As iniciativas de «Better with Pets» demostran a capacidade dos animais para transformar a sociedade
18 jun 2018 . Actualizado ás 17:02 h.Cando o can de Sonia, a veciña de Sophie, morreu, ela deixou de saír á rúa e encerrouse en casa. Sophie pensou que deixarlle a Buffle, a súa mascota, algunhas horas ao día podería animala e evitar que caese nas garras da soidade. Así foi como se lle ocorreu a idea de crear a Fundación OOPoeh, unha proposta holandesa que gañou o premio da primeira edición de Better With Pets, organizado por Purina. «Nós chamámoslles ‘os avós que coidan aos cans', e trátase de que os animais lles fagan compaña de cando en vez, xa que moitos maiores non poden facerse cargo ao cento por cento dunha mascota». Sophie explica que o seu proxecto ten moito que ver cunha poboación, a holandesa, que, do mesmo xeito que a galega, non para de envellecer. «Ademais, démonos conta de que hai outra realidade: moitos propietarios de cans (en holanda son un millón e medio) non teñen tempo nin ferramentas para coidar aos seus cans». Para dar resposta a estes dous problemas puxeron en marcha unha plataforma que une a persoas maiores e donos de cans (xa hai uns 3.000 de cada lado) a través do código postal, para ser máis efectivo pola proximidade física. Un dos participantes, John, de 92 anos, explicaba que a experiencia é inigualable. «Recibes tanto cariño a cambio que non se pode expresar con palabras. Cando o can se foi de vacacións caíaseme a casa amais de soidade». A idea das creadoras desta plataforma é consolidala e estendela a outros países europeos, onde podería funcionar tamén «de marabilla».
Detectar enfermidades
Cambiar a sociedade coa axuda dos animais é o obxectivo común de todos os finalistas do premio Better with Pets, de Purina. Todos os seleccionados son changemakers, o apelativo das persoas e iniciativas que marcan a diferenza para lograr mellorar a súa contorna. Este é o caso da doutora británica Claire Guest, creadora de Medical Detection, unha organización que foma cans para detectar o párkinson. A súa experiencia persoal impresiona. Todo comezou cando ela enfermou de cancro de mama. Sospeitou que algo pasaba polo cambio de actitude do seu can, e despois confirmouno. Entendeu que os animais tiñan un instinto especial e propúxose demostralo e formalos. «Unha de cada 50 persoas vai ser diagnosticada de párkinson, e cando se detecta o 50 % da súa mente xa está esnaquizada. Nós formamos aos cans para que detecten os cambios bioquímicos do corpo, que cambia de cheiro cando enfermamos». Guest confesa que o principal escollo deste programa é a loita contra o escepticismo, un muro que é difícil de franquear. «Ninguén pensaba que os cans puidesen ser útiles para o medicamento, pero demostramos que é así» Recentemente, a raíña de Inglaterra quixo coñecer ao primeiro can adestrado para detectar o párkinson. «Imos cambiar o medicamento -asegura entusiasmada-Os médicos danse conta de que non teñen todas as respostas, e os cans son tecnoloxía pura feita pola natureza».
Un can para mellorar a clase
Tamén no ámbito educativo, cada vez máis proxectos inclúen ás mascotas como garantía de éxito. En Alemaña, Happy Kids with happy school dogs, outra das ideas finalistas do premio, pretende fomentar a aprendizaxe nas aulas con axuda dos cans. A idea é crear un vínculo entre os profesores e os animais, que visitan a clase unha ou dúas veces por semana, con moito coidado de que isto non supoña un estrés para eles. «Trátase -explica Uta Kielan- de educar aos profesores e aos cans para utilizar os beneficios de telos na aula e que os nenos respecten o benestar animal». O primeiro que se deixa claro é que o can non é un xoguete, ten que ter o seu propio espazo e intervir só cando o profesor o diga. Unha idea que, ademais, fixo marabillas cos pequenos que teñen medo aos animais. «Nas clases, os que teñen medo quedan detrás, pero aos poucos vas vendo como se achegan e en pouco tempo ofrécense voluntarios para participar». Cunha boa intervención, lógrase o obxectivo: «Lograr nenos felices con cans que son felices nas escolas».
Un milagre entre reixas
E non só na escola. No cárcere os animais tamén teñen o seu espazo co proxecto Dutch Cell Dogs, que traballa para dar unha segunda oportunidade á vez aos cans e aos presos nos cárceres holandeses. «Cando mesturas cans e presos sucede a maxia -asegura Marlies de Bats- son persoas presentas e mascotas que veñen dun pasado traumático e atópanse sen expectativas». Para entender os seus beneficios, basta con escoitar o testemuño dun dos participantes: «cando vin ao can pensei: ¡nin de broma! Agora, despois de todo este tempo o que me ensinou é que nalgún momento terei que escoitar á autoridade». As educadoras explican que os presos aprenden que se queren cambiar algo teñen que traballar duro. Os cárceres son unha contorna perniciosa, aseguran, un lugar onde non se poden mostrar os sentimentos, pero con esta actividade acaban aflorando. «Vimos como un preso se puxo a chorar en canto o can saltou cara a el, e se logran que lles dean a pata esa consecuencia non ten prezo».
Esperanza tras o abuso
Marie Iates é a fundadora de Canine Hope, unha entidade que ofrece talleres con cans para persoas que foron vítimas de abusos sexuais. Tamén aquí a experiencia comezou en primeira persoa. Tras ser vítima dunha violación, Marie adoptou un can e descubriu ata que punto sentíase identificada o animal, procedente dun refuxio. «Dicíanme que non tiña remedio, que non podería confiar nel: unha etiqueta como a que me colgaron co sambenito dos abusos sexuais, a xente cambiaba de beirarrúa para non cruzarse comigo». Trátase de facer que as participantes nos talleres (maioría feminina) non sintan que se fala delas. É tan doado como contar o caso de Bruno, un can con só tres patas. «A Bruno pateáronlle e quedou en silencio. Non fuxiu, quedou escondido entre os mobles. Hai que culpar a Bruno porque non berrou nin fuxiu? Cando caemos na conta de onde recae a culpabilidade empeza o cambio».