O ciclo de gas das Pontes, no podio desta tecnoloxía

Beatriz García Couce
Beatriz Couce FERROL / LA VOZ

MERCADOS

CEDIDA

Este tipo de plantas son imprescindibles na transición enerxética como respaldo ás enerxías renovables. As centrais de ciclo combinado garanten unha xeración rápida ante posibles caídas de subministración

09 jun 2019 . Actualizado ás 05:06 h.

A descarbonización da economía e a produción enerxética acorde a unhas normas ambientais moi restritivas coas emisións marcaron unha senda a nivel comunitario que obrigou aos distintos países a dar un envorco ao seu mix de xeración. As enerxías verdes imponse, pola necesidade de frear un cambio climático que xa está mostrando os seus efectos en todo o planeta. España está facendo os seus deberes, e tamén neste contexto modificou o seu mapa de xeración, potenciando as enerxías renovables, coa vista posta no ano 2050, no que se persegue que os fósiles teñan desaparecido por completo da produción enerxética.

Mentres tecnoloxías como a eólica irrompen con forza na cesta de xeración, os distintos actores acomódanse aos cambios, asumindo novos roles. Como lles sucedeu aos ciclos combinados -instalacións que producen electricidade con gas e vapor de auga-, que estaban chamados a ter un papel máis destacado na produción de electricidade no país, e que, por distintos factores, non chegaron a acadar esas cotas.

Con todo, a transición enerxética colocou a este tipo de centrais nunha posición relevante como garantes da seguridade da subministración, xa que actúan de respaldo das enerxías renovables.

Ese papel é o que asumiu, e con moito éxito, a central de ciclo combinado que ten Endesa nas Pontes, que cos seus 855 megawatts de potencia, soubo adaptarse ao novo contexto e asumir o liderado no mercado de reserva, é dicir, no que se moven as plantas que actúan como respaldo das fontes renovables. «Na central das Pontes tivemos a cota máis alta a nivel nacional», explica Pablo Blanco Barca, director das instalacións. Nese escenario, algún exercicio chegou a acadar un 15 % de cota, fronte ao 9,3 % do pasado ano.

 Horas de funcionamento

No entanto, a pesar de estar situado no podio das centrais de ciclo combinado con mellores cocientes de operación no mencionado mercado de respaldo, as cifras indican que este tipo de instalacións están moi lonxe de esgotar a capacidade para a que foron deseñadas. En concreto, a pontesa podería estar en funcionamento unhas 7.500 horas ao ano, e está ao facer ao redor de 1.500.

O director da planta da vila mineira -na que Endesa conta tamén coa súa principal xoia da coroa térmica, a central de carbón de 1.400 megawatts de potencia- lembra que o ciclo entrou en funcionamento hai agora 11 anos. Nos anos previos impulsáronse un gran número de proxectos similares, xa que se producía un crecemento sostido da demanda enerxética e unha expansión da economía. Pero a crise económica global e as novas necesidades para o cumprimento dos requisitos da eficiencia enerxética deron un envorco á situación.

 Múltiples cambios

Despois duns anos nos que pasaron a ter un papel mínimo na cesta de xeración do país, agora os ciclos rexorden precisamente como respaldo ás enerxías renovables, cun peso crecente. O feito de que sexan precisamente as centrais de ciclo combinado as que teñan asumido ese papel explícase en varios factores. Por unha banda, son tecnoloxías máis recentes que outros no mercado enerxético, polo que presentan unha maior flexibilidade. Pero, fundamentalmente, teñen unha capacidade de arranque moi rápida, xa que en 45 minutos poden estar listas para producir. Son por iso idóneas para entrar no sistema cando non hai vento ou as condicións ambientais non son propicias para o funcionamento doutras fontes, ou cando se producen caídas nas nucleares, por exemplo.

Ademais de arrincar nun prazo de tempo moi curto, tamén poden subir de potencia a gran velocidade, e cubrir así o oco de xeración que estivese deixando outra instalación, outorgando seguridade ao sistema.

Persoal

Endesa conta con outra central xemelga ao ciclo combinado das Pontes, é dicir, con 855 megawatts de potencia, en Barcelona. Son as de maior capacidade das que ten a eléctrica propiedade do Grupo Enel.

A planta dispón dun censo de 34 empregados directos, aos que hai que sumar o persoal indirecto, co que chega aos 60 traballadores.

Anualmente, leva a cabo traballos de mantemento no que tamén implica a outras empresas, chegando a sumar ata cen presentas cando se acomete a revisión en profundidade nas instalacións pontesas.