Unha galega lidera un plan para tratar o ictus con transplantes fecais en EE.UU.
SOCIEDADE
A introdución de bacterias sas no intestino prevén o dano cerebral
08 ago 2019 . Actualizado ás 17:20 h.«Todo ten que ver con todo». A reflexión pode parecer unha obviedad, pero posta en boca de Todd Treangen é o resumo de anos de traballo estudando o xenoma de minúsculos seres vivos ata fai non moito ignorados pola ciencia, pero cuxa convivencia no organismo humano inflúe en procesos insospeitados e pode chegar a resultar determinante no desenvolvemento de certas enfermidades. Cada vez hai máis probas da interrelación que existe entre os dous ou tres quilos de bacterias que se acumulan no organismo humano -cada unha co seu correspondente ADN- e os mecanismos fisiológicos, unha asociación que aínda se descoñece. Pero todo está relacionado.
Microbiólogo, bioinformático, xenetista e codirector do Centro de Informática da Saúde e Bioimagen na Universidade de Maryland (EE. UU.), Treangen, que se expresa nun perfecto galego, enfróntase agora ao desafío de identificar a conexión que existe entre os microbios da flora intestinal e o cerebro. É un reto que asume en colaboración coa súa esposa, a neurocientífica galega Sonia Villapol (Bretoña, Lugo), que exerce como profesora na Universidade de Georgetown, en Washington . Ambos lideran un proxecto financiado con 425.000 dólares polos Institutos Nacionais da Saúde (NIH) dos Estados Unidos, cuxo obxectivo último pasa por reparar os danos cerebrais, como os producidos por un ictus, e mesmo evitar a morte das neuronas. Como? Equilibrando o ecosistema bacteriano aloxado nas tripas mediante probióticos ou mesmo con transplantes fecais de doantes sans.
«Unha barriga contenta equivale a un cerebro contento», explica de forma gráfica Sonia Villapol. En certo xeito podería dicirse que as bacterias do intestino falan co cerebro. Fano mediante sinais químicos, pero esta comunicación fluída e sa vese alterada cando interveñen os microbios daniños. É entón cando a microbiota, o mundo microscópico vivente refuxiado no noso estómago, libera metabolitos que interfiren a comunicación e que poden chegar ao cerebro a través do nervio vago e afectar a moitas das súas funcións. Crese mesmo que estas proteínas defectuosas producidas polas bacterias poden ser a orixe de enfermidades neurodegenerativas como o párkinson e o alzhéimer, procesos que do mesmo xeito que o ictus están relacionados coa neuroinflamación.
Previr e corrixir
É un dano que se pode primeiro previr e logo corrixir introducindo no organismo bacterias boas que restauren o equilibrio perdido. Polo menos é a proposta do equipo formado por Troengen e Villapol. «A nosa hipótese -apunta la neurocientífica- é que, se restauramos con material de individuos sans, isto pode ter un efecto directo na recuperación e avanzar e facilitar a restauración do cerebro, porque evitamos que os microbios daniños do estómago existan e prevalezan aí e, por contra, fagan a súa acción beneficiosa as bacterias boas».
O primeiro paso do traballo pasa por identificar cales son os microorganismos máis adecuados para restablecer unha comunicación positiva entre o cerebro e o intestino. É un labor moi complexo, porque como recoñece Todd Treangen, aínda sabemos moi pouco do universo microscópico aloxado no noso organismo. «Aínda non sabemos cantas especies de bacterias hai, porque coñecidas e ben identificadas só temos unhas 400, que son moi poucas», advirte o científico, que participou no proxecto Microbioma Humano. Para avanzar no coñecemento tamén traballarán con ratos que naceron sen xermes de ningún tipo. «Queremos saber -di Villapol- que pasa nestes ratos, como responden a un dano cerebral e que papel teñen as bacterias antes e despois da agresión».
Unha pílula que saiba ben
Pero o obxectivo final pasa por restablecer unha adecuada flora intestinal a partir dun individuo san como alternativa para a prevención e o tratamento do ictus. «A parte última do proxecto é facer transplantes fecais», constata Sonia Villapol. Existe a opción de restaurar a comunidade microbiana mediante probióticos, que tamén se utilizarán, pero considérase que a doazón de feces é a mellor opción. «É -sinala- unha maneira máis directa e rápida de afrontar o problema e cunha eficacia maior». Aínda que no futuro tampouco se descarta que o transplante se substitúa por unha simple pastilla, que sería «unha pastilla deseñada para previr o ictus a partir das feces, pero que soubese ben». De momento, a opción máis común neste tipo de tratamentos, xa empregados para tratar infeccións, é aplicar a microbiota fecal a través dunha colonoscopia polo recto. O que cada vez está máis claro é que o ictus non se repara só no cerebro.