Ollo ás terras raras

Manuel Luis Casalderrey
Manuel-Luis Casalderrey RECUNCHO ABERTO

OPINIÓN

10 jun 2019 . Actualizado ás 05:00 h.

As terras raras son un conxunto de 17 elementos químicos, que teñen os seguintes números atómicos: 21 (Escandio, Sc), 39 (Itrio, E) e os que van desde o 57 (Lantano, A) ata o 71 (Lutecio, Lu). Chámanse terras usando unha denominación arcaica equivalente a óxido e raras porque é pouco común atopalos en forma pura.

 Teñen propiedades moi parecidas. Cando se cría achar un óxido puro resultaba que estaba constituído por dous ou máis óxidos de distintos elementos. O seu caracterización foi unha tarefa longa (o primeiro descubriuse en 1799 e o último en 1947) e constitúe un capítulo moi importante da química inorgánica.

Vén isto a conto pola guerra comercial iniciada por Trump ameazando con subir as importacións chinesas nun 25%. Esta medida acadou de cheo ao xigante chinés das telecomunicacións, a empresa Huawei. Norteamérica ameaza con deixar obsoletos os dispositivos de Huawei ao interferir as actualizacións do seu sistema operativo androide a través de Google. O órdago foi seguido dun adiamento, pero a ameaza está no aire.

O presidente dos Estados Unidos e os seus asesores deben de pensarse se lles convén seguir adiante coa guerra comercial neste terreo. Resulta que, na fabricación de: smartphones, lámpadas led, láseres, dispositivos de intelixencia artificial, etcétera, necesítanse as terras raras e os chineses controlan o mercado destes elementos. Poderían pechar a billa.