Fumar incrementa ata en cinco veces o risco de morrer por covid

redacción LA VOZ

SOCIEDADE

iStock

O tabaco eleva nun 80 % o risco de hospitalización

28 sep 2021 . Actualizado ás 18:13 h.

A mediados do pasado ano, cando a pandemia de coronavirus pegaba duro, un dos miles de estudos apresurados que se divulgaron naquel momento, no que moitos dos cales non estaban nin revisados e que ofrecían conclusións cando menos precipitadas, converteuse en viral. A idea era suxestiva: fumar podía protexer do covid-19. Pero era falsa.

Todo empezou cun estudo francés, apoiado por outro chinés, no que aseguraba que o número de fumadores hospitalizados de gravidade era moi baixo. Pero, a pesar de que este atractiva mensaxe se difundiu como a pólvora entre a sociedade, tratábase en realidade dunha prepublicación con conclusións aventuradas e que tiña entre os seus dous autores a investigadores coa industria do tabaco.

A realidade, con todo, é moi distinta e os estudos posteriores foron resaltando o que parecía obvio: o tabaco é un factor de risco para os enfermos de coronavirus. Esta perigosa relación ha quedado agora demostrada en unha nova investigación, que utiliza os datos de o Biobanco de Reino Unido, na que se analiza o efecto causal de fumar sobre o risco de covid-19 grave. Os resultados, publicados na revista Thorax, indican que resulta moi probable que este hábito empeore a gravidade e o risco de morrer por mor da infección.

«O noso estudo é o primeiro que combina dous enfoques de análises diferentes no mesmo conxunto de datos de gran tamaño: un utiliza técnicas de  epidemioloxíaobservacional e outro, denominado aleatorización mendeliana, usa datos xenéticos e pode apoiar que as asociacións observadas poden ser causales», segundo ha explica á axencia de noticias científicas SINC Ashley Clift, primeiro autor e investigador da Universidade de Oxford. «Atopamos unha relación clara e consistente entre tabaquismo e risco de coronavirus grave utilizando ambos os modelos», subliña.

Para buscar unha posible asociación entre tabaquismo e gravidade de a infección, baseáronse nos rexistros de atención primaria, os resultados das probas de covid-19, os datos de ingresos hospitalarios e os certificados de defunción de xaneiro a agosto de 2020 en 421.469 persoas voluntarias do biobanco, aos que se lles analizou a súa composición xenética cando aceptaron participar.

Durante o período de estudo, 13.446 (3,2 %) persoas sometéronse a unha proba de covid-19 con hisopo (PCR), das cales 1.649 (0,4 %) deron positivo; 968 (0,2 %) requiriron ingreso hospitalario; e 444 (0,1 %) morreron como consecuencia da súa infección. A maioría (59 %) dos participantes non fumara nunca; máis dun terzo (37 %) eran exfumadores; e só o 4 % eran fumadores na actualidade. Entre estes últimos, a maioría (71 %) consumía entre 1 e 19 cigarros/día e só o 29 % eran fumadores empedernidos (20 +/días).

«As análises observacionales atoparon que os fumadores tiñan un 80 % máis de risco de ser hospitalizados, e case 5 veces máis de risco de morrer pola enfermidade, en comparación coas persoas que nunca fumaron», apunta Clift.

Ademais, o equipo utilizou a aleatorización mendeliana para avaliar se unha predisposición xenética ao tabaquismo e ao consumo excesivo de tabaco podería ter un papel na gravidade da enfermidade en 281.105 dos participantes orixinais que vivían en Inglaterra . Isto revelou que a predisposición xenética ao tabaquismo asociábase a un risco 45 % maiores de infección e a un risco 60 % maiores de ingreso hospitalario por covid-19. E demostrou que unha predisposición xenética a fumar máis intensamente se asociaba cun risco de infección de máis do dobre; un risco de ingreso hospitalario de 5 veces; e un risco de morte polo virus de 10 veces.

Limitacións do estudo

Os autores admiten que esta investigación conta con algunhas limitacións. Por exemplo, durante o período de estudo as probas de covid concentráronse nos pacientes hospitalizados. «Ademais, o conxunto de datos utilizados para as análises observacionales (biobanco) contén persoas que tenden a ser máis ‘sas' que a poboación xeral; e todas son de mediana ou avanzada idade», recoñece o especialista.

«Aínda que iso pode afectar á hora de extrapolar os resultados observacionales á poboación xeral, leste é un problema menor para as análises xenéticas», continúa Clift. Así, os científicos insisten na similitude dos achados en ambos os conxuntos de análises. «A congruencia das análises observacionales que indican asociacións con condutas de tabaquismo recentes e as análises [de aleatorización mendeliana] que apuntan unha relación entre a predisposición a fumar ao longo da vida e a súa intensidade apoian un efecto causal deste hábito na gravidade da enfermidade», opinan.

Unha idea improbable

En un editorial vinculado, Anthony Laverty e Christopher Millet, de o Imperial College de Londres, afirman como a idea de que o tabaquismo poida protexer contra a covid-19 sempre foi improbable. É máis, sosteñen que «unha pandemia respiratoria debería ser o momento ideal para centrar as mentes colectivas no control do tabaco».

Pola súa banda, Clift ten unha mensaxe clara para os fumadores. «O tabaquismo está relacionado co risco de padecer covid grave. Do mesmo xeito que afecta o risco de padecer enfermidades cardíacas, diferentes tipos de cancro e outras afeccións, parece que ocorre o mesmo co coronavirus». «Os nosos resultados axudan a informar os beneficios de deixar de fumar durante a pandemia. Agora pode ser un momento tan bo como calquera outro para abandonar o consumo de cigarros», conclúe.