Os novos equipos tecnolóxicos converten a ICM nun dos maiores «hubs» europeos de genotipado Con laboratorios en Lugo e O Porto, dan servizos de xenética asistencial a hospitais de toda España
28 jun 2020 . Actualizado ás 05:00 h.A xenética é a especialidade de ICM (Instituto de Estudos Celulares e Moleculares), un campo no que esta empresa biotecnológica lucense -que realiza servizos, principalmente, para hospitais- logrou ser líder. É a firma nacional de servizos xenéticos con máis capacidade diagnóstica propia, e a incorporación de tecnoloxía de última xeración en secuenciación masiva e genotipado sitúana á vangarda diagnóstica de enfermidades xenéticas, segundo informan desde ICM. Ademais, este ano instalaron 5 robots de gran capacidade para o procesado masivo de mostras, un secuenciador DB400 (só hai dous en España) e un sistema dual de genotipado, que a converten no maior hub europeo de genotipado, xunto con Dinamarca e Reino Unido.
ICM naceu na Coruña en 1997, por iniciativa dun grupo de profesionais médicos que demandaban unha serie de test xenéticos para a caracterización de tumores hematológicos, pero pronto se trasladou a Lugo. O capital inicial repartíase entre dez socios, case todos especialistas en xenética, liña na que a empresa centra o seu labor. Dous dos fundadores, Alfonso Alba e Severino González, xestionan na actualidade a empresa, que conta cun laboratorio en Lugo e outro no Porto, aínda que teñen previsto abrir máis.
O mercado de ICM é fundamentalmente peninsular, e os seus servizos chegan de xeito directo a Sudamérica e, por subcontratación, a Dinamarca, Suíza e países do Golfo Pérsico. O obxectivo agora é crecer en América do sur.
No 2019, ICM consolidouse como a empresa de xenética con máis crecemento neto de España e líder en beneficio industrial. A diferenza cos seus competidores a marca «a versatilidade e aposta pola tecnoloxía», di Alfonso Alba: «Creo que o crecemento é o noso maior fito. Somos a empresa de xenética xeral con máis rendibilidade de España e nos últimos catro anos tivemos un crecemento sostido superior ao 25%». E é que, dan emprego a 30 persoas entre postos directos en España e Portugal e autónomos que traballan só para ICM, mentres que na súa etapa anterior, integrada nunha multinacional suíza, eran 3. A súa facturación é de 5 millóns en España, e a previsión é seguir crecendo ao 15% nos próximos 5 anos.
As probas PCR, que se coaron xa na linguaxe cotiá da poboación, son para este laboratorio «como as patacas ou o aceite na cociña galega», afirma Alba: «Todo se inicia, procésase ou completa con procedementos PCR, e o 99% dos nosos diagnósticos teñen algún paso intermedio de PCR».
Un alicerce da sanidade na crise do covid-19, con 1.000 PCR diarias
ICM foi un alicerce fundamental da sanidade pública durante a crise do covid-19, realizando ata 1.000 PCR ao día nas semanas álxidas da crise, non só para Galicia, senón tamén para Madrid e Canarias. Non en balde, é o único laboratorio privado de Galicia validado polo Instituto Carlos III para facer probas PCR do sars-cov-2.
«ICM fixo un gran labor cando o Sergas tivo a necesidade urxente de realizar test masivos. A colaboración público-privada é algo do que debemos enchernos de orgullo, xa que é moi positivo contar co capital tecnolóxico necesario no noso tecido industrial para colaborar en casos de extrema necesidade», sinala Alba. E engade: «Cando o Sergas necesitou capacidade de produción por falta de medios propios chamounos para ver se podiamos montar a detección de covid-19 para reforzar a área sanitaria de Lugo, Ourense e Ferrol. Non só fomos capaces de empezar a producir ata 500 test diarios ás 48 horas da súa solicitude, senón que unha semana despois, contando coa axuda para a extracción do Laboratorio de Produción Animal, estabamos en condicións técnicas de procesar máis de 3.000 test diarios nas nosas instalacións dedicando tres dos cinco robots».
Só no que vai de ano, investiron máis de dous millóns de euros en tecnoloxía de vangarda, co que poden duplicar a capacidade de análise xenética e, «se fixese falta, volver reforzar á sanidade pública se existise rebrote».
«A xenética será dixital e a intelixencia artificial predecirá o que ocorrerá»
Alfonso Alba, socio fundador de ICM, é o director xeral.
-Que liñas de negocio teñen?
-Realizamos, principalmente, servizos de xenética asistencial para hospitais públicos da rede nacional e para grandes grupos hospitalarios e laboratorios de referencia. Actualmente, ICM realiza a maior parte da xenética externalizada dos hospitais públicos de Madrid. Dáse o paradoxo de que moitos dos servizos hospitalarios externalizados en Galicia derívanse a centros de referencia nacionais que nos envían as mostras para, finalmente, regresar, por esa mesma vía, ao centro peticionario.
-Ter a sede en Lugo implica dificultades a nivel loxístico?
-Ao contrario. A proximidade aos principais operadores de loxística e proximidade de plataformas globais, como Benavente, fan que recibamos mostras doutros puntos de España antes que o farían en capitais como Madrid ou Barcelona.
-Como se presenta o futuro?
-A meta é cambiar de modelo de negocio: a xenética será algo dixital, partirase de exoma ou xenoma completo para crear servizos individualizados ao paciente en farmacogenética, prevención de enfermidades, diagnóstico de precisión... Os sistemas de intelixencia artificial analizarán os nosos datos e compararanos cos de centos de miles de persoas para predicir que ocorrerá. Por exemplo, non nos dirán que temos risco por ter 300 de colesterol, senón parécesche tanto xeneticamente, na túa alimentación e nos teus costumes ao grupo de xente que tivo infartos que debes cambiar de vida».