; rexión que comezaba a recuperarse tras varios anos de secas e recentes inundacións en Etiopía, Somalia e Sudán, entre outros países. «A inseguridade alimentaria e nutricional será máis severa nos nenos se non tomamos medidas agora», advertiu hoxe en Nairobi o subdirector xeral da FAO do Departamento de Agricultura e Protección do Consumidor, Bukar Tijani.
«Dous terzos da nosa rexión son de pastoreo, o que implica que, se os pastos ven afectados, tamén se verán ameazados os seus medios de vida e o seu alimento», sentenciou Tijani. Os expertos estiman que as lagostas son capaces de viaxar uns 150 quilómetros ao día e de destruír polo menos 200 toneladas de vexetación; nunha rexión na que máis de 19 millóns de persoas xa viven en risco de fame negra, segundo os últimos datos do Grupo de Traballo Sobre Seguridade Alimentaria e Nutrición