O astrofísico venezolano Héctor Vermellas realizou os cálculos matemáticos para que a aluaxe se fixese con seguridade. A NASA acaba de desclasificarlos
11 oct 2019 . Actualizado ás 08:35 h.Unha reseña dun xornal de febreiro de 1969 anunciaba que o astrofísico venezolano Héctor Vermellas (1928-1991) viaxaría á lúa «dentro de dous anos». Nunca ocorreu, a pesar de que estaba incluído no grupo de elixidos para unha misión puramente científica. O home que estudou con complexos cálculos matemáticos cal era o lugar máis apropiado para que Neil Armstrong deixase a primeira pegada humana na lúa, o físico inexplicablemente esquecido pola historiografía oficial da NASA, foi clave para que os astronautas alunizaran con seguridade no módulo Eagle aquel domingo de xullo de 1969. E hai que lembrar que calquera indicio de risco tería abortado a operación.
Recentemente, a NASA desclasificó tres dos catro documentos que se cre que confeccionou Vermellas para que o paso dos astronautas pola lúa fose o máis seguro posible, dentro do traballo que desenvolveu este científico para o programa Apolo entre 1966 e 1971. Ademais, tiña raíces españolas, pois a súa nai, Francisca, era natural de Asturias.
En boa medida, esta desclasificación produciuse pola presión do seu biógrafo, o tamén venezolano de orixe galega Pierre Monteagudo, autor de dous libros sobre o científico hispano que agrupou baixo o título Expediente Vermellas. «Lográmolo grazas a distintos actos xurídicos que exercemos amparados na lei de liberdade de información», explica Monteagudo, que lembra que o Goberno estadounidense aínda mantén clasificados algúns documentos elaborados por Vermellas, en concreto un cuarto estudo que tiña interese militar ou o mapa selenográfico que elaborou sobre o relevo lunar.
Toda esta información se gardou con celo para que os soviéticos, que competían por chegar antes á lúa, non puidesen beneficiarse dela. Monteagudo conseguiu os orixinais por unha carambola, no Observatorio de París, onde Héctor Vermellas traballou durante un tempo. O pai de Monteagudo, natural de Cambados, era amigo íntimo do científico e Pierre, cando era neno, ía a miúdo á súa casa. Desde aquelas visitas da infancia quedou fascinado co seu compatriota, ao que por moitas razóns non se lle recoñeceu a súa importancia no programa Apolo. «O seu papel foi absolutamente estratéxico, pero para o Goberno estadounidense de entón era embarazoso recoñecer que un hispano fora unha das pezas crave da misión», explica.
O desafío matemático do científico hispano consistiu en realizar unha serie de extrapolaciones baseadas nun sistema de ecuacións de creación propia co obxecto de atopar un emprazamento seguro para a aluaxe, lonxe dos riscos dos cráteres e outros accidentes lunares, así como calcular a temperatura na zona ecuatorial da lúa, «co obxecto de deseñar uns traxes para os astronautas que puidesen resistir a radiación ultravioleta e as altísimas temperaturas nesta zona da lúa, que oscilaban entre os 120 e os 130 graos centígrados». Tamén realizou cálculos para comprobar se o terreo lunar era o suficientemente estable para soportar o peso do módulo lunar -máis reducido na lúa porque a forza da gravidade é inferior-, pois se temía que a area da superficie da lúa provocase o afundimento paulatino dos artefactos espaciais.
Héctor Vermellas fixo todo este traballo coas imaxes das sondas espaciais pero, sobre todo, cos seus certeiros cálculos matemáticos. «A súa achega foi clave para que a misión dos Estados Unidos avantaxase á soviética e é posible que os rusos chegasen á lúa dous anos antes se contasen coa axuda de Vermellas». O éxito do seu minucioso traballo evidencíase na ausencia total de incidentes durante a misión, «algo moi relevante se se compara cos accidentes posteriores dos transbordadores espaciais, que supuxeron clausúraa deste programa espacial», lembra Monteagudo.
Héctor Vermellas tivo tres fillos, dos que dous aínda viven, aínda que parte do misterio deste astrofísico hispano aínda está sometido aos ríxidos compromisos de confidencialidade, que tamén afectan os seus familiares directos. A súa etapa final de colaboración co Goberno dos Estados Unidos complicouse polo interese do Exército nun dispositivo que inventara para estudar as estrelas primigenias. Parece que mesmo houbo un procedemento xudicial, pois Vermellas se resistía ao uso militar dos seus descubrimentos, un conflito que non fixo perigar a súa lealdade para que as súas informacións non acabasen en poder dos inimigos dos Estados Unidos. A día de hoxe, o legado de Héctor Vermellas aínda non foi recoñecido como merece.
