Pequín está apunto de converterse na primeira potencia en acadar a cara oculta da Lúa
12 ago 2018 . Actualizado ás 09:05 h.Cando no 2024 a vida da Estación Espacial Internacional apáguese, só China miraranos desde o cosmos. Polo menos, ese é o futuro que se albisca tal e como están agora mesmo os plans da NASA e do programa espacial chinés, disposto a chegar nun prazo de dous anos onde ninguén chegou xamais. O próximo ano lanzarán dúas misións, unha á cara oculta da Lúa e outra a Marte, e no 2020 empezarán a construír no espazo a súa propia estación orbital.
«A estación espacial chinesa será unha plataforma para levar a cabo os experimentos científicos máis avanzados ao servizo do desenvolvemento económico e social da Terra», afirmou o director das misións tripuladas e primeiro astronauta chinés, Yang Liwei a principios de xullo, durante a presentación dos plans espaciais.
China chegou a última ao espazo pero hoxe o seu programa é o máis ambicioso do mundo. Cun orzamento que se cifra en miles de millóns de dólares aínda que ninguén coñece a cifra exacta, o presidente Xi Jinping propúxose reflectir o poderío económico de China tamén nos seus proxectos espaciais. Poucos podían imaxinarse en 1970, cando Mao Zedong, lanzou o primeiro satélite chinés ao espazo, que no 2016 o seu país marcaría unha marca anual en lanzamentos.
A cara oculta da Lúa
A misión máis ambiciosa de Pequín é a de acadar a cara oculta da Lúa, o lado que non vemos desde a Terra por ser o máis afastado e ao que nin Estados Unidos nin Rusia lograron chegar. O punto exacto no que Pequín quere aterrar é a conca Aitken, en pártea sur. A análise desa superficie lunar servirá para resolver misterios como o proceso en que se formou a Lúa ou analizar as reservar de auga conxelada e de helio, un elemento que escasea na Terra e que se agarda que sexa un dos combustibles do futuro ao ser a base do funcionamento da fusión nuclear.
«Queremos estudar o desenvolvemento das sementes e a fotosíntesis na lúa», afirmou Liu Hanlong, director de experimentos e vicepresidente da Universidade de Chongqing. O seguinte obxectivo será conseguir rocas do satélite e transportalas á Terra, un obxectivo que de logralo, implicará un avance sen precedentes nos voos e cargueiros espaciais. Pasos necesarios para a súa meta a longo prazo: instalar no 2050 unha base lunar operada por robots e á que viaxarán astronautas ocasionalmente.
O progreso concienzudo de China no espazo inquieta a outras potencias, especialmente a Estados Unidos, quen mantén un veto de colaboración entre a NASA e a axencia espacial chinesa, alegando motivos de seguridade, polo cal o país asiático non pode formar parte da Estación Espacial Internacional (ISS).
Ante leste veto, China colabora coa Axencia Espacial Europa (ESA) en varios proxectos como a formación de astronautas e, o que é máis preocupante para Washington , desde o 2015 negocia con Rusia a posibilidade de crear unha estación espacial conxunta. Aínda que a cooperación no espazo é unha das máis sólidas que mantén Rusia con Estados Unidos, o pasado xuño Moscova e Pequín asinaron un memorando de entendemento nese aspecto que Rusia podería aproveitar no caso de que se deterioren aínda máis as relacións entre Trump e Putin.
A forza de Trump
Ante esta realidade, Trump anunciou o 18 de xuño que crearía unha nova división no Exército que chamaría «forza espacial». «O espazo é un dominio de guerra, como a terra, o aire e o mar», afirmou o magnate que ve con suspicacias o rápido desenvolvemento espacial de Pequín.
«Non queremos que China , Rusia ou outros países lidérennos», engadiu entón Trump. Para algúns expertos a «guerra espacial» está cada vez máis preto, mentres Pequín asegura que a súa aposta por ter presenza no espazo responde só á súa necesidade de defenderse.
O pasado xoves, o vicepresidente Mike Pence anunciou os primeiros pasos do exército espacial anhelado por Trump. «Chegou o momento de escribir o próximo gran capítulo da historia das nosas Forzas Armadas, de prepararse para o próximo campo de batalla onde se convocará aos mellores e máis valentes estadounidenses para disuadir e vencer novas ameazas», anunciou.
Preparación en segredo da súa misión máis ambiciosa
Conta atrás, saúdo militar, porque en China o programa espacial desenvólveo o Exército, e ao espazo. É o momento máis agardado para os astronautas chineses e o único que non se ensaia antes dunha misión tripulada que se prepara durante anos nunhas instalacións secretas situadas ao noroeste de Pequín e ás que este xornal logrou un extraordinario acceso. «Sabemos que en 2022 xa estará rematada a estación espacial e ser astronauta é unha proba extrema da resistencia humana. Non temos un horario de adestramento senón que a nosa vida diaria se organiza segundo a nosa misión. Facemos ensaios tecnolóxicos, probas físicas e psicolóxicas», explicou a La Voz Liu Yang, a primeira muller chinesa que foi ao espazo.
Nunha nave enorme decorada con fotografías de todas as misións espaciais, hai tres réplicas da primeira estación que puxo en órbita o xigante asiático, dun dos foguetes Longa Marcha que levaron aos taikonautas ao espazo e un simulador de laboratorio para facer probas de gravidade. «Queremos que astronautas estranxeiros veñan facer experimentos á nosa estación espacial», asegurou Chen Dong, un dos dous astronautas que pasaron 30 días no espazo no 2016.
China , vetada pola NASA para colaborar na estación espacial internacional, coopera coa Axencia Espacial Europea (ESA) no adestramento dos astronautas. «En maio simulamos un paseo espacial mergullados baixo a auga. Viñeron dous astronautas, unha italiana e un alemán, e un médico español», detallou Chen. «Tamén sabemos que en España hai un astronauta moi famoso que foi dúas veces ao espazo, Pedro Duque. Agardamos poder cooperar con el», engadiu.
Hai uns días, o primeiro astronauta chinés e actual director das misións tripuladas, Yang Liwei detallaba os plans do seu país. No 2020 está previsto o lanzamento da cápsula central da estación espacial chinesa e nos dous anos seguintes axustaránselle dous laboratorios. Antes, no 2019 agardan chegar á cara oculta da Lúa e enviar un robot a Marte.