Científicos chineses crean once monos con xenes humanos para facelos máis intelixentes
SOCIEDADE
A modificación xenética realizada no seu cerebro franquea as barreiras da ética
27 jun 2019 . Actualizado ás 16:58 h.Pode parecer unha broma de mal gusto, pero todo apunta a que é verídico. Un equipo de investigadores de China e de Reino Unido creou por primeira vez varios monos transxénicos con copias de xenes humanos que teñen un papel destacado na formación da nosa intelixencia. Un experimento publicado na revista National Science Review, da Academia China de Ciencias, co que se pretende demostrar que é posible reducir a fenda evolutiva entre monos e humanos, aínda que en realidade o obxectivo era identificar en que momento da nosa historia produciuse a separación cognitiva entre as dúas especies.
O achado, do que tamén se fixo eco a revista do Instituto Tecnolóxico de Massachussets (MIT) e o xornal China Daily, foi realizado por investigadores do Instituto de Zoología de Kumming /China ) e da Universidade de Carolina do Norte (EE.UU).
Segundo o estudo, o xene humano incorporado, a microcefalina ou MCPH1 , exprésase durante a etapa fetal do desenvolvemento cerebral e está vinculado ao tamaño do cerebro. Os investigadores crearon once macacos Rhesus transxénicos tras expor aos seus embrións a un virus que levaba a versión de de este xene, o que conduciu á diferenciación das células neurales que se parecían ás descritas no desenvolvemento humano.
«Leste foi o primeiro intento de comprender a evolución da cognición humana utilizando un modelo de mono transxénico», explica Bing O seu, o xenetista do Instituto de Zoología de Kunming que dirixiu o estudo. Segundo os seus achados, aos monos modificados foilles mellor nunha proba de memoria con cores e cadros en bloque e os seus cerebros tamén tardaron máis en desenvolverse, como o fan os nenos humanos. Tamén mostraron reaccións máis rápidas en comparación cos seus semellantes do grupo de control. Ou, o que é o mesmo, volvéronse máis listos. Aínda que non o suficiente, porque non demostraron posuír de habilidades cognitivas básicas propias dos seres humanos.Nin tampouco se conseguiu que os seus cerebros fosen máis grandes.
Con todo, para outros científicos a investigación superou as barreiras da ética e pode supor un trato inadecuado dos animais, algo que é posible levar a cabo en China , onde a regulación é máis laxa. «O uso de monos transxénicos para estudar xenes humanos relacionados coa evolución do cerebro é un camiño moi arriscado», segundo explica en declaracións recollidas pola revista do MIT James Sikela, un xenetista que realiza estudos comparativos entre primates na Universidade de Colorado .
Preocúpalle que o experimento conduza no futuro a modificacións máis extremas. «É preocupante que esta especialidade estea a avanzar deste xeito», subliñou. E, unha vez máis, a polémica na investigación científica chega de China .