Un equipo galego crea un sensor que emite luz no inicio dun tumor

Raúl Romar García
r. romar REDACCIÓN / LA VOZ

SOCIEDADE

Los puntos iluminados indican falta de oxígeno en las células, un indicador de las células tumorales
Os puntos iluminados indican falta de osíxeno nas células, un indicador das células tumorales USC

A ferramenta experimental permitiría a detección temperá do cancro e o seguimento da súa evolución

10 jul 2019 . Actualizado ás 20:25 h.

As células tumorales son moi agoadizas. Tremendamente voraces. Cando penetran nun tecido requiren dun alto consumo de osíxeno e nutrientes. Tanto que necesitan abrir novos vasos sanguíneos para garantir a subministración e poder sobrevivir. E xusto cando empeza este proceso é cando se podería advertir que o organismo está afectado por un tumor. Ou mesmo antes, cando a célula maligna queda sen osíxeno, un proceso denominado hipoxia. Cando isto ocorre o organismo emite unha especie de alerta. É emitida por unha proteína, que en condicións normais se degrada, pero que cando empeza a faltar o osíxeno estabilízase e aumenta a súa concentración nos tecidos. Detectala a tempo, xa que logo, podería servir para o diagnóstico temperán do cancro e para avaliar a súa agresividade, un prognóstico que se pode establecer en función da capacidade das células tumorales de abrir novas tubaxes para acometer a súa invasión.

A identificación desta molécula mediante un método de fluorescencia, o que significa que emite luz cando se inicia un tumor, é o que conseguiu un equipo do Ciqus e do Cimus da Universidade de Santiago e do Cica da Universidade da Coruña mediante o desenvolvemento dun biosensor que reproduce o mecanismo que activan as células tumorales cando detectan baixos niveis de osíxeno. A investigación hase publicado na revista Scientific Reports.

 «O biosensor está estructurado en tres partes. Unha estaría formada con una parte da proteína; outra por outra molécula que é a que nos permite penetrar no interior das células, e unha terceira que é a que emite luz», explica José Antonio Costoya, investigador do Cimus e coordinador do traballo.

Os investigadores galegos probaron os biosensores en modelos preclínicos da enfermidade. Pero fixérono en laboratorio, porque a súa aplicación en clínica aínda está lonxe. O é porque para poder detectar a luz emitida pola proteína que delata a ausencia de osíxeno no inicio dun proceso tumoral son necesarios dispositivos de imaxe óptica funcional que aínda non se desenvolveron para a súa aplicación clínica, ou polo menos para a detección e seguimento da evolución do cancro.

En calquera caso trátase dun avance de futuro, xa que os novos sensores están dotados da capacidade para activarse e emitir luz, o que facilitará, segundo os investigadores, «non só a detección do tumor, senón tamén estudiar o seu comportamento».