Asistentes virtuais no teu fogar

CÉSAR RODRÍGUEZ.

EXTRAVOZ REDE

Nun futuro próximo, o novo centro da casa non será a tele. Os fogares cada vez contan con máis dispositivos conectados a Internet de forma permanente. E os xigantes da Rede compiten xa na batalla por ofrecer asistentes para toda a familia que en principio parecen altofalantes, pero que son capaces de escoitar e responder a moitas preguntas e realizar xestións grazas a sistemas de intelixencia artificial.

25 sep 2016 . Actualizado ás 05:00 h.

Están sempre acesos, conectados a Internet. E alerta. Escóitano todo. Pero calan, como faría un bo mordomo, ata que xorde a ocasión perfecta para tomar a palabra, facer unha suxestión, achegar información, realizar algunha xestión ou, simplemente, pór unha lista de reprodución cos últimos bombazos da música indie ou os grandes hits reguetoneros en rigoroso streaming.

Se non fóra por esta última capacidade, poderiamos estar a falar dunha persoa dedicada ao servizo no fogar. Pero non. Apenas hai humanidade nos dispositivos que pretenden converterse nos novos reis do fogar, os cacharros que xigantes da Rede como Google ou Amazon queren converter en referentes para toda a familia. Teñen forma de altofalante, obteñen os seus poderes da nube e presumen de intelixencia artificial. No seu corazón habitan sistemas similares aos coñecidos Siri, Google Now, Cortana ou Alexa. Como eles, son asistentes virtuais, pero agora non están vinculados a un dispositivo móbil, senón a un que pretende ocupar o centro do salón, da cociña ou do cuarto na que se pase máis tempo.

No mercado hai unha chea de modelos de asistentes virtuais deste tipo. Pero ata agora hai dous que chamaron máis a atención da prensa especializada. Son o Boto de Amazon e o Home de Google.

O primeiro recoñece a voz do seu propietario (e a súa familia) e usa unha palabra crave para activarse. Pode ser desconectado de forma manual. Pero non funcionará se non está conectado a Internet. Boto (a través do asistente Alexa) conta noticias, informa o tempo que fai, le artigos de Wikipedia e, por suposto, reproduce música (non deixa de ser un altofalante) de varios servizos. Tamén permite controlar alarmas ou activar temporizadores. Ou dicirlle que atope un restaurante chinés, que che lembre as citas da axenda ou preguntarlle a que hora botan pola tele un novo capítulo dunha serie ou un partido. E sen usar ningunha interfaz, só activándoo coa palabra crave que determine o usuario. Aínda non está dispoñible en España. En Amazon.com custa 180 dólares.

O rival de Boto que desenvolveu Google chámase Home. Aínda non saíu ao mercado (¨agárdase que chegue antes de finais de ano) e promete prestacións similares. Como é lóxico, no seu corazón latexa un asistente virtual difrerente, Google Now. E só pode ser controlado coa voz. Non ten ningún botón físico. O seu trazo máis distintivo son unhas loces LED que lembran ás cores de Google e serven de indicador de que o cacharro está a traballar.

E a privacidade?

Ambos os dispositivos están rodeados de polémica. Unha vez máis, cuéstionase o que pode pasar con toda a información que captan. Se están conectados, oen todas as conversacións que poidan ter lugar na contorna familiar. Que fan Google e Amazon con esa valiosísima información? En teoría non se almacenan, pero a dúbida está aí, moi viva na Rede, alimentada por unha simple razón: canto máis saiba dos seus donos, mellor funcionará o asistente.

As funcións de Boto e Home crecerán nos próximos anos. O desenvolvemento da Internet das Cousas volverá os fogares moito máis dixitais. A partir do 2020, co desenvolvemento da tecnoloxía 5G, en cada casa haberá decenas de dispositivos transmitindo constantemente información a Internet. E fará falta algún asistente que controle, centralice e organice esa información. Amazon e Google xa están nesa carreira. E tamén Apple, que está a construír o seu propio altofalante con Siri no corazón. Os rumores din que o cacharro da compaña da mazá suporá unha evolución. Terá unha cámara. E poderache ver.

Os asistentes virtuais dos xigantes da Rede poden parecer simples xoguetes ao lado dun dos últimos proxectos persoais do fundador de Facebook. Mark Zuckerberg quere construír unha intelixencia artificial para que «xestione a súa casa e axúdelle co seu traballo» similar ao fabuloso Jarvis que utiliza o superheroe Iron Man nas películas de Marvel. A comparación non a fixo a prensa, senón o propio dono da rede social máis grande do mundo, que pretende ensinar ao seu asistente a saber deixar entrar aos seus «amigos en casa» ou a controlar se pasa algo raro no cuarto do seu fillo. Fantasía?