Despega a misión espacial InSight que levará a NASA «ao corazón de Marte»

Efe WÁSHINGTON

SOCIEDADE

É a primeira vez que se lanza unha misión planetaria desde a costa oeste dos Estados Unidos

05 may 2018 . Actualizado ás 14:53 h.

A misión InSight da NASA, que ten como obxectivo analizar o «corazón de Marte», despegou hoxe con éxito desde o Space Launch Complex-3 na Base Aérea Vandenberg en California, converténdose así na primeira vez que se lanza unha misión planetaria desde a costa oeste dos Estados Unidos.

O foguete United Launch Alliance Atlas V 401 leva no seu interior o vehículo robótico que será o encargado de explorar o núcleo de Marte co obxectivo de ampliar o coñecemento sobre a súa formación e o doutros planetas rochosos, como a Terra.

O lanzamento produciuse sen incidentes ás 4:05 hora local (13.05 en loa España Peninsular) e agárdase que InSight aterre no planeta vermello o próximo 26 de novembro.

Esta é a primeira vez que unha misión espacial ten como único obxectivo analizar as entrañas do segundo planeta máis pequeno do Sistema Solar, despois de Mercurio. Ata agora, as misións a Marte capturaron imaxes da superficie, estudado rocas, escavado na terra e buscado pistas sobre a auga que algunha vez fluíu en Marte, pero nunca se indagou no seu interior.

«O 99 % deste planeta nunca se observou antes. Imos ir a estudalo co noso sismómetro e a nosa sonda de fluxo de calor por primeira vez», sinalou aos xornalistas Bruce Banerdt, principal investigador de InSight, nun encontro cos medios previo ao lanzamento.

Para o director de ciencias planetarias da NASA, Jim Green, esta misión planetaria «fantástica» axudará á humanidade a comprender a composición da cortiza, o manto e o núcleo de Marte e dará unha idea de como se orixinou o Sistema Solar.

A misión, que vai durar case dous anos e que percorrerá desde hoxe os 485 millóns de quilómetros que separan a Terra e Marte, está financiada e coordinada na súa maioría por EEUU, pero tamén participaron diferentes países europeos: Alemaña e Francia, sobre todo, e tamén outros como España.

A achega española é unha estación ambiental (REMS, polas súas siglas en inglés) dotada de sensores meteorolóxicos para a contorna marciana que irá axustada ao InSight. En total, Estados Unidos investirá 813 millóns de dólares, mentres que entre Alemaña e Francia sumarán ao redor de 180 millóns nas investigacións do proxecto.